Глава 17.     Меня разбудило легкое касание губ к щеке. Эрик совсем обнаглел.     -Доброе утро.     -Эрик! Зачем ты меня поцеловал? –я потерла щеку рукой.     -Надо же было как-то тебя разбудить. Все уже встали и ждут тебя. Нам не терпится появиться во дворце. –как будто я просыпаюсь только от поцелуя, как спящая красавица!     -Нужно заскочить в убежище. Моя спина устала таскать эти тяжести, –Вэй указал на рюкзак с оружием.     Я поднялась, и, не позавтракав, мы отправились во дворец.     -Думаю ты понравишься моей маме, –Итан шел рядом со мной.     -Ты хочешь познакомить меня с королевой?     -Конечно. Она должна знать, кто спас будущего короля.     -Но это не я тебя спасла, а Вэй и Эрик.     -Ты сохранила источник, следовательно, и всех жителей королевства, включая меня, –Итан взял меня за руку и улыбнулся. Ну вот, я опять покрылась мурашками. –Ты такая милая, когда краснеешь. – отлично, он заметил мое смущение. Теперь я покраснею от стыда и буду похожа на помидор.     -Все, Итан. Больше я не намерен тебя спасать. Мне хватило этого приключения по горло, –Вэй измученно на него посмотрел.     -Я не просил вас о помощи…     -Да если бы не мы, королевство уже принадлежало Потемникам!     -…но огромное королевское спасибо.     -Не обращай внимания, Итан. У Вэя недостаток комфорта в крови, –съязвил Эрик.     Мы наконец добрались до города около дворца.     -Убежище мое!!! –Вэй вбежал в миниатюрный домик и с разбегу запрыгнул на диван в гостиной. Обнял подушку и прошептал. –Я скучал, прелесть моя!     -Смотри не задуши Подушколитту, –не удержался от высказываний Эрик.     -Она всегда рада оказаться в моих объятьях!     -Не только в твоих, –Эрик послал воздушный поцелуй в сторону подушки.     -Ты спал с моей подушечкой?!     -И не только я, –лорд посмотрел на Итана, который с весельем наблюдал за происходящим.     -Мужчины! Ревнуют подушку друг другу, –я пошла на кухню и начала разбирать сумку. В гостиной послышался громкий смех и Вэй стремительно подошел ко мне.     -Она мне изменила! –я вопросительно подняла брови.     -Подушколитта! Как она могла. Придется покупать новую, но она была так прекрасна. На нее всегда можно было положиться. –я закатила глаза и хлопнула Вэя по плечу.     -Привыкай. Жизнь жестока, –саркастически сказала я.     -Ребята, -в кухню вошел Эрик, подхватил меня и закружил. –Пошли скорее во дворец!     -Я не могу идти пока ты меня держишь. –меня так часто никогда еще не носили на руках. Джинни бы обзавидовалась. Когда-нибудь я расскажу ей про свое волшебное приключение.     -Зато я могу нести тебя сколько угодно, –Эрик мило улыбнулся и посмотрел на меня.     -Мои ноги еще ходят. Может быть в старости ты мне и понадобишься.     -Я готов носить тебя всю жизнь, –без издевательств сказал Эрик. Я бы даже ему поверила, но он ясно дал понять, что ничего не чувствует ко мне. Оно и к лучшему, ведь мое сердце уже принадлежит Лунному принцу.     -Эрик, отпусти Кэри. Нам уже пора. –лорд выполнил просьбу Итана, и мы отправились во дворец.     В городе все люди кланялись Итану и кричали: «Принц вернулся!». Похоже слухи распространились только на эту местность. Когда мы были у Кристины никто не знал, что случилось.     Мы подошли к королевским воротам, стражники переглянулись и немедленно открыли их. Думаю, они удивились, что принц выбрался с помощью трех подростков, а не целой гвардии.     -Пойдем скорее, –Итан взял меня за руку, и мы пошли впереди.     Королевский двор был замечательным. Дорожки выложены белым камнем, величественный фонтан, от которого исходят тропинки налево и направо. Шикарная лестница, ведущая к серым тяжелым вратам. У входа уже караулили слуги. Они низко поклонились, и из ряда вышел пожилой мужчина. Он с улыбкой произнес:     -Ваше Величество, мы так счастливы видеть вас.     -Еще бы, Радован. Что-то я не заметил отряд войска, который был отправлен на мои поиски.     -Мы не знали, где искать вас, мой принц. Вы ушли от нас в другой мир и прервали все контакты с нашим.     -Да что вы? А эти трое молодых людей из ЭТОГО мира без труда нашли меня и спасли. –Радован покраснел и отошел от принца.     Итан повел нас внутрь. Холл был весь отделан серебром. Мраморный пол с рисунком под трещины. Стены с завитками из бархата, винтовая лестница, которая вела на второй этаж дворца.     Мы поднялись наверх и зашли в просторный кабинет. У стены стоял камин, перед ним был диван, на котором расположилось женщина в темно-синем платье. По наличию короны на голове я поняла, что это мать Итана- королева Лунного мира.     Женщина встала и подбежала к сыну.     -Итан. Мальчик мой, ты вернулся! –она обняла его и заплакала. Я вспомнила свою маму и поняла, что очень скучаю. Она, наверное, уже проснулась и готовит для нас завтрак.     -Да, мам, я вернулся, –Итан отстранился от королевы и обернулся к нам. –Мои друзья меня спасли.     -О, Вэй, Эрик, не знаю, как вас отблагодарить! А это кто, Итан, –королева с интересом меня рассматривала.     -Это Кэри. Я познакомился с ней в другом мире. Она сохранила источник.     - Кэри, - королева взяла меня за руки. –Итан никогда не приводил девушек. Мне очень приятно с тобой познакомиться.     -Мне тоже, Ваше Величество. –королева рассмеялась.     -Полно! Ты можешь называть меня Корнелия.     -Хорошо…Корнелия. –не привыкла называть людей старше меня по имени.     -Итан, мне не терпится послушать рассказ о другом мире и твоем спасении. Ребята устали с дороги, - королева жестом пригласила служанку подойти. –Приготовьте им комнаты и ужин.     -Да, Ваша Светлость. –девушка поклонилась и удалилась, мы последовали за ней.     Комната мне досталась узкая, но длинная. Огромное панорамное окно с левой стороны занимало всю стену. Большая кровать с навесом была заполнена множеством декоративных подушек. Здесь был столик, как у звезд в гримерках, на нем стояли всякие баночки с кремами и флаконы духов. Ванна поражала своими размерами, у нас такие джакузи. Особенно приятно то, что она уже была набрана и я незамедлительно воспользовалась ею.     Служанка принесла мне фиолетовое платье и помогла с застежкой. Заплела мои волосы в косу, которая оказывается мне довольно идет.     В большой столовой одиноко сидели Вэй и Эрик. Лорд заметно оживился, когда увидел меня, встал, отодвинул стул, приглашая меня сесть рядом с ним.     -Благодарю. –Эрик задвинул стул.     -Все для вас, моя леди.     -Пфф, –высказал свое мнение Вэй с набитым ртом.     -А где Итан?     -Королева взяла его в плен. Теперь мы увидим его только завтра, –ответил Эрик возвращаясь к своему занятию.     -Что ты делаешь?     -Морские узлы. Это скучно, но помогает скоротать время. –я задумчиво покачала головой и приступила к ужину.     -Ты останешься с нами? –Вэй оторвался от еды. Эрика тоже интересовал этот вопрос, и он посмотрел на меня.     -Я останусь еще на несколько дней. Потом вернусь в свой мир, но я буду вас навещать, если, конечно, кто-нибудь будет открывать мне портал, –я улыбнулась, но атмосфера в столовой все равно была грустной. Вэй молча смотрел в свою тарелку, а Эрик направил свой печальный взгляд на меня.     -Тебе здесь не нравится? Ты можешь жить во дворце с нами, Итан точно будет не против, –Эрик накрыл мою руку своей ладонью и умоляюще посмотрел в глаза.     -Я не могу остаться. Мне нужно закончить в школу, а мама сойдет с ума! Я же не могла сбежать посреди ночи неизвестно куда. Хотя именно это я и сделала…     -А после твоей школы? –не сдавался Эрик.     -Посмотрим, –уклончиво ответила я.     После ужина я вернулась в комнату. Мне предоставили длинную ночную рубашку из голубого шелка. М-да, когда еще представиться шанс пожить во дворце?     Всю ночь я думала над словами Эрика. Мне здесь нравится, но я буду в этом мире обузой, меня тут ничего не держит. Как бы мне не хотелось прощаться с Итаном, у него своя жизнь. Причем королевская, а я явно не из этого круга.

     Глава 19.     -Доброе утро, леди Кэролайн. Завтрак уже готов. –девушка принесла мне новое платье. Оно было насыщенного синего цвета с широким черным поясом. Волосы я пожелала оставить распущенными.     В столовой уже были парни и королева.     -Доброе утро, Ваше Вел… Корнелия, –осеклась я.     -Доброе, Кэри, –ответила королева. Итан улыбнулся, я села напротив него.     -Дорогой, -обратилась к сыну Корнелия. –По королевству уже пошли слухи, что Потемники хотят захватить власть. Я не могу держать все под контролем. Людям нужна сильная мужская рука. Поэтому я не хочу откладывать твою коронацию. Она должна состояться на этой неделе.     -Полностью с тобой согласен, мама.     -Я знала, что ты будешь полностью со мной солидарен. Я уже объявила месяц назад о бале в честь коронации. Он состоится уже завтра. –королева приступила к пище.     -Что? А если бы я не вернулся к этому времени? –вспылил Итан.     -Материнское чутье подсказало мне, что ты будешь тут. И как видишь оно не ошиблось, –спокойно ответила Корнелия.     Итан устало вздохнул. Сразу видно, что в спорах она выигрывает всегда.     -Кэри, ты умеешь танцевать? –женщина теперь решила переспорить меня.     -Нет, Ваше Величество. –круговороты на праздниках не в счет.     -Ох, это не проблема. Сразу после завтрака оправляйтесь в танцевальный зал. Мальчики тебе помогут. Я уверена, что ты очень способная девочка, –королева коснулась моей руки и тепло улыбнулась.     -Спасибо. Я постараюсь.     Танцевальный зал был большим. От двери отходило несколько ступеней, на которых я естественно споткнулась. Паркет был ярко-оранжевым, а стены золотого цвета. Ближе к двери было место для оркестра, но вдали стоял одинокий рояль.     -Ну что? Ты готова? –спросил Вэй, усаживаясь на место перед инструментом.     -Наверное. Ты умеешь играть?     -Конечно. Кто-то же должен, пока Эрик будет учить тебя.     -Эрик?     -Я же обещал, –лорд подошел и положил руку на мне на талию.     -Итак, думаю начнем с классического вальса. В позицию! –распорядился Вэй. Я положила одну руку Эрику на плечо, а вторую вложила в его ладонь.     Вэй начал играть медленную, но ритмичную мелодию.     -Все просто. Я поведу, –Эрик улыбнулся.     Он делал шаги, и я послушно следовала за ним. Это оказалось просто, когда не думаешь хорошо ли у тебя получается. Я просто смотрела в голубые глаза и спокойно повторяла движения в такт музыки.     -У тебя отлично получается. Ты точно никогда не танцевала?     -Просто у меня отличный учитель. –Эрика мои слова развеселили, и он резким движением закружил меня.     -Это тоже входит в танец? – удивленно спросила я.     -Отчасти, –Эрик улыбнулся и продолжил танцевать.     Краем глаза я заметила Итана. Он стоял, облокотившись о колонну, сложа руки на груди. Его выражение лица было какое-то злое.     Музыка закончилась и Вэй повернулся к нам:     -Отлично. Теперь разучим обязательный танец.     -У вас есть обязательные танцы?     -Да. После королевского вальса все присутствующие на балу должны станцевать единственный обязательный танец, –Вэй повернулся к клавишам и начал играть довольно веселую мелодию.     Мы встали в позицию и Эрик повел меня. Движения оказались как в вальсе, только намного быстрее. После каждого третьего шага я должна была покрутиться вокруг себя. Когда песня становилась все быстрее Эрик поднимал меня. На последнем круге я уже еле держала на ногах, но благополучно закончила танец.     -Отлично. Теперь ты должна повторить это все на каблуках, –напугал меня Вэй.     -Что?! Каблуки? Но я даже ходить на них не умею.     -Вот сейчас и научишься, –Вэй открыл коробку, которую принесла служанка, и протянул мне черные туфли.     -Я и так слишком высокая. А так буду вообще гигантом.     -Не волнуйся. На балу будут разные мужчины. Авось, кто-нибудь будет выше тебя.     -Спасибо, Вэй. Успокоил, –обиделась я, но туфли надела и чуть не упала. Хорошо Эрик меня держал.     С его же помощью я спокойно прошлась по залу. Когда Эрик меня отпустил, стало немного сложнее и страшнее, поэтому я стала идти медленнее и заметно пошатываясь.     -У тебя все отлично получается. Теперь попробуем потанцевать, –Вэй снова сел за рояль. Эрик протянул мне руку.     В танце все оказалось не так уж и трудно. Я просто забыла, что на мне каблуки и танцевал как раньше. Правда на поворотах пару раз наступила на Эрика.     -Прости пожалуйста! Тебе очень больно?! –мне было действительно за него страшно. Если бы мне такая слониха на ногу наступила, то это точно перелом пальца, да еще и на каблуках.     -Совсем нет. Я почти не почувствовал, –ответил спокойно Эрик.     -Честно?     -Конечно. У тебя отлично получается. Для первого раза даже замечательно. –эти слова предали мне уверенности, и мы решили перейти к обязательному танцу.     Тут все было гораздо сложнее. Мои ноги не могли быстро двигаться, а туфли спадали. Вэю это надоело, и он решил их привязать. Служанка в полном недоумении принесла ему веревки. Кое-как получилось привязать туфли к моим ногам, и мы продолжили танцевать. Идея Вэя была странной, но она работала. К концу дня, когда я уже не могла видеть эти каблуки, получалось лучше.     -Все, нормально, расходимся, а то у меня уже мозоли на пальцах от этих клавиш. –Серьезно, Вэй?! Это ты еще весь день на каблуках не танцевал!     Я с облегчением села на софу и принялась развязывать ленточки на ногах. У меня уже не было сил и пальцы просто не могли развязать узлы.     -Давай помогу, –Итан сел рядом и положил мои ноги к себе на колели и принялся развязывать узлы.     -Спасибо, Ваше Высочество. –Итан хмыкнул.     -У тебя хорошо выходит. Завтра выстроиться очередь к тебе, чтобы потанцевать.     -Очень сомневаюсь.     -Кстати, нельзя танцевать больше трех раз с одним и тем же партнером.     -Почему?     -Это считается дурным тоном. –я покачала головой.     Итан уже снял с меня туфли и осторожно погладил мои ступни.     -У тебя кровь.     -Не удивительно. Адские туфли! –я взвыла.     -Сможешь идти?     -Конечно, -я резво встала с софы. –Бывало и хуже. Например, новые кроссовки.     В своей комнате я нашла записку от королевы, она просила зайти в ее покои.     -Вы звали меня, Корнелия? –я без труда нашла комнату Ее Величества, все потому что у двери дежурило около десяти стражников.     -Да, милая. Проходи. –я закрыла дверь. –Познакомься, это Мария, моя племянница. –королева обнимала за плечи невысокую девушку с темно-русыми волосами. Она была одета в нежно розовое платье. Сразу видно, что королевская кровь: прямая осанка, высокомерный взгляд и ослепительная улыбка. –Завтра бал и я подумала может вы с ней подружитесь.     -Я Кэри. Очень приятно познакомиться.     -Взаимно, –просто ответила девушка.     -Так вот о бале, почему бы вам не сходить в город? Выберете себе платье в самом лучшем салоне?     -Это замечательная идея, тетя. Я с радостью пойду в город, а ты, Кэри? –серые глаза уставились на меня.     -Да, конечно. Тем более платья-то у меня нет. –честно говоря после этих танцев мне никуда идти не хочется. Совершенно. Но не могу же я отказать королеве.     -Вот и славно. Карета уже готова.     На дворе было темно, но в Лунном королевстве жизнь только начиналась. Улицы были ярко освещены голубым светом, людей было ничуть не меньше чем днем.     -Так значит ты –девушка Итана? –спросила Мария, когда я рассматривала город из окна кареты.     -Нет, мы с ним просто друзья, –покраснела я.     -Не похоже, что вы «просто друзья».     -А у тебя кто-нибудь есть? –не стала спорить с Марией.     -Не хочу об этом говорить. –пфф, больно надо. Господи, вот зачем мне это нужно? Ладно, Кэри потерпи всего один вечер.     Кучер остановил карету у огромного особняка с большими окнами на первом этаже. Внутри все было в золоте: стены, пол, потолок, мебель. Но больше всего в глаза бросалось обилие платьев. Их было действительно много! Целых два этажа сплошь заставлены наряженными манекенами.     -Кого я вижу! Мисс Ротте, -к нам спустилась худющая женщина с кудрявыми темными волосами в черном платье. Она поцеловала Марию в обе щеки. –Вы приехали на бал?     -Да, Кейт.     -А это кто с вами?     -Это Кэри. Она, -взгляд на меня. –Подруга принца.     -О, как это чудесно. Мы подберем для вас самое лучше платье. –Кейт указала на диван, приглашая нас сесть. –Итак, дамы в каком платье вы себя видите? – что это еще за консультация? Разве не проще просмотреть все варианты и выбрать? Хотя в таком-то количестве платьев можно блуждать до самого утра.     -Я вижу себя в розовом платье с черными стразами. –похоже Мария долго планировала свое появление на балу.     -Понятно. А вы, Кэри?     -О, я, эмм… Мне бы платье…     -Хорошо. Я поняла, что вы не знаете, что выбрать. Посмотрим какие фасоны вам подходят. –Кейт указала нам на небольшие комнатки, наверное, примерочные, и ускакала за платьями.     Мы ждали где-то минут пять. Розовое платье было отдано Марии, и она закрылась в своей комнатке. Мне принесли салатовое пышное платье. Я, как только увидела цвет, сразу отказалась, но Кейт настояла, сказала, что мы просто посмотрим, как оно на мне сидит. Пришлось согласиться.     В итоге платье сидело на мне как мешок. Кейт вернулась из комнаты Марии, посмотрела по сторонам и очень тихо мне прошептала:     -Это платье выбрала для вас мисс Ротте, но я вижу, что она вам просто завидует. У нас есть платье, которое вам точно подойдет. –и Кейт убежала. Ну что ж, у меня нет выбора.     Вернулась женщина с прекрасным платьем. Я немедля его одела. О, да. Я хочу появиться на балу в нем!     -Мисс Кэри, вам так идет, –сказала Кейт поправляя юбки. А я не могла отвести взгляда от своего отражения. Впервые в жизни я довольна своим внешним видом.     Платье открывало плечи, но рукава были длинные. Весь верх был залит серебряными блестками, которые редели к концу юбки и открывали ее темно-синий цвет. Оно было похоже на звездное небо.     -Я куплю его, –уверенно заявила я.     -Не сомневаюсь. Раздевайтесь, я упакую его.     Выйдя из примерочной, я передала платье Кейт и направилась проведать Марию.     -Мария? –я постучала в дверь. –Все нормально?     -Да, можешь зайти. –я открыла дверь. Девушка стояла в пышном темно-розовом платье с оборками. Розовая юбка доходила до колен, а дальше шел второй слой- черная юбка из тюля. Платье было без рукавов, но с широкими бретелями. Грудь была украшена черными стразами и огромным бантом.     -Довольно мило, –сказала я, хотя сама такое в жизни бы не надела.     -Да неплохо. –Мария явно была расстроена.     -Что-то не так?     -Я хотела другое платье.     -В чем проблема? Просто выбери другое из этого огромного количества юбок и рюшек.     -Не могу. Это платье нравится Эрику.     -А он-то тут причем?     -Как-то раз мы гуляли с ним и прошли мимо витрины с платьями. Там был этот наряд, и он сказал, что это довольно милое платье.     -Тебе нравится Эрик, и ты хочешь ему угодить?     -Немного. Да и к тому же Эрик будет в черном костюме. Это платье к нему идеально подходит.     -Ну не мне решать. –я вышла из комнаты Марии и направилась к Кейт, она передала мне пакет с моей покупкой.     Мария все-таки взяла розовое платье. Мы вышли из салона и направились к карете.     -Никому не говори про Эрика, –властным тоном сказала Мария.     -Не буду. –сплетничать я не люблю.     Когда наконец мы добрались до замка, я из последних сил поднялась по лестнице и плюхнулась на кровать прямо в одежде, да так и уснула.