- Неважно...

- Мне нравится это слово "неважно". Если только все будут заниматься своими делами, которые возвращают меня к моей работе. Давай сделаем это. Мне нужна курица, несущая золотые яйца.

- Ты имеешь в виду гуся?

- Курицу, гуся, слона. Это не имеет значение, пока они несут золотые яйца. Кроме того, слон может нести большие яйца.

- Почему именно золотые яйца? - я всегда недоумевал, почему. Также я не сказал ему, что слоны не несут яйца.  - Я просто могу дать тебе золота.

- Ты задаешь слишком много вопросов - сказал он, срывая яблоко и смотря вверх на темную башню.  - Кто-нибудь уже говорил тебе это?

- Девочка по имени Грете...

- Шшш - произнес Джек, подходя ближе к башне, и я последовал за ним.  - Ты хочешь подняться туда, не так ли? - прошептал он.

- Да. Почему ты шепчешь?

- Все из-за Леди Готель. - Джэк все еще шептал.  - Не правда ли приятная леди. Она может проклясть нас, если услышит.

- Ты знаешь её?

- Конечно, - кивнул Джэк, глядя на маленькое окно, из которого шел желтый свет.  - Ты слышал о Румпельштильцхене?

- Слышал.

- Вот в чём дело. Румпи крадет детей и отправляет их к Дьяволу, у которого премиленькая школа выпускников таких же малоприятных бесов, как и он. Иногда, Дьявол решает, что он хочет избавиться от пары детей. Тогда он выбрасывает их вниз, сюда к Готель, которая делает с ними все, что пожелает. У меня есть друг, его имя Питер Пэн, она также поймала его, но Питер преподал ей хороший урок, а потом отправил детей обратно в Нэверлэнд, куда-то далеко. Такой удивительный мальчик. Печально, что он влюбился в монстра.

- Оу, - Я почесал висок, помня, что также люблю монстра.

- Ты не ведь любишь монстра? - сказал Джэк, подбираясь к валунам на земле.

- На самом деле люблю. - Я пытался не покраснеть. - Для этого я искал тебя.

- Любовь - такая ужасная вещь, - Джэк перебирал в руках камни. - Сладко-ужасная вещь. Так слухи верны, да? Ты был принцем Белоснежки, когда ей было 7. Прав я или нет?

- Ты знаешь?

- Ты будешь удивлён, сколько всего я знаю. - Джэк ухмыльнулся. - Я не захожу в дома людей просто украсть украшения. Очень плохо, что ты не можешь продать это за определенную цену.

- Почему ты не можешь? Я знаю, что многим людям нравятся сказки. - Сказал я, хотя даже не знал Джанетт и Амалию Хассенпфлаг в то время.

- Люди любят сказки, которые являются историями наполненными ложью. В этом и есть различие. Никому никогда не нравится правда, я вор, но все, что я знаю о людях, правда. Уродливая правда. - Сказал он и бросил пару камней в башню.

- Почему ты делаешь это? - спросил я.

- Я пытаюсь заставить эту девушку выйти, - вскользь сказал Джэк.

- Ты говоришь о Рапунцель?

- Я забыл, какое имя у этой ведьмы, - он рассмеялся. - Что за слова использовал тот парень, чтобы заставить её выйти?

- Какой парень? 

- Ты не знаешь. Парень, влюблённый в неё. Другой такой же глупый мальчик похожий на тебя и Питера, который любит Рапунцель и хочет забраться к ней, когда её волосы будут достаточно длинными.

- Все здесь любят монстров? - Пробормотал я.

- Не думай, если она монстр, что ты не такой же. Ты просто не знаешь этого, пока.

- Что на счёт тебя, - пришлось спросить мне. - Влюблен ли ты?

- В золото? Да, конечно, - ответил Джек, затем он начал насвистывать для Рапунцель, чтобы та выглянула в окно, но она не показалась.  - О, я вспомнил слова, - сказал он вдруг. -Рапунцель, Рапунцель, распусти свои волосы, чтобы я смог подняться, словно по золотой лестнице. Эти слова говорил её любимый.

Рапунцель крикнула из окна, но она была так высоко, я не мог видеть ее лица. Затем просто увидел ее длинные, длинные волосы, спускающиеся вниз до половины башни.

- Это просто вопрос времени, волосы еще не достаточно отрасли, и она пока сторожит башню. Так ты будешь дожидаться Белоснежку так долго? - Поинтересовался Джек.

- И сколько времени на это потребуется? - Спросил я.

- Около двух лет. Ты можешь пока влюбиться в кого-нибудь ещё. На твоём месте я бы так и сделал.

- Ты ведь шутишь, да?

- Конечно, да, - Джек рассмеялся снова. - Я понимаю, почему такой хороший мальчик, как ты, влюблен в монстра, как Шу. Она манит тебя своей красотой, а ты так наивен, - вздохнул он.

- Так ты сможешь меня туда поднять? – проигнорировал я его сарказм. Похоже, тут все только и думают, как бы надо мной посмеяться из-за моей любви к монстру.

- Извини, не смогу. Чтобы туда взлететь, тебе понадобится  дракон, - ответил Джек.

- Дракон? Но мне сказали, что ты смог бы помочь мне.

- Смог бы, вот с этим, - и он показал мне полную ладонь бобов.

- Ты ешь бобы и летаешь? - спросил я.

- Ты самый бесполезный принц, которого я когда-либо встречал. Я всегда знал, что принцы хороши лишь для поцелуев спящих красавиц, причём ничем оных перед тем не заслужив, - фыркнул Джек. – Нет. Я не ем волшебные бобы. Я сажаю их в землю и жду, когда они вырастут высокими настолько, чтобы по ним добраться до башни.

- Это действительно работает?

- Ага. Я вообще удивляюсь, как это обо мне ещё не написали ни одной книжки, - подмигнул он мне. – Как ты думаешь, почему никто до сих пор не поймал меня на краже? Потому что я прячу украденное в облаках. И сплю в облаках. Благодаря бобам и бобовым стеблям.

- Так вот почему к твоему имени всегда добавляют Бобовый Стебель! – воскликнул я.

- Похоже, ты самый умный из всех братьев, - ухмыльнулся он.

- У меня нет братьев.

- Не мог бы ты на минуточку заткнуться? - Похоже, Джек от меня устал. Сейчас он начал ковырять землю. - Проблема вот в чём: мы, конечно, можем посадить боб, и он дорастёт до башни, но как мы вытащим твоего любимого монстра? Рапунцель нам не позволит. Она ведь тоже под заклинанием. И если она отдаст нам Белоснежку, то будет голодать.

- Я могу её убить, - предложил я. – Я мастерски владею мечом.

- Она не даст убить себя. Нам надо найти способ выманить оттуда Рапунцель, или как-то её усыпить, - произнёс Джек.

- Что ты имеешь в виду? - спросил я.

Джек порылся в своей воровской сумке. Внезапно его глаза заблестели, а белое перо на зелёной шляпе затрепыхалось от порыва ветра из леса.

- Что-то случилось? – поинтересовался я.

- Ничего, - ухмыльнулся Джек и вытянул руку из сумки. – Кажется, я нашёл, чем мы усыпим Рапунцель.

   Джек держал в руке золотое яблоко, такое красивое и манящее, что мне остро захотелось есть. Какое прекрасное яблоко. Хоть оно и не отличалось от других золотых яблок в Скорби, было в нем нечто такое волшебное – я уставился на него, как загипнотизированный. Все мои чувства обострились, а желания всколыхнулись. Внезапно я захотел оказаться рядом с Белоснежкой. Так сильно захотел ощутить сладкий вкус яблока на языке, что крепко зажмурился, чтобы удостовериться, что я не сплю. Такие чёткие и эйфорийные желания посещали меня только во снах.

- Это… яблоко, - сглотнул я и облизал губы. Мои руки предательски потянулись вперёд и почти коснулись яблока без участия моей воли. Почему я внезапно ощутил себя оборотнем, все мысли которого заняты лишь добычей?

- Я же говорил, - Джек потёр яблоко, словно это была бутылка с джином внутри, - ты явно самый умный в семье.

Я не обратил внимания на подтрунивания Джека, потому что над нашими головами начали хлопать крыльями вороны, на соседних деревьях расселись совы, а через стаю ворон пролетел белый голубь и исчез. Всех привлекло сюда яблоко. Ветви деревьев затрепетали в его сторону, как поворачивающиеся к солнцу растения. Растущие невдалеке растения Рапунцель начали изгибаться, как готовящиеся к броску змеи, изучая фрукт жизни в руках Джека. Они вращались, как маленькие смерчи во время бури; среди листьев мерцали глаза, а лепестки стали похожи на хищные зубастые пасти. Куда бы Джек ни махнул рукой – на восток или на запад – за ним медленно следовало всё в лесу, провожая любопытными взглядами и истекающими слюной пастями.