Седум наедине со взрослыми покачал головой, наверное вспоминая Александрита:
- Понимаю ваших... Обида была нанесена слишком глубокая. И будет не сразу забыта обиженными. Но мои просили прощения от души.
- Я знаю, - сказала Селена. - Нужно время, чтобы их поступок загладился.
Оказалось, понадобилось даже не время, а общая работа.
Предварительно поговорив с храмовником, Селена предложила Седуму и его подопечным не сидеть на шее у Тёплой Норы, а начать работу у Ильма, разбирая развалины трёх домов у Лесной изгороди. Очень удивилась, когда ученики Белостенные охотно согласились. В чём дело? Или впрямь не хотели прослыть ко всему прочему дармоедами, после того как оказались грубиянами? Или поспособствовало то, что работать пришлось на Ильма, на своего руководителя-храмовника? Хотя что тут - работать? Несколько часов до и после обеда, а потом сплошной отдых: теперь Белостенные могли и сходить на прудный пляж, и даже покататься на самокатах и скейтах, которые им снисходительно предложили подростки Тёплой Норы.
А потом Мика узнал, что Белостенные разбирают развалины не задарма, и возмутился. Его возмущение вылилось в работу всех ребят-подростков Тёплой Норы рядом с Белостенными. Ничего, сначала ученики Белостенные и ребята относились друг к другу насторожённо, потом свыклись и уже спокойней трудились бок о бок.
Мика вообще оживился в последние дни. Например, потребовал переговоров с Рамоном и его Чистильщиками и жарко спорил с ними чуть не целый час. А потом ещё бегал к серебряному диску, что-то там согласовывая и о чём-то договариваясь.
Своего Мика добился.
На двух машинах поехали в пригород. Нашлось несколько дел, которые надо было решить немедленно.
Первое дело решал сам Мика. Он уговорил Чистильщиков купить кувшины Кама за цену ниже закупочной, но при этом съездить в город и на всю выручку закупить продукты для Тёплой Норы и для невольных беглецов. И продиктовал список Веткина, который втихаря, оказывается, чуть не в истерике был, что продукты слишком быстро заканчиваются из-за "лишних ртов", а после визита Мики к нему на кухню успокоился.
- Раз нам в город нельзя, как мы будем с продуктами?! - возмущался Мика. - А они там могут, что хотят, делать, - и их никто не трогает, когда они ездят по улицам. Все знают, что Чистильщики - самые нужные люди в пригороде! Ни эльфы, ни вампиры к ним не цепляются! Вот пусть нас и обеспечат провизией! А за это и цены снизим!
Джарри только смеялся, слушая предприимчивого мальчишку, но соглашался с ним во всём.
Но, прежде чем ехать к Чистильщикам за закупленными продуктами, сначала решили второе дело, тоже нужное для благосостояния всей деревни.
Под вооружённой охраной привезли в пригородные эльфийские поместья, на место работы, Сири и его шурина, Вука.
На стройке, на которой работали оба и которую охраняли мужчины-оборотни, убедились: хозяева её приостановили из-за тревоги в городе. Потолковав с охраной, поняли, что, как минимум, одна свободная неделя у Сири и Вука есть. А значит, на расчищенном месте в деревне Сири может начинать стройку для Ильма, привлекая все свободные руки в деревне. Никто из деревенских магов, естественно, не откажется от подработки. Ведь мебельная мастерская Александрита тоже приостановила свою работу. А Сири начнёт строить фундамент и проложит нужные коммуникации.
И есть надежда, что за это время в городе всё успокоится и можно будет нанять обычных строителей.
Помчались к Чистильщикам. На улицах пригорода было довольно тихо, словно опять разразилась война. Люди ходили только группами - редко-редко в одиночку. Уже у первого дома на повороте к Чистильщикам их машины остановили. Целая группа оборотней опять-таки под руководством вампира окружила машины и потребовала от пассажиров выйти. При виде Мирта командующий группой вампир оскалился было, но мальчишка-эльф спокойно взглянул на него и вежливо спросил:
- Можем ли мы вам чем-то помочь?
Обалдевшие от неожиданности оборотни наблюдали, как их вожак мгновенно успокоился и так же вежливо сказал:
- Нет, спасибо. Мы хотели лишь проверить, нет ли среди вас... - Он запнулся и огляделся так, словно только проснулся.
Долго их держать не стали, хотя Мика очень рвался показать всем патрулирующим оружие, которым был укомплектован каждый из пассажиров. Распрощались весьма мирно - возможно, по большей степени ещё и потому, что последними из машины появились Колр с Хельми. Кого-кого, а драконов патруль уж точно не ожидал встретить здесь.
А когда вышли из машин возле штаба, изумлённая Селена долго заикалась, не в силах что-то сказать: рядом со встречающим их Эваном подпрыгивала радостная Эрика с двумя сумками! Мальчишки из братства снисходительно улыбались, в то время как Мика, суперсерьёзный и даже какой-то важный, подошёл к девочке-вампиру и кивнул ей, забирая сумки. Коннор еле удерживался от смеха, и Селена дёрнула его за рукав:
- Когда?
- Вечером созвонились ещё раз, - вполголоса объяснил мальчишка-некромант. - Попросили Чистильщиков съездить к родителям Эрики. Мы просто предложили им, чтобы Эрика переехала к нам на время. Семьёй-то не могут. У её отца работа, с которой отпроситься нельзя. Но... Вот видишь? Мама Эрики отпустила её с Чистильщиками. Ну и... Они сегодня с утра привезли её.
Переговоры с Чистильщиками вели без Селены и так много, что она не контролировала, кто и сколько раз звонил. Сейчас же она только хмыкнула.
Потом быстро перенесли все мешки и коробки в машины, и Чистильщики на своих машинах проводили друзей до моста, где их уже не остановит патруль.
В деревне Эрике немедленно вручили оберег, который помогал вампирам не "прогибаться" под взглядом эльфа, а общаться с ними на равных. И лишь после этого подарка познакомили с Белостенными.
События, и радостные, и грустные, перемешивались, но не менялось главное: все они неслись с невероятной скоростью.
Вечером того же дня к сидящим на дворовой скамейке семейным привычно присоединился старший сын. Кажется, это становилось традицией: пока остальные ребята в это время бегали, играли, летали или плавали, Коннор неизменно шёл во двор и усаживался между родителями.
Вот и сейчас, забрав младшего брата, мальчишка чуть покачивался, рассеянно улыбаясь задрёмывающему в сумерках Стену.
- Коннор, - решилась Селена, глядя на его худенькое лицо, на отросшие, тёмные в подступающих сумерках вихры, - что там у тебя с Трисмегистом? Ты всё ещё относишься к нему, как... к неизбежности? Ну, которое надо терпеть?
- Сложно всё, - вздохнул мальчишка. - Я помню, что он сделал из меня куклу. Что меня он ни разу не спросил, хочу ли я этого... Но... - Он прикусил губу, вглядываясь в чернеющую тень от дома. - В общем, он мне интересен. Есть ещё одно. Когда мы делали ловушки для снов и воспоминаний, он нам помогал. И смотрел, что именно мы вкладываем в эти ловушки. Мирт сказал, что он плакал. Он прятался, отворачивался, но Мирт заметил. Я никогда бы не думал, что Трисмегист...
Он замолчал, всё ещё машинально покачиваясь.
- Коннор, давай так, - осторожно сказал Джарри. - Ты всё ещё хочешь, чтобы он ушёл из нашей деревни?
- Неделю назад я ответил бы, что мне всё равно. Сейчас - нет. - Коннор помолчал, а потом добавил, еле слышно фыркнув: - И никогда бы не сказал, что с ним... интересно. Когда мы что-то придумываем, он как-то так делает, что его маленькие идеи становятся... этими, ну... ключевыми. Он много знает. Наверное, нам и правда он здесь нужен. И нашим он помогает, когда они чего-то не понимают. - Он поднял голову взглянуть на Селену: - Знаешь, мне самому удивительно, но, кажется, я больше не злюсь на него.
- Коннор! Ты где? Мы тебя ждём! - с улицы крикнула Лада, и мальчишка встал и передал отцу младшего брата.
Семейные переглянулись и выдохнули.
А наутро Аманда привычно привела Люцию к Вильме.
Дело было, как обычно, после завтрака, когда ребята вышли во двор, уже распределившись, кто куда идёт в свободное время. Старшие готовились идти к Лесной изгороди, на стройку, где теперь были в основном на подхвате. Малышня с Вильмой и причисленной к ним на время Эрикой уже облепила качели и другие интересности на детской площадке. Мальчишки из братства стояли, договариваясь, кто останется в Тёплой Норе, а кто пойдёт на стройку. Вереск уже сидел на уроке у Трисмегиста и Бернара, всё в том же садовом домике.
