- Что ты!!! Ни в коем случае не отключайся. Отвечай, пожалуйста. Почему ракета движется хвостовой частью вперёд?

- Не может развернуться носом в ту сторону.

- Зачем ей та сторона?

- Ей не нужна та сторона.

- Так почему ракета туда летит?

- Она не летит.

- Что делает ракета?

- Ракету тащат за хвост.

- Кто?

- Неизвестная сила.

Неужели меня настигли "гранулоалчущие" и теперь стараются заарканить БСМ-1? Если предположить, что противники теории бессмертия вылетели с Марса следом за мной, то в их распоряжении, конечно, сейчас только хвост БСМ-1. Чем они на него воздействуют? Каким способом я должна оказать сопротивление? Спросить об этом у компьютера? Но о средствах самообороны мне может рассказать совсем другая программа. А переключаться с программы пилотирования на программу защиты сейчас нельзя: вдруг компьютер запутается и больше не включится? Нет, лучше до конца всё разузнать хотя бы по одной проблеме, и желательно поподробнее.

- Что вокруг ракеты? - продолжила я задавать вопросы компьютеру и заносить ответы в журнал.

- На подступах к Солнечной системе, - проявилась информация на экране, - зафиксированы три больших космических объекта непонятного происхождения.

- Какова их суммарная электромагнитная мощь?

- Огромная.

- Может ли эта группа космических тел притянуть к себе мой звездолёт?

Компьютер принялся шуршать, трещать и щёлкать. Так он выполнял математический расчёт. Через две минуты был выдан бесстрастный ответ:

- Да.

- Хватит ли у ракеты энергетического ресурса, чтобы оторваться от тройного объекта? - с теплящейся надеждой спросила я.

- В архиве совершённых действий не значатся подобные ситуации. Разрешить выполнение одноразово?

- Выполняйте.

- Предпринимается попытка оторваться от всасывающего объекта. Ждите.

Вслед за этим побежали строчки: "Солнечные батареи раскрыты полностью...","Мотор работает на пределе...", "Электроприборы в салоне отключены в целях экономии энергии...", "Все бортовые системы работают с ускорением...", "Вырваться из поля притяжения неизвестного космического тела не удаётся...","Мотор перегрет, его нужно заглушить...", "Тепловые панели недопустимо натянуты, ослабьте их...", "Солнечные батареи работают с перегрузкой, выключите их...", "Солнечные батареи треснули, из них вытекает аммиак, отремонтируйте указанный дефект согласно инструкции".

Что я наделала? Я перегрузила ракету командами, и она, видимо, сломалась. Нужно немедленно исправить допущенные ошибки! Вернув все рычаги в первоначальное положение, я отключила компьютер, дав ему возможность остыть, и направилась к двери, на выход из пульта управления.

Глава 3

Всё по инструкции

Остановить утечку аммиака из солнечных батарей можно было только одним способом: выйти в открытый космос и найти трещину в наружных панелях, относящихся к зарядному устройству. Затем нужно было залатать прореху или заменить негодный участок запасным.

Экстренный выход в открытый космос был предусмотрен инструкцией пользования звездолётом, поэтому я была уверена, что всё пройдёт благополучно, ибо каждая ситуация заранее продумана и объяснена. Никакой непредсказуемости в поведении оборудования быть не должно. Всё было учтено ещё перед стартом на Земле.

Единственно, что меня напрягало: надо было торопиться, ибо избыточные пары аммиака вредны и они ни в коем случае не должны просочиться внутрь корабля. Но как торопиться, чтобы моя суматоха не была замечена Аней и Васей? Зачем баламутить и так уставших астронавтов своими проблемами? Ещё неизвестно, как они воспримут поломку. А поскольку я на борту не одна, то обязана учитывать реакцию своих попутчиков. Спокойно ли они отреагируют на мой выход в безвоздушное пространство? Наверняка от них посыплются советы. Но я не имею права изменять параграфам выученных правил. Мои действия определены инструкцией брошюры "Рекомендации по эксплуатации звездолёта БСМ-1". К сожалению, в сборнике нет параграфа о том, что мне делать, если попутчики изъявят желание подстраховать меня и выйти в открытый космос вместе со мной.

В этом случае Васе я, конечно, отвечу, что скафандры подогнаны под моё телосложение. Аню я успокою наличием у меня пошаговой инструкции. Но Вася наверняка будет настойчиво призывать взять его в напарники, аргументируя свой энтузиазм принадлежностью к сильной половине человечества. А Аня, без сомнения, будет дежурить у люка, держа в руках страховочные крепления.

Итак, я не смогу покинуть борт корабля незаметно. То есть, сопровождение меня группой поддержки даже на каком-нибудь этапе неизбежно. А это значит, что не всё пойдёт по правилам. Да оно уже сейчас идёт странно. Ведь сам факт моих рассуждений на тему "Выходить мне в космос одной или с ватагой единомышленников?" уже свидетельствует о том, что я нарушаю обещание, данное организаторам полёта БСМ-1, не отклоняться от заученных почти наизусть правил ни на йоту.

С другой стороны, в инструкции не была учтена случайность, при которой ракета начала бы продвигаться по Вселенной задом-наперёд. А это означает, что сегодняшние события уникальны, и я должна действовать по обстоятельствам. Пожалуй, не стоит пренебрегать помощью друзей.

Войдя в гостиную космолёта, я застала Васю за рассматриванием циферблата марсианских часов. "Наверное, он опять ждёт весточки..." - подумалось мне, и не захотелось тревожить астронавта своими проблемами. Вокруг на подставках пестрели 500 лампочек с ещё не просохшей краской. В склянках сверкали художественные смеси. У Васи много забот. Отвлекать живописца от дел не входило в мои планы. Но проход к люку был за соседней дверью, так что я никак не могла миновать гостиную. Как быть? Прошмыгнуть незаметно не получится, а пройти мимо астронавта молча и затем втихаря улетучиться в космос было неприлично. Поэтому я несмело начала свои признания:

- Вася, у нас две беды: мы снова движемся к Марсу и у ракеты сломались солнечные батареи.

- Как это случилось? - Вася оторвал взгляд от марсианских часов.

- Неизвестное небесное тело, напоминающее по форме звезду тройной конфигурации, притягивает нас к себе и норовит унести за пределы Солнечной системы. В момент попытки оторваться от магнитного захвата чужим электрическим полем, я включила специальные приспособления на полную мощность. В результате вышли из строя солнечные батареи. Теперь для их ремонта мне предстоит встреча с безвоздушным пространством. По инструкции обязанности путевого ремонта возложены на меня.

- Минуточку! - Встревоженный крик Васи заставил Аню отвлечься от приготовления ужина и заглянуть к нам. - Вас унесёт этот космический магнит! При нём нельзя выходить в открытый космос!

- Да, - согласилась Аня. - Нужно убрать причины, поставившие корабль в зависимость от магнита. Чем ракета к нему притягивается?

- Основанием. Хвостом.

- Что находится в хвосте ракеты?

- Четыре железных ядра, которые мы выбросили из гравитационной комнаты. Ракета несёт их за собой на тросах.

- Понятно. Железо хорошо примагничивается. Надо ядра отрубить от тросов, чтобы металлические шары перестали принадлежать ракете.

Пришлось нам возвращаться на кухню, искать там доступ к тросам. Оказалось, что изнутри до них добраться невозможно. Вот вторая причина выхода в открытый космос: отсоединение ядер. Однако выходить действительно опасно. Вася прав: таинственный тройной магнит, невесть откуда взявшийся и приблизившийся к границам Солнечной системы, может оторвать космонавта от креплений и утащить в свои владения.

- Тросы придётся разрезать издалека. - Вася внимательно осмотрел свои марсианские часы со всех сторон. - Для этого нужно срочно выходить на связь с поясом астероидов, что расположен между орбитами Марса и Юпитера. Жители астероидов легко смогут сбить ядра своим оружием. Железные шары им хорошо видны, ведь как раз для них ничем не заслонены.