Седум помешкал и сел.

- Вы как будто говорили о нас, - сказал он после долгой паузы. - О Белостенных.

- А вы считаете, что Белостенные самые мудрые, самые сильные и самые... красивые? - насмешливо спросила Селена.

- Не переворачивайте, - вздохнул Седум. - Вы поняли, о чём я. Сегодня старшие ученики Белостенные решили, что они самые-самые. А им легко утёрли нос. Почему?

- Не надо было его задирать! - фыркнула Селена. - И вы просто забыли о простой истине, о которой я вас уже предупреждала: ваши ученики учились у преподавателей. Наши мальчишки - учённые самой жизнью. Большая разница для тех, кто повторяет идеально заученные приёмы, и для тех, кто эти приёмы отточил в настоящем бою.

- Скорее, я до сих пор поверить в это не могу, - пожал плечами Белостенный. - В то, что ваши мальчики прошли войну, оставшись вне городских стен.

- Селена! Звонил Рамон! - выскочили из темноты мальчишки и удивлённо замолкли при виде Белостенного.

- Я, пожалуй, пойду, - поднялся было тот.

- Нет, вы тоже должны услышать новости, - сказал Коннор. - Рамон - это Чистильщик. Он позвонил, чтобы предупредить: в городе сейчас лучше не появляться. Начались беспорядки - и очень сильные. Вампиры собрали отряды из оборотней и нападают на эльфов и тех, кто им сочувствует. На улицах перестрелки и драки. Громят дома и поджигают. Рамон сказал, что снова позвонит, когда всё успокоится.

- А Эван сказал, чтобы мы передали его привет Колру! - вспомнил Мика.

- Эван - это кто? - тихонько поинтересовался Белостенный.

- Тоже Чистильщик, человек, - сказал Джарри. - Однажды он был вынужден, как и вы, переночевать здесь, и ему понравилось, как Колр проводит тренировки. Неплохой такой спарринг у него был с драконом.

- Сейчас вы скажете, что человек победил, - иронично сказал Седум.

- Нет, Эван проиграл. Но с тех пор они постоянно обмениваются приветами.

- Человек и дракон?.. Странная дружба. Я бы понял, если б это была женщина.

- Хм... Благородство в крови Колра, - хмыкнула Селена, невольно поддевая Белостенного. - Он судит о любом существе не по тому, к какой расе тот принадлежит, а по его качествам.

- Вы считаете - эльфы неблагородны? - покосился на неё страж.

- А что такое, по-вашему, благородство, Седум? - неожиданно для себя полюбопытствовала Селена. - Для меня - это самые замечательные качества любого существа, которые он проявляет по отношению к любому другому существу. А что скажет о благородстве эльф?

- Благородство - это чистая кровь и сильный род... - начал было Белостенный и замолчал, хотя было видно, что поначалу он настроился на долгое перечисление.

Смеяться Селена не стала. Ей показалось, Седум вспомнил то, что при нём повторилось уже не раз: белые одежды ещё не гарантируют чистоту помыслов.

После секунд неловкой тишины ушли мальчишки, а Белостенный спросил:

- А почему вы сказали, что тот Эван был вынужден переночевать здесь?

- Началась вторая волна магических машин, - медленно, вспоминая, сказал Джарри. - Под неё попали несколько наших детей по дороге сюда. Мы сделали защиту и пошли на выручку. А в том месте, где ожидали увидеть только детей, нашли ещё и Эвана. Они вместе попали в ловушку. Привели сюда всех. Эвану повезло, что с ним были наши дети, которых мы вычислили. К сожалению, его товарищи погибли, защищая детей от машин.

- Хотел бы я знать, что такое война... - задумчиво сказал Седум, а потом пожелал семейным спокойной ночи и ушёл.

Семейные посидели немного в тишине, прислушиваясь к приглушённым голосам из дома. Селена только хотела встать, как теперь уже Джарри спокойно сказал:

- Ну? Долго вы там прятаться будете? Выходите уж.

Тихие смешки в темноте, шорохи и шелест шагов - и в небольшом свете от столовой во двор появились мальчишки из братства.

- Вы что - подслушивали? - изумилась Селена.

- Ага! - радостно сказал Мика, усаживаясь рядом, в то время как остальные присели на корточки перед скамьёй или просто стояли на ногах. - Мы хотели узнать - он нас увидит или нет! Тоже мне - Белостенный... Ишь, про войну ему захотелось узнать! А сами защиту вокруг города - и ту дырявую сделали!

Какая связь между городской защитой и знанием о войне - Селена не поняла.

- Между прочим, - размышляя, сказал Хельми, - интерес-сная идея.

- Которая? - уточнил Колин.

- Мы с-сегодня пос-стоянно говорим о войне. Вс-споминаем о ней. Она нам может прис-снитьс-ся. С-сущес-ство в с-середине пентаграммы может даже увидеть её. Верес-ск, например. Кс-стати, нам с-сегодня придётся с-спать с кольцами, чтобы не напугать его с-своими с-снами... А как показать войну другим? Без пентаграммы?

- Собрать сны в какой-нибудь артефакт, - решительно сказала Селена. - Об этом подумаете завтра, а сейчас идите спать!

- А мне идея нравится, - заметил Мирт. - Коннор, ты библиографию библиотеки прошлого помнишь. Что там у тебя есть из книг про артефакты, собирающие сны?

- В моём мире у одного нашего народа была ловушка для снов, - вспомнила Селена. - Похожа на паутину. Правда, она предназначалась для другого дела.

- Ух ты... Здорово звучит - ловушка для снов, - прислушиваясь к сказанному, вздохнул Мика. - Коннор, чего молчишь?

- Вокруг него самого паутина, - тихо проворчал Колин, приглядываясь к Коннору.

И все уставились на мальчишку-некроманта, который с самого начала втиснулся между семейными, а теперь сидел, опустив голову и сложив руки на коленях... Паутина? Что имел в виду Колин? Сплетение разных магических сил? Селена, побаиваясь - не заснул ли, - хоть и подозревала, что в такой позе не поспишь, погладила сына по плечу. И почувствовала дрожь. Замёрз?

И только когда он поднял голову - увидела: смеётся! Но над чем?

- Мама Селена, как называется существо, которое добивается своего хитростями?

Пока хозяйка места озадаченно молчала, вмешался Джарри:

- Интриган. О ком ты вспомнил Коннор?

- Вальгард! Это он интриган! - со злым весельем бросил Коннор. - И он ещё сказал, что выбрал меня, потому что я владею разными силами?! Хитрый старик! Джарри, это называется непрямое вмешательство!

- Силы небесные... - прошептал и Джарри, словно прозревая. - Вальгард всех перехитрил! - Выдохнув, боевой маг пожал плечами. - Впрочем, на то он и дракон! Знаешь, что он сделал? - обращаясь в основном к Селене, риторически спросил он. - Он знал о том, что готовится война, но вмешаться не мог. И помните, мы говорили о том, что драконам не понравится, если вампиры развяжут новую войну? Вальгард прислал к нам Трисмегиста, чтобы натолкнуть хотя бы одного из нас на мысль о Рунном Смарагде! Причём, спроси самого Трисмегиста - он вряд ли думал о том, что его используют... Коннор прав. Старый интриган!

Когда возмущение боевого мага начало остывать, примолкший Коннор взглянул на него и чуть улыбнулся.

- Джарри, ты забыл ещё кое о чём. Рунный Смарагд. Я говорил о нём.

Боевой маг, отдав младшего Селене, встал - встал и Коннор. С минуту разглядывая старшего сына, Джарри непроизвольно отступил... Шипение втянутого сквозь зубы воздуха расслышали все. Зачарованные происходящим мальчишки выжидательно посматривали на обоих.

- И что это? - тихо спросил Джарри. - Точней - что тебе это даёт?

- Пока не знаю, - насмешливо ответил тот.

Обращаясь к братству, Джарри, словно примериваясь к чему-то, проговорил:

- Камень упорядочил структуру всех магических сил вокруг Коннора. Я не знаю, к чему это приведёт, но приглядывайте за своими силами. Вы - братство. А значит, и ваши силы будут подстраиваться под упорядоченность магии Коннора.

- Как силы и Селены, - заметил Мирт. - Когда ты сказал о братстве, я подумал, что она вспомнила ловушку для снов не зря. Может, это совпадение, может - нет, но на этот раз Селена первой начала думать о том, как уловить наши сны. А значит - как решить нашу проблему передачи снов другому существу.

- А я вспомнил, какие книги нам нужны, - деловито сказал Коннор. - Одна есть в нашей гостиной. Из тех, что нашла в сундучке Селена, когда здесь появилась. Вторая - в библиотеке прошлого.