Вампир нажал еще несколько клавиш, на мониторе появились крупные цифры таймера. 60 секунд — время, за которое нужно покинуть это помещение и надеть противогаз. А дальше начнется гонка с вирусом, которые за один вдох может изменить всю дальнейшую жизнь. Вампир отскочил от прибора и широким шагом направился к выходу. Рик окинул лабораторию взглядом и направился вслед за вампиром. Наемника беспокоило, пройдет ли сигнал детонатора через толстые стены и закрытую дверь, поэтому он не обратил внимание на ухмылку, с которой вампир пропустил вперед Алису и Маркеса.

Рой протянул руку к двери, взялся за ее край и резко захлопнул. Не прекращая движения, здоровой рукой он сорвал с пояса Рика противогаз и, прижав его к боку, разорвал на две части. Тяжело шлепнулся на пол металлический респиратор.

— Извини, у меня остался должок, — с этими слова вампир прокрутился вокруг своей оси и ударил Рика локтем по лицу. Наемник пропустил удар и попятился, пытаясь восстановить равновесие. Сила вампира, переполненного энергией, превосходила человеческую, и даже частично отрезанная рука не помешала Рою начать избиение. Рик чувствовал, как вминаются в организм кости — кожа покраснела от многочисленных ударов вампира, которые он наносил как кулаком здоровой руки, так и локтем ампутированной. Наемник успел лишь ставить блоки, пытаясь сократить ущерб от ударов, чувствуя, как перед глазами порхает все больше черных мошек.

Вампир рассек наемнику бровь, скулы мужчины опухли от многочисленных порезов — на пальцах Рой носил большие перстни, которые сейчас выполняли роль кастета. Очередной вдох — наемник почувствовал ломоту в легких. Несколько ребер наверняка сломаны. Собравшись, наемник попытался отвечать на удары, но лишь открылся и пропустил прямой в голову. Правая часть лица вспыхнула, наемник сплюнул кровяной ошметок слюны. Вместе со сгустком об холодный пол лаборатории стукнулись раздробленные зубы.

В окне запертой двери виднелась голова Маркеса, он наблюдал за дракой, больше похожей на избиение, и беззвучно шевелил губами. «Рассказывает Алисе, что происходит», — догадался Рик. Зачем ты ее отвлекаешь, дай ей сосредоточиться. «Работай, девочка, работай», — бормотал Рик, упав на землю и свернувшись в комок, стараясь закрыть важные органы руками. Он знал, что девушка сейчас пытается открыть дверь — карта с данными для входа осталась у Роя. Хитрый вампир продумал месть, и сейчас продолжал осыпать наемника ударами.

В лаборатории раздалось мерное гудение, с шипением начал распространяться газ. Скрежет — это принудительно открылись системы вентиляции, чтобы дым начал распространяться по всей территории Аббатства. «Молодец, девочка, справилась. Ну что же ты», — Рик чувствовал, что находится на грани сознания. Наемник не провалился в черноту забыться на силе воли, энергии не оставалось, все тело превратилось в комок мяса, приносящий боль.

— Хорошо себя чувствуешь? Я не убью тебя! Ты станешь таким же, как и все мы! — сказал Рой. Избиение прекратилось. Это были последние слова, что успел сказать вампир перед тем, как отлететь к противоположной стене, разбрызгивая кровь. В дверях стоял Юсуф с обрезом наперевес. Судя по тому, как далеко отлетел вампир, мужчина использовал оба ствола. Юсуф бросил наемнику запасной противогаз.

— Одевай. Но за тобой все еще должок! — сказал бармен и ушел. В помещение ворвались Алиса и Маркес, бросились к Рику и помогли ему подняться.

— Алиса, активируй бомбу. Мы уходим в коллектор, — Рик мог лишь надеяться, что девушка его поняла — голосовые связки не слушались, и вместо приказал из горла наемника вышел бессвязный шепот.

Девушка нашарила детонатор в кармане Рика и набрала код. Вдали послышался первый взрыв. Всего их будет пять — Рик надеялся, что рухнувшие системы вентиляции не дадут распространиться газу.

Выходя из помещения — фактически наемника вытаскивала Алиса, перекинув руку мужчины через плечо — Рик обернулся. Последний взрыв был совсем слабый — скорее, хлопок раздался под компьютерной системой, и газ, выходивший из трубки в комнату, поменял цвет. К слабому оттенку розового прибавился серый туман. «Я насчитал четыре взрыва. Или их было пять? И почему газ поменял цвет?» — думал Рик, попеременно проваливаясь в темноту и выныривая оттуда. В противогазе скопилась кровь, выходящая из рта при каждом выдохе. Каждый вдох отзывался болью в легких и животе, по позвоночнику с каждым вздохом проходила волна жжения. Кроме этого, передвигаясь практически на автомате, Рик постоянно спотыкался, в колене пульсировали иголки — через несколько шагов он не чувствовал левой ноги, она полностью была заполнена жжением и болью. «Четыре или пять взрывов», — думал Рик, когда они прошли коридор и Алиса открыла дверь в подвал. Пологий спуск использовался в основном для коробок с провизией — экономя на переносках, их просто ставили на автоматизированную тележку, которая на манер вагонетки ездила на веревках вверх и вниз. Сейчас веревки пригодились наемнику — выбравшись из объятий Алисы. Рик повис на них и буквально скатился вниз. Тело взорвалось болью, из груди наемника вырвался стон, окончательно забивший кровью респиратор. Воздуха хватало только на то, чтобы не потерять сознание. Наемник с помощью Маркеса и Алисы спустился в пробитую взрывом дыру в полу. Информаторы и похищенный архитектурный план не подвели — наемники спустились в коллектор.

Алиса сорвала с наемника противогаз. Рик шумно, с хрипами, задышал, но стал чувствовать себя лучше. Темная пелена перед глазами исчезла, наемник почувствовал запах нечистот, смешанный с ароматом крови.

______

— Сколько было взрывов? — прохрипел Рик, пытаясь выпрямить ногу. Колено свободно ходило в ноге — наверняка перелом, главное, чтобы не треснуло. Быстро бегать в ближайшее время не получится.

— Одного не хватило, — подтвердила Алиса догадки Рика. Осталось лишь предполагать, какой из детонаторов не сработал и хватило ли взрывчатки, чтобы система вентиляции заблокировалась по всему зданию. Противопожарная система Аббатства, построенная несколько десятков лет назад, предполагала полную блокировку помещений в случае сильных повреждений от огня.

— Пожар начался? — спросил наемник.

— Центральная лаборатория горит. Когда мы уходили, с противоположный стороны уже подбегали ребята с баллонами кислорода, — ответила Алиса, стирая кровь с лица наемника. Девушка распотрошила рюкзак и пыталась что-то найти в аптечке. Под маленькой площадке коллектора разлетались упаковки таблеток и ампулы с боевыми стимуляторами. Руки девушки дрожали, часть шприцов упали в грязную воду.

— Значит, они заблокировали подачу воздуха, шанс есть, — пробурчал Рик, послушно выпивая кружочек таблетки. Лекарство должно повысить свертываемость крови. Наемник почувствовал, как снизу живота накатывает пульсирующая волна — результат нескольких ощутимых тычков в почки. Вампир был обут в ботинки со стальными носами, что сказалось на величине повреждений.

— Нашла! — воскликнула Алиса, срывая с большого шприца прозрачную крышку. Прежде чем Рик успел помещать ей, девушка с размаха воткнула иголку в бицепс наемника и ввела лекарства. Мужчина чертыхнулся — единственный стимулятор, который нашелся у Паркуса. Такие выдавались солдатам Забытого города на последней войне и широко распродавались на черном рынке. Препарат, разработанный в стенках Аббатства, блокировал болевые рецепторы и позволял солдату выполнять работу, не обращая внимания на повреждения. Некоторые принимали стимулятор с удовольствием, зная, какую помощь он может оказать в бою, но большинство стремилось избегать встречи с препаратом. Слишком часто получалось так, что практически бессмертный солдат после того, как лекарство переставало действовать, умирал в муках — влияние на организм заканчивалось постепенно, и человек испытывал все больше нарастающую боль, пока не терял сознание. Без предохранителя на войне в виде боли остаться живым практически невозможно. Рик почувствовал сонливость — глаза закрывались, руки отказывались повиноваться. Мужчина оставался в сознании, но не мог произнести ни слова — поначалу стимулятор вызывал паралич, перестраивая организм. Рик знал это состояние — осознавать все, что происходит вокруг, но не иметь возможности ни на что повлиять. Сознание заволокло туманом. Будто издалека он слышал, как переговариваются Алиса и Маркес.