– Программу, значит, новую писал? – перебил его Дарий.

– Да…

– Ради семейного дела радел…

– Ага, – поддакнул Шапочка.

– И наверняка следилка твоя с функцией видео-регистрации…

– А то! – уже резвым и воодушевленным голосом воскликнул Демьян.

– …чтобы за барышнями в душе подсматривать легче было…

– Да!

Пару мгновений спустя до Демьяна все же дошел вопрос брата и он, поперхнувшись, зашумел:

– Нет-нет! Как ты мог такое подумать?! – но потом, кинув на брата ехидный взгляд, задумчиво произнес. – А помнится мне, ты и сам…

– Мы остановились на моменте, где ты работал в поте лица! – не дал закончить фразу блондинчик. – Что же произошло?

– Ну… из кустов выскочил белый кролик в цилиндре. Думаю – все, заработался! Уже сказочные персонажи мерещатся. А этот мираж как схватит мою флэшку, на которой, собственно, все и было сохранено, и деру! Я недолго думая рванул за ним! Очнулся от погони, когда это жаркое недоделанное прыгнуло в нору под тем самым деревом…

– Ну и? Не томи, рассказывай!

– Дарий, эта прога принесла бы мне всемирную известность! Нобелевская премия нервно курила бы в сторонке! Это был бы апогей моей жизни!

– Короче, ты уже успел кого-то заснять! – засмеялся старшенький. – Давай колись, что за красотка?

– Да-а-ар! – угрожающе протянула я, подтягивая поближе столовые приборы.

Жених видимо решил меня задобрить, потому как вскочил, метнулся к сервировочному столику и начал накладывать мои любимые вкусняшки на тарелку.

– Ох, братец, – краснея, протянул Шапочка, – ты даже не представляешь, как ведет себя этот мозгоправ Зигмунтус, когда его никто не видит! – и, не удержавшись, Демьян заржал, а я приготовилась внимать. – Мне даже как-то неудобно рассказывать это при Машуле.

– Ну, Демья-а-ашка, – просительно затянула я, а затем, патетично взмахнув руками, воскликнула: – Долой эти условности!

Того, что произошло дальше, не ожидал никто. Дарий, роняя фрукты на пол, схватился за брюки и зашипел:

– Маш-ш-шуля-а-а!

– Ой, ё-о-ой, – краснея одновременно от еле сдерживаемого смеха и смущения, я приложила ладошки к щекам.

Так, надо срочно исправлять ситуацию! А как? Правильно – подобрав волшебное слово «закрытия»! Так что принялась громко перечислять:

– Escape? Отмена? Верните все назад, я не хотела? Рыбки, да откуда ж у вас плавники росли, когда вы это делали? Любимый, может, ты в принцессочную пока сходишь, раз такая оказия подвернулась?

– Куда? – прорычали в ответ.

– Ой, да… это для девочек… ну в эту, э-эм, комнату неизвестного архитектора?

– Любимая, как только мы поженимся и я придумаю, как избавиться от этого бонуса, я буду ходить куда пожелаешь, только БЕЗ нижнего белья!

– Ой, ребята, – подвывал рядом ухохатывающийся Демьян, – а может, я пойду, и не буду мешать вашим тихим семейным радостям? Кстати, братишка, колись, где раздобыл такое эксклюзивное белье? Или это подарок на помолвку?

Тут Дарий неожиданно успокоился и замер. Затем отпустил пояс брюк, разгладил несуществующие складки и присел за стол:

– Продолжаем разговор.

– Дарий, – прошептала я, – а ты ничего не хочешь мне сказать? Ты себя как чувствуешь, не жмет нигде?

– Ох, любопытная моя, все оказалось гораздо проще – если ситуацией не воспользоваться в течение… – тут он посмотрел на часы, – минуты, то команда аннулируется, и твой подарочек успокаивается. Так что, Демьян, можешь продолжать занимательный рассказ.

– Короче, ссориться с нашим милым фавном мне совсем не хотелось, – внял просьбе брата Шапочка, – а кролика наверняка подослал он! Вот я и прыгнул следом за ним, за кроликом в смысле, в нору.

Продекламировала я, подсмеиваясь над Шапочкой.

– Машенька, на правах будущего мужа я бы просил тебя не выражаться. Продолжай, Демьян, – обронил мой суровый мужчина.

– Лечу это, значит, я, лечу… В смысле нора безразмерная оказалась, как и сама поляна… По ощущениям часа три падал, не меньше. В голову уже всякие нехорошие мысли полезли – как же там без меня родимый Макинтошка? Я же его в этом месяце даже не переобувал ни разу, не апгрейдил! – тяжело вздохнул компьютерный гуру.

На мой вопросительный взгляд Дарий прошептал одними губами – «ноутбук», а рассказчик тем временем перешел к самому интересному:

– И тут перед моими глазами возник прекрасный облик Лианеи – освобожденной из плена дриады. И такая печаль-тоска накатила, оттого что я не успел сказать ей, как сильно она мне нравится. Вот после этой спасительной мысли я, наконец-то, вывалился…

– У нее в спальне? – не утерпела я.

Бросив на меня насмешливый взгляд, Шапочка продолжил:

– Нет, я упал в бассейн, прямо в теплые объятия милой Лианеи. Правда, чьи это были теплые объятия, узнал, только отплевавшись от воды.

Вопрос о том, в чью сторону он отплевывался, застрял у меня на вылете, после предостерегающего взгляда Дария. А герой дня меж тем продолжил:

– Вы не представляете, как я обрадовался, что это именно Лия! Она же такая… такая… гибкая, как лиана! Прекрасная, как антивирус Касперского! Чарующая, как олеандр на языке программирования. Так вот с того дня…

– Ты каждый вечер падаешь в нору, чтобы выпасть у нее в спальне? – опять съехидничала я, за что получила весомый щипок за мягкое место от блондинчика. – Ты чего дерешься?! Я виновата, что он так медленно рассказывает? Пока до самого интересного дойдет, я начало позабыть успею!

– А «самое интересное» тебе и не надо знать! Мала еще!

– Значит, для теории я мала, а для практики… – лукаво посмотрев на смутившегося жениха, кое-как подавила победную улыбку. – Но суть даже не в этом. После всего, что Лианея сделала для Демьяшки, он просто обязан на ней жениться!

– Но я не хочу!

– Не поняла… Значит, как в купальне развлекаться, это ты мастер, а как семью нормальную построить, так не хочешь?!

– В смысле, я еще не готов к такому ответственному шагу! Вот пожить с Лией – легко, но женитьба…

– «Пожить» тоже подразумевает под собой гражданский брак, так что особой разницы не вижу.

– Но она есть, – вмешался в разговор Дарий. – Макс никогда не позволит жить в гражданском браке. Он твердо уверен – если чувства настоящие, нет смысла опошлять их мнимыми узами. Так что… либо свадьба, либо легкая интрижка…

– Но я люблю ее! Правда, люблю… Но не готов надевать оковы семейной жизни! И вообще, я хочу, чтобы на свадьбе присутствовали и мои настоящие родители, какими бы они ни были!

– Ну, если проблема только в этом… – коварный шепот стал точкой в нашей семейной беседе.

Уже второй день бушевала непогода, злым ветром завывая за окном и бросая соленые брызги на толстое стекло. Тяжелые синие тучи висели низко-низко, почти сливаясь с темными водами моря.

Гроза… Есть в ней что-то особенное, первобытное… Пугающее и завораживающее. Ей посвящают картины и стихи, ее воспевают в песнях. Грозовое небо… Каждый находит в нем что-то свое – страшное, грустное, опасное. Для меня же это – темное крыло огромного дракона… с активным потоотделением. И хоть тресни, а по-другому мыслить не получается.

– Любимая, ну чего ты стоишь на сквозняке? Заболеть решила? – Закрыв окно, Дарий приблизился и обнял, делясь теплом своего тела.

Я даже не заметила, что успела так основательно продрогнуть. Вот что значит полное погружение в свои мысли. А подумать было о чем…

– Сейчас болезнь волнует меня меньше всего.

– Ты из-за родителей Демьяна такая задумчивая?

– Да… Мы ищем иголку в стоге сена, а время у нас ограничено…