Когда Селена и её "телохранители" вошли в гостиную, все Белостенные были здесь и хмуро слушали Ильма. При виде хозяйки места храмовник встал и улыбнулся братству:

- Решили помочь?

Мальчишки странно переглянулись - и Селена забеспокоилась: не придумали ли они что-то такое, из-за чего ей станет стыдно?

- Нет, не помочь, - бесстрастно ответил Коннор и чуть поднял подбородок. - Мы боимся отпускать сюда маму Селену. Одну.

Сначала дошло до самой Селены: Коннор завуалированно обозвал Белостенных бандитами; потом - до учеников Белостенных. Один аж задохнулся от негодования, вскочив с кресла и пытаясь что-то сказать, но не находя слов. Остальные ученики возмущённо уставились на своих взрослых Белостенных.

- Мы не имеем в виду ваших старших, - всё так же бесстрастно сказал Коннор. - Мы имеем в виду тех, кто вчера заметил во дворе нашего дома вампира и решил проверить свою возвращённую уверенность на нём. Вы вошли в наш дом, не спросясь. Хозяевами. Нашли Александрита в гостиной и с первого же взгляда на него поняли, что он безобидный. Но вам всё равно понадобилось унизить его - при всех. А потом к вам подбежал его младший брат, и вы своими насмешками довели его до слёз - потому что он тоже вампир. А когда наши ребята, оборотни и маги, бросились защищать Берилла... Нет, я понимаю, что вы только защищались. Они налетели на вас - и вам пришлось защищаться. Если бы не малыши драконы и не наши эльфы, которые заставили вас уйти... Всего этого не произошло бы, не пожелай вы наплевательски отнестись к дару, который я вам передал. К обретённой уверенности.

- Но сейчас ты нас тоже оскорбляешь! - крикнул вскочивший ученик Белостенный. - Пользуясь тем, что ты... Ты сын хозяйки места! А мы хотели извиниться! Хотели!

Загомонили и другие ученики. Старшие Белостенные помалкивали, поглядывая на Селену. Затем, растерянные из-за их молчания, ученики затихли. Коннор пожал плечами.

- Я никого не оскорбляю. Логика вашего поведения говорит, что вы можете в любой момент наброситься на кого угодно. И ударить в спину. Сегодня ваших извинений мы бы всё равно не приняли. Мы их примем завтра утром.

В полной тишине он вошёл в "столовую", за ним Селена с остальными мальчишками. В том же молчании они расставили посуду и бидоны на столах так, чтобы Белостенным пришлось лишь всё разложить по тарелкам, и ушли.

- И что это было? - наконец не выдержала Селена, пока шли по улице к Тёплой Норе. - Хоть что-то вы мне объясните?

- Мама Селена, давай поговорим после завтрака, ладно? - попросил Коннор. - Честное слово - это придумали не мы. Мы только кое-что дополнили в этой идее.

Проверяя его просьбу, она заглянула в лицо Мики. Серьёзное. Ладно, подождём. Правда, пока дошли до Тёплой Норы, она попыталась из любопытства вычислить - не то, что придумали, а кто именно придумал. На ночном совете был семейный, Трисмегист и Ривер. Все трое по-своему сильные в умении рассуждать и соображать. Плюс в качестве катализатора - братство... Селена про себя хмыкнула. Не хотела думать, что придумали, но последовательно пришла к вопросу: какую же проблему они обсуждали и почему Белостенные будут просить прощения следующим утром? Кажется, вывод один: они придумали собственную ловушку для снов, а ещё сценарий, чтобы Белостенные покорно согласились на её испытание.

Завтрак оказался богатым на события. Началось с того, что за столом взрослых очутился Бернар. По строгому лицу старого целителя Селена поняла: он побаивается, как бы его не спросили, почему он здесь, а не у себя, в учебно-гостевом доме. Но присевший рядом с ним Джарри принялся дружески болтать обо всём, аккуратно обходя тему временных соседей-постояльцев. И старый эльф расслабился. Потом пришёл Корунд и рассказал, как малыши тащили во двор собаку, а процион сам обтявкал их. Посмеялись.

Затем, оглядев столовую, Селена улыбнулась. Последовав её взгляду, улыбнулись и другие взрослые. Братство появилось на сегодняшнем завтраке в увеличенном составе. Напряжённый Вереск, слегка приподняв плечи, вошёл сразу после Мирта и направился к столу мальчишек, сопровождаемый негромкими приветствиями других ребят. Космея при виде брата выдохнула. Моно было полез под стол, но его оттуда выудили. Ребята постарше некоторое время держались настороже, но вскоре расслабились, сообразив, что Вереск под контролем братства.

И, когда показалось, что ждать больше некого, Селена обнаружила, что за столом взрослых отсутствует Александрит. Едва сосредоточилась на его пропаже, поняла, что нет и Вилмора. Прежде чем спрашивать соседей о пропавших или опаздывающих, взглянула на стол старших девочек. И Ринд, и Анитра на месте. Обе спокойные, как будто ничего особенного и не происходит.

- Леди Селена, - вполголоса и виновато сказал Корунд. - Я поговорил по вашей просьбе с Александритом. Вчера было всё нормально. Но сегодня он признался, что ему тяжело сидеть в столовой. Вилмор вызвался составить ему компанию в теплице. Девочки отнесли им завтрак. Мы с Азалией обещали принести им десерт.

Осторожно, не привлекая внимания, Селена посмотрела на стол малышни. Берилл энергично болтал с двойняшками-оборотнями, похоже даже, споря с ними. Мальчик не выглядит огорчённым: видимо, старший брат смог объяснить своё отсутствие на завтраке.

За минут пять до конца трапезы Селена тихонько обговорила сегодняшнее расписание - особенно учтя нежелание Бернара появляться в учебке, и объявила:

- Сегодня-завтра расписание свободное, не считая деления на завтраки, обеды и ужины, а также на "тихий час". Занятия по магии не отменяются для тех, кто хочет продолжить учёбу. Но об учебном часе можно договориться с Бернаром прямо сейчас.

- Почему? - удивился Мускари от стола магов и рыболовов. - Почему учебные часы по желанию?

- Учебный дом занят гостями. Поэтому мы можем устроить себе выходные. Но я учитываю и ваше желание учиться. Индивидуалки можете себе устраивать в любое удобное время, кроме того, что обычно занято. Итак, для желающих: Бернар будет ждать вас в гостиной.

Бернар благодарно кивнул хозяйке места и поднялся из-за стола. Чуть не наперегонки из-за своего стола выскочили Мускари и Хаук - и уже в гостиной раздался их дружный смех и громкий спор, кто первым будет заниматься у старого эльфа. Возмущённо переглянулись Космея и Лада - и бросились в гостиную, обещая отлупить мальчишек, если они займут всё утреннее время.

- Так нечестно! Сегодня у меня должен быть первый урок! - раздался из гостиной звонкий голос Лады, и направлявшийся к столу взрослых Коннор заулыбался.

Как горделиво улыбнулся и Бернар, счастливый, что никто не отказывается от уроков магии, хоть и объявлен выходной. Следом за ним поднялись Корунд и Азалия - сначала на кухню за десертом, а потом в теплицу. Ринд с Анитрой сбежали раньше. Три парочки давно сдружились и довольно часто проводили время вместе. Так что десерт, который могли принести Ринд и Анитра, - стал всего лишь предлогом, чтобы собраться компанией и подбодрить Александрита.

- Сегодня обещала прийти Аманда с выкройками одежды для Вереска, - поднялась из-за стола и Хоста, спокойная и даже немного равнодушная. - Пойду, встречу её. Будем в гостевом кабинете, если что.

Семейные остались, дожидаясь, пока к ним, кроме Коннора, присоединится братство - вместе с Вереском. Когда мальчишки уселись, а столовая опустела и только дежурные суетились, собирая посуду, Селена кивнула.

- И что вы придумали?

- Мы сделали ловушку для снов и воспоминаний, - сообщил Мирт. - Браслет. Но она незаконченная. Нам нужны воспоминания в снах наших маленьких. Это очень сложная магия - собрать во время их сна самые страшные кошмары, не говоря им об этом.

- Нам придётся зайти к ясельникам во время сна, - сказал Колин.

- А ещё мы сделали так, чтобы Белостенные видели, кем будут, - добавил Мика.

У Селены закружилась голова, когда она поняла, что Мика имеет в виду.

- То есть... - медленно начала она, - Белостенные будут во сне не просто видеть то, что происходило с нашими ребятами, а испытывать на себе их чувства?