– Бред, – фыркнула я.
– А теперь представь, что ты захотела это, будучи президентом страны. Что помешает тебе это сделать?
– Хм… В принципе, ничего… Хочешь сказать, что тысячу лет назад кто-то смог пожелать или поверить в то, что магии не существует, на столь высоком уровне, что это сбылось?
– А почему бы и нет? У нас обсуждалась и такая гипотеза в том числе… Версия, правда, старая – сейчас более популярна гипотеза, что нашу планету или даже всю систему отрезало от галактического потока магической энергии, и мы стали закрытым для магии миром…
– Перумова на вас нет, – хмыкнула я.
Звонок в дверь.
– Я очень надеюсь, что это Лена. Пушистый, метнись и впусти её.
– Почему сразу я? – машинально начал отбрыкиваться Песец.
– Мне начать приводить аргументы? – я пошевелила пальцами правой ноги, лодыжка которой была перебинтована.
– Ладно, убедила.
Ха, да Убеждение – это почти моё второе имя!
– Алиса!.. – с порога выпалила вошедшая в комнату Лена. Девушка осталась верна себе и опять была одета в невыносимо милое платье светло-кремового цвета. Красиво, да, но меня бы в такое запихнули только под угрозой расстрела.
– Только никаких причитаний или извинений, – опередила я её, беря в руку из лежащей поблизости тарелки яблоко и подкидывая его в руке. – Иначе запущу.
Девушка на мгновение сбилась с мысли, но затем улыбнулась.
– Я вообще-то просто хотела с тобой поздороваться и спросить как ты себя чувствуешь. А ты с порога нападаешь. Вредина.
– Ой, простите-простите!.. Поздороваться – это всегда хорошо. Здравствуйте, Елена, проходите и располагайтесь… где-нибудь. Как ваше ничего? Моё вот натурально ничего себе.
– Привет! – дружелюбно помахала рукой Вальдес, раскачивающаяся на стуле, стоящим рядом с кроватью.
– Ты уже выздоровела? – участливо просила девушка.
– Ну, почти. А тебя чего не было ни слышно и не видно? Могла бы и зайти проведать боевого товарища.
– Алиса, прости! Я…
– Без лишних извинений, – поморщилась я. – Я и так тебя заранее поняла и простила. Было что-то важное?
– Угу. Из-за всего этого ужаса сестру забрали из летнего лагеря – пришлось с ней посидеть.
– Лады. Кстати, об ужасах…
Звонок в дверь.
– Её высочество соизволила удостоить простых смертных своим визитом, – авторитетно заявила я. – Ввести гражданку принцессу!
Папарацци из светской хроники, аууу!.. Моё скромное и временное жилище удостоила своим визитом монаршая особа иностранного государства с выражением крайнего недовольства на лице.
– Можно было встретиться в более подходящем месте? – пробурчала Лихтенштейн, брезгливо оглядываясь по сторонам. А чего, кстати, так брезгливо-то? У меня чисто, я Песца регулярно гоняю порядок наводить… А хочет совсем уж чистенькой быть, так пусть не носит белые костюмы.
И вообще блондинкам светлый цвет не идёт – да, юбка и жакет хороши, но не в этом случае.
– Алиса, ты прямо предсказательница! – восхитилась Вальдес.
А чего тут предсказывать? Ко мне в Саппоро могут зайти очень и очень немногие, а тот же Дарий предпочёл бы идти напрямик в случае чего…
– И тебе привет, маленькое, но гордое княжество, – елейным тоном пропела я.
– Я, вынуждена тащиться в эту берлогу через полгоро… Что?
– Привет, говорю, Эрика.
– Приветствую, – хмуро произнесла блондинка.
– Извини, я бы и сама не прочь выбраться на свежий воздух, но увы… – я пошевелила пальцами повреждённой ноги. – Не до конца восстановилась.
– Кстати, я… – принцесса неожиданно сбавила сварливый тон и даже как-то замялась. – Ещё, кажется, не поблагодарила тебя за тот случай… С-спасибо, что помогла.
– Да пожалуйста…
В принципе, я действительно не видела в своих действиях чего-то сверхъестественного. Эрика при первой встрече помогла мне, потом я помогла ей. Не услуга за услугу, а просто раз уж она помогла мне, то почему бы и мне не помочь ей?
– Итак! – гордо провозгласила я, подбрасывая в руке яблоко. – Если все в сборе, то начинаем первый совет Конклава!
– Кон… Что? – Эрика выразительно подняла бровь, оглядываясь по сторонам, где бы можно присесть…
Увы, ничего достойного для принцессиной (вау, какое слово-то придумала) задницы у меня не нашлось, поэтому Лихтенштейн осталась стоять, скрестив руки на груди.
– Ну, – я слегка замялась. – Надо же как-то нам обозваться?
– С таким подходом тебе наверняка понравится что-нибудь ещё более глупое, вроде Лиги Справедливости… – поморщилась Эрика.
– А, может, я уже перейду к сути дела?
– О, разумеется, – скучным тоном произнесла Лихтенштейн. – Я вся просто в нетерпении.
– Широ, – я дала отмашку кицуне. Называть его при всех Песцом я отчего-то не стала – не поймут ещё…
К брифингу мы готовились на совесть – проектора у нас, конечно, не нашлось, но и на экране ноутбука куча солидно выглядящих схем, графиков и изображений смотрелась внушительно.
Вкратце провела информирование по собственноручно разработанным методам вычисления предполагаемых мест атак кишинов. Поделилась пусть и небольшим, но опытом. Рассказала главное – возможное место следующей атаки крысолова-форварда.
– Хмм… – задумчиво протянула Лихтенштейн, глядя на снимок из космоса. – Вынуждена признать – выглядит действительно правдоподобно… Но что это в таком случае означает? И нет ли какой-нибудь ещё информации по этому… форварду?
– А вам не присылали разве? – слегка даже удивилась я. Почему-то узнав, что Песцу пришла «шифровка из Центра», я решила, что и другие волшебницы в курсе.
– Откуда бы? – фыркнула принцесса. – Дозорных в этой стране почти нет, а Светлый Круг на контакты не особо идёт…
Хмм… Кицуне или их заменители, идентичные натуральным лисам-оборотням, не спешат делиться действительно жизненно важной информацией со своими контракторами? Странно…
– Да фиг с ним с этим Кругом, – махнула рукой Вальдес. – Если Алиса права, то что будем делать?
– Устроим дежурство? – предложила я.
– Мысль хорошая, но неприятная, – скривилась Лихтенштейн. – Впрочем, ладно. По одной?
– Больше не выйдет – кроме этой одной площади нужно ещё и по остальному городу пройтись. У всех телефоны друг друга есть? – обвела я взглядом остальных волшебниц.
– У меня нет номера Изабеллы и Елены.
– Я тебе сейчас скину, – Вальдес достала из кармана потёртый старый телефон – ещё кнопочный, и стала азартно щёлкать.
– Лучше продиктуй, – невозмутимо ответил Эрика. – Так будет проще.
– Да чего там проще-то? Я тебе сейчас контакт по «блютузу» скину…
– Так действительно проще будет… – неуверенно произнесла Лена. – Наверное. Я так ещё никогда не пробовала делать.
– Да говорю же – лучше продиктуйте, – слегка раздражённо повторила Лихтенштейн, доставая из сумочки явно дорогой на вид чёрно-золотистый телефон.
– Так бы и сказала, что не знаешь, где в этой штуке что включается, – хмыкнула я.
Принцесса слегка порозовела.
О-па… Неужто угадала? Я ж вообще-то в шутку это сказала… Ладно, неважно.
– Одна дежурит – остальные на связи, – подытожила я. – Появляется цель – дежурная оповещает остальных. В одиночку в бой не вступает.
– Отчего же и не вступить? – изящно выгнула бровь Эрика. – Если ей это по силам, то почему бы и…
– Потому что сомневаюсь, что это кому-то из нас по силам, – перебила я Лихтенштейн. – Из нас всех с форвардом дралась только я. И уж поверь на слово, коллега – он самое опасное, что я встречала в жизни.
– А ты меня с собой-то не ровняй. Сколько ты сражаешься с демонами – месяц, два? А я сражаюсь с ними столько же лет.
– О, – я нехорошо улыбнулась. – Я вижу, ты ведёшь к тому, что и командовать всеми должна ты? Так сказать, в силу умудрённости жизнью боевой волшебницы и накопленного опыта…
– Спасибо, что напомнила, – ледяным тоном произнесла Эрика. – Тогда я признала твоё главенство лишь потому, что сама слишком ослабела, но сейчас…
– Ну, и что изменилось сейчас?
