– Ах, он… Мальчик меня почему-то меня избегал большую часть времени, – белозубо улыбнулась Изабелла.

– Боялся не сдержаться… – мечтательно протянул Песец, блаженно щурясь и награждая плотоядным взглядом грудь Вальдес.

– Подруга, я сейчас слаба и немощна – ударь эту скотину за меня, – я вздохнула. – Ладно, шутки в сторону – нужно собирать всех.

– А зачем? – простодушно поинтересовалась Изабелла.

– Не надо ждать милостей от судьбы – нужно идти и брать их самим. То есть не будем ждать, пока откуда-нибудь из Америки прибудет зондер-команда истребителей форвардов. Найдём и уничтожим тварь сами.

– Это опасно, – нахмурился Песец. – Сколько вас было там? Трое, четверо? И вы не смогли уничтожить этого кишина.

– Вообще-то там, кажется, было шесть волшебниц… – я задумчиво заправила прядь волос за ухо. – С другой стороны мы только что вышли из серьёзного боя, а я так вообще вынуждена была драться в контуженном состоянии. Мы подготовимся, найдем и атакуем форварда.

– А есть ли в этом смысл? – резонно возразил Широ. – Не лучше ли будет послать сигнал Кругу, чтобы они прислали из резерва какую-нибудь сильную и опытную волшебницу.

– Да и мы сами тут с усами. Тем более что как мне – лучше не медлить. До текущего момента кишины действовали тупо и неорганизованно, но если у них появиться пусть даже и плохонький, но командир… Даже самый тупой армейский сержант сможет превратить рыхлую орду кишинов в небольшую армию, которая зальёт этот город кровью.

– Интересненько, – оживилась Изабелла. – Это будет частная драка, или участвовать могут все желающие?

– Лишней не будешь, – рассмеялась я, но тут же поморщилась, когда в груди что-то кольнуло. – Где остановишься?

Вальдес сделала умильное лицо и захлопала ресницами.

– Пожааалуйста…

– Я считаю, что мы просто обязаны помочь прекрасной девушке, попавшей в затруднительное… – Песец моментально надулся от важности.

– Нелюдям слова не давали. Без обид, но мы же тут втроём рехнёмся. Может, по соседству заселишься? Места, вроде бы, ещё есть… А хозяин здесь нормальный.

– Ммм… А дорого?

– Если ты тут на месяц всего, то сто двадцать рублей.

– Ммм… А в долларах?

Я замычала и замахала руками, всё больше увеличивая амплитуду взмахов.

– Песец, посчитай! А то у меня котелок сейчас плохо варит.

– Да он у тебя никогда особой производительностью и не отличался… – хмыкнув мелкий, уткнувшись в экран смартфона. – Долларов четыреста где-то.

– Да это же просто сказка! – просияла Вальдес. – Это ж мне ещё и на пару новых кофточек останется! Где у вас тут самое лучшее и дешёвое?

– Вопрос, да… – задумался Песец.

– А чего тут думать-то? – решительно рубанула я. – Хочешь дешёвого и сердитого – отоваривайся на «китайке». Если торговаться умеешь, то вообще здорово.

– Что такое «китайка»?

– Китайский рынок.

– Чайна-таун?

– Как же тебе объяснить-то?.. А, ладно, пусть будет Чайна-таун.

Мысль, посетившая меня, была идиотской, но всепоглощающей. Вуаля! И вот уже сидя на кровати, соблюдая в целях восстановления сил постельный режим и ковыряясь в интернете через отобранный у Песца ноутбук, я начала страдать ерундой.

Двадцать первый век – век Интернета, пришедший на смену веку атомному. С помощью всемирной паутины ты можешь читать и смотреть то, чего никогда раньше просто не достал бы. Найдётся всё! Но всё нужное будет погребено под тоннами мерзкой и противной контекстной рекламы вкупе со всплывающими баннерами, рекламирующими онлайн-игры, средства по увеличению копчика и предлагающие халявный заработок.

Доступность информации – первое благословение и проклятие Интернета. Второй дар, подошедший бы и коварным данайцам – возможность общения. Неизвестному нику не дашь в морду за хамство, и это порождает вседозволенность и безнаказанность. С другой стороны можно свободно общаться с человеком, находящимся хоть на другом конце планеты… Главное – быть зарегистрированным во всяких там обменниках сообщениями и социальных сетях.

Социальные сети, о злобное зло! Интересно, кто же способен убивать большую часть времени на этих помойках? Наверняка какие-нибудь деграданты. Такие полные и законченные дегроты… Общение в сети живого общения не заменит никогда. И особенно хорошо это чувствуется, когда ты общаешься через какой-нибудь «скайп» или «аську» со старыми проверенными друзьями, с которыми был съеден не один пуд соли и пролит не один литр крови. В сети с ними общаться невероятно скучно, хотя стоит лишь встретится в реале, как вы можете провести целый вечер, болтая ни о чём, но будучи абсолютно счастливы…

В соцсетях я хоть не сидела особо, но зарегистрирована была. Правда только «В Контакте» – по старой памяти. У нас в начальной школе там все регистрировались, так что я тоже не стала отрываться от коллектива. Вещь, в принципе, полезная, главное не относиться к ней с излишним фанатизмом… В чём это выражается? Ну, например, в создании или участии в группах типа «Можно ли съесть самому себе голову?».

Кстати, я была почётным членом такой группы, и мне принадлежало два патента на съедание собственной головы.

Но сегодня я чувствовала себя типичной девочкой-блондинкой, которой для полного набора не хватает только пекинесика и красненькой машинки, потому как мерзкое розовое одеяние у меня уже было.

Чем же я конкретно занималась? Дурью, прямо скажем. Сфотографировала свой ДД-браслет и создала группу «по интересам». Дескать, любительницы подобных фенечек – объединяйтесь!

Идея – швах, но вдруг выстрелит? Никаких особых затрат-то ведь она собой не влекла… Зато можно без привлечения лишнего внимания создать подпольную связь с другими волшебницами.

Заодно хоть чем-то можно заняться, потому как воевать с кишинами я не смогу ещё с недельку, пока окончательно не окле…

Неделька!!!

Я посмотрела на календарь.

Вот я овца… У меня же вступительные экзамены на носу, а я даже!..

Тьфу ты. Реально овца.

У меня же блат и карт-бланш на поступление. Хо-хо… Халява!

Ладно, довольно хиханек. Нужно дальше думать, как найти и уничтожить форварда-крысолова.

Чтобы его найти нужно понять где он может быть. Бросим кости или разложим карты? Нет, лучше проанализируем, что он делал на той площади. Что-то ведь его привлекло туда, что-то заставило устроить взрыв…

Это ведь была не магия. Файерболы не пахнут тротилом и не ранят гвоздями. Это были классические террорские бомбы, направленные только на одно – убивать и калечить людей.

Кишины-шахиды как-то плохо вписываются в общую концепцию противостояния злобных монстров против милых и добрых девочек-волшебниц? И наушник. Я уверена, что у того форварда был наушник рации в ухе.

Он пришёл на площадь, он щёлкнул пальцами и подорвал заряды, а затем на огонёк прибыли обычные кишины…

В этом было что-то… Что-то неправильное. Что-то заставляющее думать, что всё не так, как кажется на первый и даже на второй взгляд.

Ну-ка, залезем-ка мы в сеть, почитаем новости…

Новости говорят только о совершённом теракте. Правители других стран выражают соболезнования… объявлен трёхдневный траур… бла-бла-бла… Сплошная показуха.

Погибших этим уже не вернёшь.

Число жертв… Пятьдесят три человека убито и сто шестнадцать ранено… Мощность взрывных устройств… Да, бомб было несколько и сработали они одновременно по всей площади, пройдясь страшной волной осколков по людям. Так… Попробовать на всякий случай рассмотреть площадь со спутника? Может, это меня на что-то…

Клик, клик, клик… Увеличиваем картинку… И чувствуем, как лоб покрывается холодной испариной.

Центр площади. Здесь я настигла крысолова. И здесь же были бомбы.

Четыре штуки. Крестом в центре. Не просто заложенные, а заложенные с расчётом.

Осколки ударили по четырём сторонам – направленно. И нарисовали кровью на каменной брусчатке подобие мальтийского креста… Точнее неправильное подобие, потому что один из лучей был оборван почти у основания – там, где поражающие элементы встретились с щитом Лены. Как она успела поставить защиту? Как успела среагировать на мой крик? Не знаю. Мы ведь с ней ещё пока что не встречались из-за моей слабости…