– А если он сам определится с наиболее достойным кандидатом? – спросил Эр. – Вспоминайте, это важно.

– Ничего не сказала. Но это ясно и так – как жить, если потерял и пару, и брата? – спокойно ответил Аккрафф.

Эр чуть помолчал, потом нашел глазами само «яблоко раздора».

– Что думаешь, Джей? Сможешь выбрать сам? Или тебя устраивает триумвират?

– Спасибо, что вообще поинтересовались моим мнением, – сквозь зубы процедил спрошенный, – я вообще не хочу никого выбирать. Отвергаю. Обоих.

Оба претендента побледнели, как полотно.

– Идиот, – очень спокойно прокомментировал все это Северус. – Похоже, один из вас труп, – обратился он к замершим юношам.

По гостиной прошла волна магии, подтащившая Ивьерса к Джею. Аккрафф упал без чувств.

Эрри подскочил, перевернул упавшего навзничь ликанина и пощупал пульс. Потом задействовал магию и сообщил:

– Он жив. Ив, уведи своего недоумка с глаз моих. На приеме появишься один. Вся любовь и сантименты – завтра с утра. Понял?

– Да, Господин. А…

– Я сообщу. Сгинь.

Стоило Иву утащить Джея, как Вьер открыл газа:

– Хозяин?

– Да. Что последнее ты помнишь?

– Сегодня прием в честь Нгар Северуса. Мы спустились в Инферно. Пришли в гостиную. И… я потерял сознание?

– А про Джея? Про Ивьерса что-то помнишь?

– Джея вы спасли, а я вам помог. Еще Северус был с нами. А второго… Ивьерса… я не знаю.

– Ты и Джей? – продолжил допрос демон, все больше хмурясь.

– Друзья. Он учился в школе вместе с моим человеком. А что?

– Ты относишься к нему, как к другу? – уточнил на всякий случай Эр.

– Конечно. А почему вы спрашиваете? С ним что-то случилось? Нужна помощь?

– Нет. Он просто… скоро вступит в брак, – осторожно проговорил демон, следя за реакцией ликанина.

– Брак? Неожиданно. Он встретил кого-то тут?

– Да. Его избранник – вампир.

– Тот самый Ивьерс? Хм… лишь бы Джею нравился.

Эрри с Северусом переглянулись.

– Амион!

– Я здесь, Хозяин.

– Забери… как, кстати, тебя зовут? – снова обратился демон к ликанину.

– Господин?

– Твое имя. Я зову тебя Вьер, потому, что ты так мне представился там, на поляне. А на самом деле?

Оборотень нахмурил лоб, как будто силясь что-то вспомнить, и не смог.

– Но меня зовут Аккрафф, Господин. Странно…

– Это не важно. Может, я не расслышал, а потом ты постеснялся меня поправить, – твердо сказал Эр, помогая юноше подняться, наконец, с пола, – Амион отведет тебя к себе. Ты хочешь присутствовать на приеме?

– Конечно, – слабо улыбнулся Аккрафф, – разве я могу пропустить триумф школьного недруга моего человека и порадоваться ему?

Северус скривился, но промолчал. Все-таки Люпин и Вьер… то есть Аккрафф – разные личности. Не стоит валить с больной головы на здоровую.

– Тогда отдохни и приведи себя в порядок, – посоветовал демон, – Амион позаботится о тебе.

Темнокожая красавица радостно кивнула. Эр поманил ее и тихо проинструктировал:

– Скажи Ивьерсу, что ликанин ничего не помнит. Джеймс больше не его партнер. Так решила Магия. И пусть эти двое только попробуют ему рассказать, что было как-то по-другому.

Амион понимающе улыбнулась и исчезла вместе с Аккраффом в пламени портала.

– Ну почему я хотя бы один вечер перед дурдомом не могу провести в кругу семьи, тихо и спокойно? – задал риторический вопрос демон и повалился обратно на диван.

– Ты хотел сказать «перед приемом»? – поинтересовался Северус, устраиваясь рядом и призывая книгу.

– Я имел в виду то, что сказал, – буркнул Эрри, опуская свою тяжелую голову мужу на колени. – Рон, подойди, – сказал он вдруг, заметив, что рыжий особенно апатичен.

Раб покорно поднялся и направился к дивану.

– Что происходит? – задал вопрос демон, внимательно разглядывая Рона снизу вверх.

– Ничего, Эрри. Я стал лучше учиться, у меня получаются теперь заклинания, о которых раньше я не смел даже и мечтать. Так что все хорошо, – при этих словах он тоскливым взглядом проследил движение руки Северуса, когда тот, перевернув страницу, снова запустил пальцы в роскошную гриву своего супруга. Зеленые глаза понимающе прищурились. Ощутив всеобщее напряжение, Нгар поднял глаза от книги. Правильно оценив ситуацию, он осторожно переложил голову благоверного на одну из подушек и заявил:

– Я – в библиотеку.

И исчез во вспышке пламени. Эр только недовольно нахмурился, но быстро взял себя в руки и снова повторил вопрос:

– Что с тобой происходит, Рон. Я, конечно, догадываюсь, – демон чуть поворочался на диване, но без Северуса все равно было не так удобно, и он принял сидячее положение, – но хочу, чтобы ты сам признал, что проблема существует. И сделал это вслух. При мне.

– Я… – начал раб, но горло его сжалось от спазма давно сдерживаемых горьких слез, и он умолк, – я справлюсь, Хозяин. Не… беспокойтесь за меня, пожалуйста.

Эрри тяжело вздохнул и усадил Рона рядом с собой на диван.

– Послушай… я знаю, как тяжело видеть желаемое прямо у себя под носом и не иметь ни малейшей надежды его получить. У нас с Северусом тоже… складывалось по-разному. Он упрям и…

– Но вы-то демон, Хозяин, – вдруг очень тихо и хрипло возразил раб, – вы сильный, красивый, вечный… и вы любите его. Какой смертный устоит? У вашего мужа никогда не было ни малейшего шанса против вас. А что могу я? Я… смешон, глуп, неуклюж. Не могу даже глаз поднять на кого-то столь могущественного, не то, что надеяться на что-то.

– Поверь, если я отдам тебя ему… то все будет еще хуже. Лучше никогда ничего не иметь, отдавая себя на волю жарким грезам, чем разбить собственное сердце от того, что мечта окажется холодной, грубой и равнодушной сволочью. Даже побывав в постели моего отца, ты не излечишься от этой зависимости. Только почувствуешь себя использованным. Если сердце уже не склеить, нужно попытаться сохранить хотя бы гордость и возможность самому себя уважать. Потому что нет такого зелья или заклинания, которое могло бы потом это исправить.

Рон немного помолчал, после чего поднял на Хозяина больные, но полные решительности карие глаза:

– Я тоже так думаю, Эрри. Спасибо.

– Ты… хочешь быть на приеме? Должен сразу предупредить, что роль раба в демоническом обществе весьма незавидна.

– Да… мне бы хотелось. Спасибо, Хозяин.

– Амион объяснит тебе правила. Иди, Ронни.

Раб поклонился и вышел. А демон никак не мог отделаться от какого-то странного чувства, сводившегося примерно к следующим мыслям: «Хвала Вседержителю, что у нас с Северусом все по-другому», и еще: «Чего-то я в ситуации не понимаю. Абигор, конечно, хорош. Но так отчаянно влюбиться за две короткие встречи? Что-то тут не так».

Глава 87. Воспитание Джея и опасения Эрри

Оставшись один (Эннесараим сам скользнул в тень, стоило Северусу уйти в библиотеку) Эр хотел было отправиться на поиски мужа, но тут появился Адиль-Азам. Ифрит чуть настороженно поклонился демону. Видимо, опасаясь реакции последнего на свою недавнюю выходку. Чуть позвенев браслетами, он осторожно заметил:

– Я пристроил гарем.

– Я добился развода Люциуса, – спокойно ответил на это Эр и ухмыльнулся.

– Брат, – проникновенно произнес джинн и рухнул в первое попавшееся кресло, – спасибо.

– Да не за что пока. С этой белобрысой сволочью тебе будет нелегко. Ты мне лучше вот что скажи. Что ты думаешь по поводу Рона?

– О, прохлада глаз моих, твоя мудрость подобна…

– Адди!

– Слушаю и повинуюсь, – клыкасто осклабился Азам, – он ифрит, о прекраснейший из царей!

– Это я и без тебя знаю. Пробуждение наследия я жду через две недели. Расскажи мне о его огненной сущности. С ним творится что-то очень странное. Он апатичен, почти не спит, похудел. Несчастен.

– Я лишь скажу, что его огонь старше моего. Не намного, но старше. Рон проявляет к кому-либо агрессию?

– Нет, скорее влюблен, как книззл весной.

– Все его чувства усилятся в несколько раз после принятия сущности. Он останется твоим рабом, так что готовь огнеупорную одежду – поначалу он будет плохо себя контролировать. Особенно позаботься о безопасности тех, в отношении кого он испытывает сильные эмоции – страх, ненависть, страсть. Советую подобрать ему ошейник. Вроде того, что носил ты до восстановления баланса сил.