Глава 20.     -Доброе утро, мисс…Что с вами?! –служанка увидела меня в грязном платье в позе морской звезды на постели.     -Трудный день выдался, –сквозь сон ответила я.     -Сегодня будет трудный вечер. Вам нужно быть в форме.     -Да, да, я встаю уже, встаю.     За завтраком сидел только Вэй и Итан.     -Привет. Где все? –я села на свое привычное место перед Итаном.     -Мама распоряжается насчет бала. Эрик поехал к себе в поместье, его вызвал отец.     -А нам делать ничего не надо, вот и сидим здесь, –Вэй мокнул блинчик в шоколадный соус.     -Может нам сходить на выставку? –предложил Итан.     -Какую выставку?     -Начинающих художников. Мне вчера мама про нее рассказала. Это она так намекает, что мне нужно сменить интерьер в комнате, –Итан закатил глаза.     -Я согласен! –Вэй явно обрадовался. –Пожалуйста, Кэри, поехали!     -Хорошо. Я не против.     -Ура! Ты просто прелесть! –Вэй обнял меня и убежал. Собираться, наверное.     -Я заходил к тебе вчера, но тебя не было, –сказал Итан, когда Вэй скрылся за дверями.     -А, я ездила с Марией за платьем.     -Мария? Вас моя мать познакомила?     -Да. –не скажу, что это была приятная встреча.     -Ну и как платье?     -Волшебно. –я представила, как сегодня буду кружиться в нем на балу.     -Хмм, какого оно хоть цвета?     -Серебряное. И немного синее. –Итан задумчиво улыбнулся.     Во дворе нас ждала карета и счастливый Вэй.     Я сидела рядом с Итаном, а Вэй напротив нас. Он так ждал этой выставки, что каждые три минуты спрашивал: «Мы уже приехали?».     Когда мы наконец приехали, Вэй выбежал из кареты и оставил нас вдвоем.     -Ну что ж, -Итан посмотрел вслед удаляющемуся Вэю. –Будем гулять вдвоем. –он предложил мне руку, и мы вместе пошли смотреть на картины.     Мое внимание привлекла работа юного художника. На картине была нарисована девушка, которая прикасается к зеркалу, а из него на нее смотрит юноша. Мне это напомнило свой переход через портал. Вот я была у себя в комнате и вот оказалась в Лунном мире.     -Тебе нравится? –Итан подошел сзади.     -Да. Хорошая картина.     Мы пошли дальше. Итан все искал, что повесить у себя в комнате, но все работы казались ему слишком женственными.     Перед нами была «Аллея лучших работ» и мы с принцем одновременно посмотрели на одно из полотен. Там была изображена Луна и на ее фоне силуэт механического коня- Переправы. Мы с Итаном переглянулись и он, не задумываясь, ее купил.     Мы уже хотели возвращаться к карете, но заметили большое столпотворение людей. Оказывается, это были зрители, они следили за событиями конкурса «Юный художник». Участникам нужно было нарисовать тарелку фруктов, что стояла перед ними. За одним мольбертом мы заметили Вэя и решили дождаться результатов.     У нашего друга получалось плохо. Наверное, нет вдохновения. Я решила ему помочь и встала позади тарелки с фруктами. Все-таки я вдохновляла его уже два раза, может получиться и сейчас. Если нет, то он хотя бы меня увидит и поймет, что друзья его поддерживают.     Вэй действительно меня заметил, улыбнулся и начал усердно водить кистью по полотну.     Когда время истекло, жюри начали проверку.     Все работы были рассмотрены они показали на самую лучшую. Я даже не удивилась, что победителем стал Вэй, потому что он действительно талантлив. В награду ему подарили множество баночек с краской, кисти и всякие другие штучки для рисования.     Зрители смогли посмотреть на работу победителя. На холсте была изображена я, сидящая на балконе. Передо мной был стол, а на нем тарелка с фруктами. А что? Вэй ее изобразил. Никто не говорил, что нельзя добавлять других персонажей. Наверное, жюри тоже так подумали.     Мы радостные вернулись во дворец.     -Поможешь мне выбрать куда ее лучше повесить? –спросил Итан указывая на картину.     -Конечно.     Принц открыл дверь своей комнаты. Она была большая. Пол был покрыт темным пушистым ковром. Стены были темно-синие, а потолок был точной копией звездного неба. Огромный книжный шкаф стоял в левом углу комнаты. Рядом с ним располагалось кресло и небольшой столик. Кровать была странной круглой формы. На ней лежала та самая книга про двух юношей, влюбленных в одну девушку.     -Можешь уже забрать книгу, –сказал Итан и добавил комментарий: - Печальный конец.     -Очень, –я взяла книгу с кровати.     -Так куда лучше ее повесить?     -Вот сюда. –я указала на место на стене над креслом.     -Я тоже об этом думал.     Мы отошли посмотреть, как смотрится картина. На ночном столике я заметила рисунок Вэя, где я читаю, а Итан смотрит на меня. Картинку Итан вставил в тоненькую фоторамку.     -Вот черт!     -Что такое? –я посмотрела на Итана.     -Скоро бал.     -Я совсем забыла! –выбежала из комнаты. Нужно еще подготовиться: прическа, макияж, туфли…     Похоже служанка распаковала платье пока я была на завтраке. Кейт подобрала мне синие бархатные туфли с блестками по бокам и украшения –длинные сережки с сапфирами и непримечательное серебряное кольцо.     Волосы я оставила распущенными, только две передние прядки закрепила сзади заколкой-звездочкой.     Довольная своим видом, я вышла из комнаты и направилась в бальный зал.

     Глава 21.     Место торжества находилось на первом этаже в западном крыле. Парадный вход был на балконе, где гостей представлял тот самый мужчина Радован, дальше они спускались по позолоченной лестнице. Пока ты идешь вниз, все тебя оценивают и обсуждают твой бальный наряд. Особенно сплетничать популярно у знатных дам, как я заметила.     Мне было неловко выходить туда одной, поэтому я осталась ждать знакомых.     Первым появился Эрик. Он был очень красивым. Свои длинные светлые волосы он завязал сзади в хвост. На нем была белая рубашка и синий пиджак, который очень подходил к его небесным глазам. Черные штаны почти сливались с длинными сапогами до колен.     Жалко Марию. Она так хотела одеться в тон Эрику, а получилось скорее наоборот.     -Кэри, это ты? –Эрик с удивлением меня рассматривал. –Ты такая красивая. –он улыбнулся самой счастливой улыбкой на свете. Наверное, обрадовался, что мы одеты в один цвет.     -Спасибо. Ты тоже здорово выглядишь.     -Пойдем поразим красотой весь мир? –Эрик предложил мне руку. Я улыбнулась и кивнула.     На входе нас встретил Радован и Эрик шепнул ему как нас представить.     -Лорд Эрик Ривз и мисс Кэролайн Кордс!     Было так волнительно спускаться. Ты ощущаешь на себе взгляды всех присутствующих в зале. Только бы не упасть! На всякий случай я сильнее сжала руку Эрика. Наверное, он почувствовал мое волнение и нежно мне улыбнулся. Сегодня он был очень красив. Такая прическа ему идет.     У столов с едой мы встретили Вэя (кто бы сомневался).     -Вау, ребята, я вас не узнаю! –сказал Вэй, жуя пирожное.     -Мы старались, –ответил Эрик.     В зале я заметила Марию. Она смотрела на меня злым взглядом. Ну все, теперь не буду ходить по темным улицам.     -Ее Высочество королева Корнелия и наследный принц Лунного королевства Итан Мун! –громко объявил Радован.     Королева величественно спускалась по ступеням. Ее платье было ярко-алым с длинным шлейфом. Итан был в белой рубашке, синем жилете, отделанным серебром, темно-синих штанах и сапогах, немного короче, чем у Эрика.     Итан нашел меня взглядом и улыбнулся.     Королева и принц прошли до середины зала. Заиграла мелодия королевского вальса. Королева, не смотря на свой возраст, танцевала уверено и так легко, причем на каблуках. Я бы даже босиком так не смогла. Итан оказывается танцует не хуже Эрика. Сегодня я проверю это на себе. Все равно не смогу весь вечер танцевать с лордом.     После королевского вальса музыка стала более веселой, я ее узнала, и Эрик потянул меня танцевать обязательный танец. Я решила просто забыть про то, что я на каблуках и расслабилась.     Во время танца я заметила Вэя, танцующим с Мэдди! И Кристину с лордом Лериосом. Она выглядела вполне счастливой.     Итан сидел на троне рядом с королевой и наблюдал за нами.     Эрик так широко улыбался, сегодня кажется лучший день в его жизни. Смотря на это счастливое ангельское лицо, просто невозможно быть серьезным, и я тоже улыбалась.     После танца мы с Эриком вернулись к столам и взяли попить. Хорошо, что это оказался ягодный морс.     -Ты сегодня был дома?     -Я живу во дворце. Сегодня ездил в родовое поместье. Отец устроил мне мозговой штурм насчет женитьбы. Сказал привлечь знатную леди, –Эрик пожал плечами.     -Ты не в восторге от этой идеи?     -Конечно. Не люблю, когда отец мной командует. Да и к тому же, жениться я еще не готов, тем более на дочери какого-нибудь богатого кретина.     -Почему?     -Они все избалованные красотки. Ты не такая, –Эрик посмотрел на меня.     -По–моему, ты нравишься Марии, –я указала в ее сторону.     -Я знаю.     -А она тебе?     -Она хороший друг. Пойдем потанцуем? –Эрик совершенно равнодушно посмотрел на Марию.     -Как я могу отказать. -второй танец с Эриком. Дальше придется искать кого-то еще.     Эрик весь танец так на меня смотрел… с любовью кажется.     Итан танцевал с Марией. Она не сводила с меня ОЧЕНЬ злые глаза, но как только переводила их на Эрика, ее взгляд мгновенно заполнялся нежностью. Ну, а я ее просто не замечала, все мое внимание было приковано к Итану. Пригласит ли он меня на танец?     Музыка закончилась, и я поспешила к Кристине.     -О, Боже! Кэри, какая ты красивая! –Кристина взяла меня за руки и начала рассматривать.     -Спасибо. Ты еще лучше! –на ней было белое обтягивающее платье с кружевами, а волосы лежали на плече, заплетенные в косу. –Как у тебя дела?     -Все замечательно. Семья Лериоса приняла меня довольно тепло. С самим лордом я редко общаюсь, но меня это устраивает и его похоже тоже. –мы обернулись в сторону лорда, он целовал руку какой-то молодой девушке с очень глубоким декольте.     -Главное, чтобы у тебя все было хорошо, –пораженно сказала я.     -А у тебя как дела с принцем?     -Как и было, –я пожала плечами и уставилась в пол.     -Я видела, как он смотрел на тебя, пока ты танцевала с тем красавчиком-ангелом. Он точно ревнует.     -Что за чушь. Мы с Эриком и Итаном просто друзья.     -Да, но с одним ты хочешь быть больше чем друзьями.     -Ой, Кристина, давно ты начала заниматься сводничеством?     -С того дня, как увидела взгляд принца на тебе.     -Все ясно! Оставлю тебя наедине со своими мыслями.     -Ты скоро поймешь, что я была права, –вслед мне крикнула девушка.     Я отошла к окну и начала любоваться звездами. Хм, здесь они гораздо больше, чем в нашем мире, и гораздо ярче. Даже не верится, что одно и то же небо с разных мест может и выглядеть по-разному. Стала искать созвездия, но бросила это дела, все равно ничего не понимаю в астрономии.     -Потанцуем? –Итан. Ну наконец-то!     -Конечно. –я чуть было от радости не прыгнула ему на шею, но сдержалась. С трудом.     Итан вывел меня на середину зала. Я заметила Кристину, которая довольно ухмылялась. Мария танцевала с Эриком и была очень счастлива. Чего не скажешь о самом лорде. Вэй уже третий танец танцует с Мэдди. Наверное, у них в голове звучит своя мелодия, потому что в такт музыки они не попадали. Вэя тоже стоило научить танцевать, а заодно и на каблуки поставить, я бы над ним поиздевалась.     -Они такие забавные, –проследил за моим взглядом Итан.     -Да, –я пододвинулась ближе к нему и положила голову на грудь принца. Откуда во мне взялась такая уверенность?     -Тебе здесь нравится? –голос Итана стал тише. Он был таким бархатным и успокаивающим, кроме принца я больше ничего не замечала. Даже множество людей, которые кружились вокруг нас.     -Очень. Твоя мама постаралась.     -Она всегда очень ответственно относиться к оформлению праздника, –я хмыкнула.     -Когда коронация?     -Послезавтра. Ты останешься еще на два дня?     -Конечно. Ни каждый день увидишь, как твой друг становиться королем.     -Просто друг?     -Лучший друг. –Итану слов было мало. Он медленно наклонился ко мне. О, Господи! Неужели Итан сейчас меня поцелует?! Я покраснела, ладони вспотели, а глаза рефлекторно закрылись. Наши губы почти соприкоснулись, но…     -Могу я украсть вашу партнершу? –лорд Лериос поклонился в реверансе.     -Да, конечно. Увидимся позже, Итан. –чертов лорд! Испортил такой замечательный момент!     -Вы с принцем отличная пара.     -Спасибо, –не скрывая раздражения ответила я.     -Я вам помешал?     -Нет, что вы. Это был всего лишь момент, которого я так долго ждала! –мои глаза так и полыхали от гнева. Я удивляюсь, как голова еще не загорелась.     -Прошу прощения, леди Кордс. –хотя по его лицу сожаления видно не было.     -Кэри. Просто Кэри, –сквозь зубы ответила я. Смирилась с тем, что момент упущен и лениво двигалась в такт музыки.     Весь танец лорд меня осматривал и спрашивал про семью и мои увлечения. Когда музыка закончилась, я вздохнула с облегчением.     Я, наверное, выпила за раз пол литра морса. Могла и больше, но мне помешала Мария, которая уже переоделась в черное платье.     -Ты решила увести у меня Эрика? –со злостью процедила она.     -Во-первых, Эрик тебе не принадлежит. Во-вторых, никого я не увожу. –было бы у меня хорошее настроение я бы начала оправдываться, но сейчас гнев переполнял меня, и я бы с удовольствием его выплеснула, но закатывать сцену мне не хотелось.     -Держись от него подальше, иначе будет хуже! –Мария направилась к выходу.     Эта мелкая стычка вконец испортила мне настроение. Я в последний раз оглядела зал, чтобы запомнить каждую деталь и отправилась в свою комнату.     На столе лежала книга, которую я дала почитать Итану. Я взяла ее в руки и вдохнула аромат, который сохранился на обложке. Она пахла одеколоном Итана. Сегодня я почти его поцеловала! Но он же сам потянулся к моим губам. Значит я ему неравнодушна? ...