- Я уже забываю о нём. Главное - что всё обошлось.

- Ваше настроение тоже важно.

- Почему?

- От него зависит Ваше бессмертие.

- Мне до него ещё далеко.

- А готовиться нужно заранее. За здоровьем необходимо следить постоянно.

- Но как можно не волноваться в жизни?

- Значит, сегодня всё-таки испугались?

- Немножко.

- Вот это меня и беспокоит. Вы подорвали нервную систему. Нужно придумать средства латания получившейся прорехи.

- Посмотрю кино.

- Это правильно. Искусство быстро восстанавливает баланс эмоций.

- А ещё солнце помогает.

- И тут Вы правы. Сейчас темнота усугубляет страх. А с восходом всё переменится. Как утверждают Спасатели со звезды Альтаир созвездия Ориона, солнечная энергия запускает полезные биохимические процессы в организме. Так что Вы не заболеете.

- Если дождусь утра?

- Да. А пока мысленно представьте, что рассвет близок.

- Может, не стоит сильно драматизировать моё состояние? Ведь я сегодня пользовалась амброзией.

- О! Тогда всё в порядке. Амброзия поможет выстоять, так как защищает от всего.

- Разве мазь может нормализовать нервную систему?

- Но в коже-то что имеется? Нервные окончания. Они взаимодействуют с лекарством.

- Беру на заметку. Успокоительные средства в современной жизни очень важны. Знаете, каковы сейчас результаты земной медицинской статистики?

- Ну, и каковы?

- У нас на Земле сегодня депрессия по количеству случаев стоит на втором месте. А на первом - сердечные недуги.

- Эх-хе-хе... Впрочем, так было всегда. Об этом ещё давным-давно предупреждали Всадники Лучей из созвездия Стрельца. Те, кто их слушали и следили за нервной системой, постепенно превратились в неуязвимых существ и стали называться бессмертными.

- Бессмертие необходимо для обеспечения максимальной работоспособности. Для Вас бессмертная жизнь - насущная необходимость, ведь вам приходится много работать на разных планетах.

- Да, без неё мы - никуда. И мы научились избегать депрессий.

- Умеете контролировать степень нервного напряжения? Как приобрести этот навык?

- Нужно знать признаки депрессии. Я на себе их не замечал, потому что быстро приобрёл бессмертие. А вот космических Стражей Траекторий как-то раз угораздило окунуться в негатив проблем. Ребята утверждают, что последняя стадия депрессии - это уже, извините, просто жуть какая-то: человек кардинально изменяется внешне. Не будем зацикливаться. Нужно настраиваться на позитив.

- Но ведь мы не можем закрыться от окружающего пространства.

- Окружающее пространство в основном создаётся людьми. Если люди умные, то и пространство они лепят себе под стать. Отсюда исходит теория о всеобъемлющем счастье всеобщей доброты.

- А если враги тут как тут?

- Если правильно настроиться, в мозге формируется табу на проявление разрушительных для человеческого организма эмоций гнева и грусти.

- Говорят, скорбь и грусть приводят к зрелости...

- Хм... Значит, вот что утверждают земляне... так вот где кроется причина земных перипетий! Она спрятана на самом кончике иглы бессмертия. И земные жители всё время ломают этот кончик. А я думаю: отчего же земляне не бессмертны? Вроде хорошие пацаны и всё делают правильно. Но вы, оказывается, одного не понимаете: нельзя мозг на беспросветную нескончаемую тоску подобными горькими изречениями.

- Но разве в вашем звёздном мире нет скорби?

- Лишний вопрос. Вы сами знаете на него ответ.

- Нет.

- Посмотрите на небо. Где Вы видите там скорбь?

- Там её, кажется, нет. Там всё красиво.

- Да почему же вам "кажется"? Вы что, не верите своим глазам? Обижаете глаза неверием? Как можно сомневаться в том, что явно?

- А что явно?

- Явно то, что Вы видите. Оно явилось, оно явь.

- И что это значит?

- Звёзды прекрасны. И нам прекрасно живётся среди них.

- А тут почему не так? Почему сегодня по моему модулю скрепла когтями ночная каракатица и пугала меня?

- Каракатица вполне земная, она живёт принципами, которые сформулировали земляне.

- Мы?!

- Вы же только что сказали, мол, Вам кажется, что в небе всё спокойно. Вот так же и каракатице всё время что-нибудь кажется. Она ориентируется не на явь, а на свои придумки. То ей кажется, что она может подмять под себя любого; то ей кажется, что она может подчинить человечество своей тупости; то ей кажется. что кто-то чего- то хочет; то ей кажется, что кому-то она не нравится; то ей кажется, что кто-то более мокрый, нежели она...

- То ей кажется, что кто-то мечтает стать шире неё...

- То ей кажется, что у кого-то щупальца мясистее; то ей кажется, что кто-то чавкает смачнее неё...

- То ей кажется, что кто-то хочет ворочаться ловчее неё...

- Или икнуть по-особому, - передёрнул плечами Эртериатис, и мы ещё долго веселились, перечисляя возможные "кажется".

- Но как же жить среди злопыхателей? - подобралась я к выводу.

- Перевоспитывать наглецов.

- Как?

- Не "как", а "чем".

- Дубиной, что ли?

- Ни в коем случае! Палками пользуются гориллы. Вы же уже, надеюсь, не обезьяны? К тому же дубина малофункциональна. Бессмертные пользуются только многофункциональными предметами.

- Ну, и что же это за средство нейтрализации бандитов?

- Книга.

- Эффективность проверена?

- Сто раз. Ведь жестокость исходит из скудоумия. А скудоумие произрастает из безграмотности. Лечится безграмотность чтением книг. Скорбь вполне можно изучать по книгам. Сознанию вполне достаточно мыслеобраза для формирования представления о мире. Совсем не нужно негатив делать явью, чтобы разобраться в нём. Уверен, ведь Вы изучали жизнь по книгам?

- Безусловно. Но есть люди, которые не любят читать.

- Они любили бы, если умели. Их читать не научили.

- Что же делать?

- Учить.

- Не поддаются.

- Да? Вы на что намекаете? Чтобы я вызвал на Землю новую группу Тружеников Вселенной для повторного проведения здесь семинара по чтению?

- Почему "повторного"?

- Древние мифы забыли?

- Помню. В них написано о небесных странниках...

- То есть о нас...

- Принёсших людям...

- Вот именно, что не зверям...

- Разные науки.

- Неужто Вы и теперь скажете, что Вам "кажется", как однажды земная цивилизация совершила невиданный скачок в развитии?

- Нет, не скажу. Это явь.

- Наконец-то я Вас перевоспитал.

- А теперь так же перевоспитайте эту самую "злобную каракатицу".

- Увольте. У меня отпуск.

- Долгий? - Я немножко повернулась, чтобы видеть лицо Эртериатиса.

- Примерно пятьсот, - ответил он и тоже сел поудобнее, сосредоточенно глядя мне в глаза.

- Дней? - Я наклонила голову, чтобы лучше расслышать среди шума волн слова инопланетянина.

- Лет, - усмехнулся он.

Мы замерли, внимательно глядя друг на друга. В глазах инопланетянина отражалось земное небо. Оно любовалось собой, потому что, несмотря на металлический блеск своей серебристости, таило в себе нежную синь будущего полдня. Об этом знали я и Эртериатис.

Всё вокруг являлось символом завтрашнего светлого дня и в целом счастливого будущего планеты.

Еле заметно отклонилась ото лба Эртериатиса прядка волос, потревоженная порывом ветра. Она словно стремилась в полёт, как её обладатель, торопилась, рвалась в небо и, убедившись в невозможности осуществить желаемое, спокойно укладывалась на прежнее место. Не было у неё метаний, не было сомнений. Она обладала завидной уравновешенностью. А всё потому, что у неё была надёжная опора и крепкие корни.

- Кого больше среди бессмертных - женщин или мужчин? - подалась я вперёд, и серёжки мелодично зазвенели.

- Мужчин больше. - Эртериатис остановил колебания моих серёжек, тем самым освободив меня от необходимости отрывать руку от края люка, за который я напряжённо держалась.