Помощник Епископа снова сложил бумаги в одну стопку и пошел к двери в кабинет. Алиса закрыла глаза — замок оставался выключен, она не сняла блокировку. Либо сейчас дверь откроется от толчка, либо — взвоет сирена и замок взорвется. В любом случае, незаметной оставаться не получится.

Девушка, стараясь не шуметь, выдохнула. Кружилась голова, из глубины живота поднялась волна обжигающего холода. Алиса открыла рот, чтобы захватить хоть немного воздуха. Понимая, что через секунду ее маскировку раскроят — Крысеныш стоял сбоку. Поверни он голову — и тут же заметил бы скромную курьершу мясной лавки, зажатой между стеной и шкафом.

Окно приемной взорвалось множеством осколков. В комнату влетел камень, упавший на стол. Оставшиеся бумаги разметало по всей комнате. Крысеныш выругался, с силой ударил дверь носком ботинка. Обругал дверь за отбитые пальцы, выхватил из пояса пистолет и выбежал в коридор.

Алиса, шумно глотая воздух, вывались из импровизированного убежища. Рукой достала ноутбук, бросила его в рюкзак. Распахнула дверь и забежала в центр комнаты, размахивая во все стороны смартфоном. Бегло посмотрела на часы, начала еще быстрее крутить гаджет во все стороны. Техника дала сбой — сейф, который должен был излучать радиосигнал, не высвечивался на экране телефона. Повинуясь логике, Алиса забежала за деревянный стол хозяина кабинета, запрыгнула на кожаное кресло и сорвала картину с изображением собак, играющих в покер, со стены. Интуиция не подвела девочку — консерватизм церковников, ровно как и их любовь к дешевым трюкам давно стало притчей у жителей Забытого города. Подключив смартфон, за пару секунд справилась с электронным замком.

Алиса достала из стальной коробки стопку листов — расширенные досье на содержащихся в приюте доноров — и начала искать нужную фотографию. Со страниц, исчерченных мелким почерком, на нее смотрели лица будущих покойников.

Хулиганы, обстреливающие здание приюта из самодельного оружия, прыснули во все стороны. Двое охранников растерянно вертели головами, пытаясь решить, за кем из нападавших бежать. Крысеныш, руководивший операцией, прокричал дважды «Стоять», на третий раз закашлялся — запершило в горле, да так, что вместо грозного окрика из его рта донеслось только шипение.

Охранники переглянулись, посмотрели на помощника Епископа и синхронно пожали плечами. Крысеныш махнул рукой, отпуская недотеп, и осмотрел повреждения. Дом был залит яичной жижей, желтые потеки медленно стекали по стеклам, оставляя жирный след. Разрушен забор, в стенах зияли дыры от пуль. Лужайка перед входом истоптана, то там, то тут лежали вырванные с корнем ошметки травы. Привычного ажиотажа вокруг не наблюдалось — зевак то ли отпугнули звуки самострелов, напоминающие выстрелы огромных «Магнумов», либо время не располагало к созданию вокруг приюта толпы.

Высокая девушка широким пружинистым шагом прошагала мимо приюта и завернула за угол. Свободного покроя рубаха топорщилась на спине. «Будто за резинку штанов положила папку с бумагой», — подумал помощник Епископа. Привычка так носить книги и тетрадки появилась у Крысеныша во время обучении в Академии — зачем занимать руки, когда можно просто заправить бумаги в штаны. Да и полезно это — молодому студенту идти вечером по городу со свободными руками — в случае чего есть шанс отбиться.

Крысеныш замер на секунду, потом побежал в здание, забыв про подсчет ущерба. Молодые девчонки, исполняющие в приюте обязанности уборщиц и проституток, проводили начальника недоумевающим взглядом. На лице молодого человека можно было прочесть неприкрытую злость — контролировать эмоции при младшем персонале Крысеныш был не обучен. А повод для раздражения, смешанного со страхом, был. Новенькая девчонка из мясной лавки — Крысеныш смог узнать ее лишь по одежде. Походка, уверенность, с которой шла девушка — если бы не одежда, парень вряд ли бы узнал ее.

Забежав в приемную, Крысеныш вздрогнул, у него подкосились ноги. Дверь в кабинет была распахнута настежь, пол, казалось, был застелен бумагами. Досье на доноров волнистым ковром покрывали кабинет, не забыв про стол и кресла для гостей. Часть документов была залита водой, часть — каким-то черным напитком. Досье, досье на доноров, разбросанные по всей приемной и всему кабинету — Крысеныша затошнило, когда он представил количество времени, которое придется потратить на разбор всех бумаг. Плюс восстановление каталога — ведь все документы были сложены в определенном порядке, который был разрушен.

«Ну и стерва», — подумал Крысеныш и поднялся с кресла, куда он рухнул, только зайдя в приемную. Это был первый раз, когда молодой человек позволил себе присесть на место для ожидающих приема. «Спокойнее, спокойнее», — сказал помощник, сгребая бумаги в кучу около стены. Конечно, зря он так поступил — девчонка молодая, сразу видно, не ученая, не знает, что делать можно, что нельзя. Парень потер руку об руку — тем более, все хорошо, ведь завтра нужно будет навестить «мясника». За такой ущерб придется немало заплатить — стимуляторы стимуляторами, да вот моральный ущерб придется восстанавливать живым телом. Крысеныш собирался взять себе девчонку, и перевоспитать ее. Проверенный способ отдыха — Крысеныш любил таких девчонок, но через несколько месяцев они переходили из категории игрушек в список ненужного мусора — и переезжали к остальным донорам в подвал.

«Подвал!», — озаренный догадкой, Крысеныш рванулся к сейфу в кабинете. Осмотрел замок — следов взлома не было. Уже медленнее, но все еще трясущимися руками ввел код доступа, приник глазом к окуляру небольшой камеры, потом приложил к ней же большой палец. Замок мигнул зеленым диодом, раздался тихий, приглушенный щелчок из стены. Дверца распахнулась. Крысеныш быстро перебрал папки, закрыл дверцу. Щелкнул замок, Крысеныш вздрогнул. Повернулся спиной к стене, облокотился. Начал сползать вниз, задирая рубашку. Глаза стали влажными, щеку защекотала капля, докатилась до губ. Крысеныш слизнул влагу, подивился соленому привкусу.

Шумно выдохнул, привстал — так и не поднимаясь, на корточках добрался до стола и набрал знакомый номер.

— Нападение на приют, мой господин. Есть подозрения, кто это сделал. Кроме внешнего ущерба, похищена папка с расширенными досье. В этой папке должно было находиться и досье новичка, которым так интересовались сегодняшние гости.

Тишина в трубке была лучшим ответом для сжавшего в комок Крысеныша. Достав из-за пояса штанов небольшой револьвер, парень покрутил барабан, убедился, что заняты все гнезда для патронов. Взвел курок и приставил оружие к виску.

Шестое чувство — так Рик называл всплеск адреналина, который не раз помогал ему выжить на войне. Еще чаще умение прислушиваться к интуиции выручало в мирной жизни — когда стрелять приходилось реже, но без ошибок. Перестрелки в Забытом городе не были редкостью — но даже самые отъявленные негодяи понимали, что выйти на улицу и поливать все вокруг очередями из автомата нельзя. Куда лучше пистолет, одиночный, выверенный выстрел точно в цель. Меньше ответственности, лучший результат.

Рик посмотрел на подрагивающие кончики пальцев — верный признак того, что руководствоваться сейчас стоит предчувствием. Оно не обманет. Рик чувствовал, что операцию по захвату цели нужно проводить сегодня. Не утром, как рекомендуется во всех учебниках, которые он мешками штудировал в академии бессонными ночами. Не под вечер, как любят делать гангстеры города. И даже не днем — нет, через несколько часов, когда стемнеет достаточно, чтобы с улиц убрались благополучные граждане. Но небольшая машина, припарковавшаяся на оживленной улице неподалеку от стоянки, не вызовет подозрений.

Слиться с толпой, наплевать на тактику — выманить цель из здания лучшим способом, придуманным за все времена. Поджог — немного взрывчатки и бензина в нужных точках. И уже через несколько минут полыхает все здание, а затаившиеся в нем выбегают на улицу. Не ожидая, что опасность притаилось не в потоках огня, который так страшен.