Сбитый с толку, я наблюдал за тем, как он расстегнул оставшиеся пуговицы на моей рубашке, стащил её с плеч, прижался губами к шее, и начал покрывать её торопливыми поцелуями.

- Билл, - я упёрся ладонью ему в грудь, но этот жест ничуть не отвлёк его. Я запаниковал и начал сопротивляться, уворачиваясь и отпихивая. - Не надо. Зачем? Это уже слишком. Билл, остановись!

Однако мой крик страха и отчаяния произвёл противоположный эффект. Брат рывком повалил меня на траву, а сам забрался сверху, устроившись на бёдрах. Его худые пальцы сомкнулись вокруг моих запястий. Он медленно наклонился, к самому уху, но вопреки ожиданиям заговорил громко, делая акцент на каждое слово.

- Если эта сука хоть пальцем до тебя дотронется, то в следующий раз увидишь её только на фото в газете. В разделе «Скорбим и помним», понял?

Я судорожно и часто закивал. Билл удовлетворённо похлопал меня по щеке.

- На самом деле, это она тебя не достойна. Том, - он провёл кончиком пальца по контуру моих губ, - со мной тебе будет лучше. Обещаю, что больше не оставлю тебя. Обещаю, что всегда буду рядом. Нам будет хорошо вместе, вот увидишь.

- Скажи, что ты пошутил. Так нельзя.

- Никто и никогда не будет любить тебя так, как я!

- Ты мой брат!

- Ах, это… , - безразлично кинул Билл и сделал вид, что задумался.

- Отпусти!

- Думаешь, я не пытался?! - снова наорал на меня брат. Явно хотел сказать что-то ещё, но осёкся.

- Билл, нет…

- Заткнись!

Он стал с остервенением терзать мои губы, не обращая внимания ни на стоны боли, ни на мои жалкие попытки вырваться. Стало неудобно, и он, не прекращая процесса, аккуратно лёг на меня целиком. Его рука незаметно прошмыгнула под резинку моих брюк. От неожиданности я вскрикнул, но этот крик растворился во рту брата, и наружу вырвался лишь стон. Билл целовал и гладил меня везде, не помня себя. А когда остановился и решил перевести дыхание, так и замер на полу-вздохе.

По моим щекам ручьями текли слёзы. Глаза зажмурены, губы сжаты и сложены в тонкую кривую линию, а на лбу образовалась глубокая складка. Словно кто-то замахнулся на меня для удара. Я бесконечно всхлипывал и дрожал, но понял, что издевательства, пусть и временно, но прекратились. Издав какой-то тонкий писк, я в голос зарыдал.

Брат не шевелился. Он впал в ступор и больше ничего по отношению ко мне не предпринимал. Его лицо было похоже на лицо невменяемого убийцы, который вдруг понял, что натворил.

- Пожалуйста, не надо. Я хочу домой. Я хочу уйти. Пожалуйста. Умоляю. Пусти. Не хочу. Я не хочу, - как в бреду шептал я одни и те же слова по кругу.

- Том, - он попытался вытереть слёзы, но я дёрнулся как от огня и завыл ещё громче.

- Уйди от меня!!

И Билл сделал это. Он слез с меня, отпустил руки и дальше только смотрел, как я на подкашивающихся ногах пытаюсь встать, подбираю рубашку и, не говоря ни слова, ухожу прочь с поляны. Пытаюсь бежать, но постоянно спотыкаюсь о невидимые преграды. Он провожал меня взглядом до тех пор, пока я окончательно не растворился в лесной чаще.

Брат медленно поднялся. Его чувства и мысли сейчас были закрыты для меня. Лицо бледное, непроницаемое, абсолютно ни о чём не говорящее. Безликая маска. Как если бы тело покинула душа. Он закрыл глаза, и уже через секунду по лесу пронёсся оглушающий крик. Билл сдёрнул подстилку, повалив на землю всю оставшуюся еду, скомкал её и зашвырнул за деревья. Затем подошёл к шалашу и ногой выбил подпорки. Строение в один миг превратилось в груду хлама. Он крушил и ломал всё, что попадалось на глаза, и, казалось, никогда не остановится.

Выбившись из сил, он, наконец, затих. Разгорячённый, с безумным взглядом, дыхание его было тяжелое и прерывистое. Схватившись за голову, он рассеянно осмотрелся вокруг. Но было совершенно очевидно, что на всю эту разруху ему глубоко начхать. Подойдя к дереву, Билл съехал спиной по стволу, сел на корточки и спрятал лицо в коленях. Он мерно раскачивался из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос. Самая натуральная истерика.

Я видел брата всяким. Но только не таким. Ещё никогда он так открыто не демонстрировал свою слабость. Он плакал, и впервые в жизни я не заподозрил его в неискренности.

Неожиданно он вскочил и сорвался с места, рванув прямиком вглубь леса.

Я тоже поднялся на ноги как на пружине. Куда это он? Что дальше? Бежать за ним или остаться?

Время ещё есть, значит, выбора нет.

Стараясь близко не приближаться, но и не отставать, я гнался за братом. Жутко боялся наделать много шума – ветки и опавшие засохшие иголки громко хрустели под ногами. В какой-то момент понял, что потерял его из вида. Задыхаясь после незапланированной пробежки, я вертелся вокруг своей оси в поисках знакомой фигуры. Билл обнаружился неподалёку, всего в нескольких метрах о того места, где находился я. Нас разделял широкий овраг. Видимо, я не заметил, как он свернул в другую сторону.

Брат стоял на самом краю. Носки его ботинок покачивались в воздухе, ветер бесцеремонно трепал волосы и футболку. На щеках белёсые дорожки от высохших слёз. Широко распахнутые глаза в контрасте с безмятежным, на первый взгляд, выражением лица смотрелись довольно комично.

Я почувствовал удар в грудь и рухнул на землю. В ногах появилось уже знакомое ощущение тяжести, будто к ним привязали огромный булыжник и теперь он настойчиво тянет меня ко дну. Время вышло. Я понял, что возвращаюсь и из последних сил старался сфокусировать зрение. Но с каждой секундой глаза всё больше подводили меня.

А Билл всё также балансировал на краю пропасти.

Мир завертелся с бешеной скоростью и начал растворяться, словно в кислоте. Последнее, что я запомнил, было зарёванное лицо брата и мелкие камешки, вылетевшие из-под его ноги, которая зависла в воздухе.

Я кричал и тянул руки. Туда, к нему. Но меня уносило всё дальше. Пытался задержаться, но упорствовал напрасно. В той реальности меня уже не было.

***

- Что-то ты зачастил. Скоро придётся все полы в квартире застелить коврами и накидать подушек, иначе ещё парочка таких свободных падений - и сотрясение мозга тебе обеспечено.

Голос Билл пробивался ко мне как заблудившийся путник через туман. Он потянул меня, заставляя принять вертикальное положение. Не успев сообразить, где нахожусь, я испугался, что выдал себя. Но передо мной сидел взрослый брат, как всегда красивый и опасный, с жёстким взглядом и крайне недовольной физиономией. Будто сто лет его не видел.

- Сколько меня не было? - мутило как после трёхчасового катания по кругу на детской карусели.

- Теперь это так называется? «Отъехал» ты всего на несколько секунд. Том, что с тобой происходит? Как-то связано с сердцем или это такой протест?

- Не может быть, - в голове не укладывалось. Я пробыл там целый час, а здесь и минуты не прошло? Дотянувшись до мобильного, мне удалось в этом убедиться.