***

Лили задумчиво барабанила пальцами по столу, читая результаты проверки, проведенной гоблинами. Визит в банк произвел на ее семью неизгладимое впечатление, правда, долго любоваться красотами девочка им не дала, рано еще.

Вердикт, вынесенный ритуалистами, только подтвердил то, что и подозревала Лили. В принципе, получилось очень даже неплохо. Гораздо лучше, чем она могла надеяться.

Астарт кашлянул, привлекая внимание своей дочери.

- Лили?

- Да. Сейчас... - собралась с мыслями девочка, - итак, начнем с тебя, папа. Свое новое имя ты уже выучил и знаешь, что оно означает. Дальше... принятие прошло успешно. Даже очень. Ты был сквибом, сильным, но сквибом. Впрочем, ты и так это знал...

Астарт кивнул.

- Принятие помогло разблокировать твой Дар. Откровений не жди, ты сейчас стал только самую малость сильнее, став очень, очень слабым волшебником. В принципе, для тебя практически ничего не изменилось, кроме одного, крайне существенного нюанса. Об этом я расскажу позже. Дальше... - Лили отодвинула пергамент и взяла следующий. - Мама... - женщина судорожно скомкала и расправила домашнюю мантию. - Итак, ты совершила качественный скачок в своем развитии, ты стала сквибом. Это прекрасная новость, я надеялась на такое, но гарантии не было. И последнее... Персефона... ты стала волшебницей. Не очень сильной, но волшебницей. И теперь я объясню, что нам это дает.

Взгляд девочки стал тяжелым. Под ним все выпрямились, словно дети под взглядом строгой матери. Сейчас перед ними сидела не Лили, а матриарх их семьи.

- Итак, у нас есть два мага и сквиб. Слабые маги, слабый сквиб. Но это исправимо. Да! Именно исправимо! Одним из моих даров является магия Крови. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы его заполучить, и теперь он сослужит нам службу. Все способности можно и нужно! - развивать. Магию, как и мышцы, можно накачать. Только в нашем случае роль тренажеров исполняют ритуалы. Я расскажу вам, что именно надо делать. Каждый день мы будем проводить специальные ритуалы, направленные на развитие ваших способностей. Особенно придется постараться тебе, Пери. Так как ты стала полноценной ведьмой, то я назначаю тебя Наследницей. В знак своего статуса ты получишь кольцо Наследницы. По нему любой чистокровный и практически все полукровки определят твой статус. Это огромная честь и огромная ответственность.

Персефона важно кивнула, обожающе глядя на свою сестру, приобретшую в ее глазах практически божественный статус. Лили довольно улыбнулась.

- Маги народ очень консервативный. Отчасти это связано с их долголетием, но в большей степени это влияние магии. Магии, чьи законы игнорировать нельзя, - девочка пожевала губами и продолжила. - Все ритуалы, через которые вам и мне придется пройти, пришли из очень глубокой древности. Выполняя их, мы достигнем нескольких целей. Первое. Мы напитаем наш Мэнор. Магические строения требуют огромного вливания магии, но и защиту дают соответствующую. Если мы его хорошо "накормим", здание начнет расти. И это не тот дом, в котором мы сейчас находимся. Второе... - девочка сделала пару глотков чая, смачивая горло, - наполнив Мэнор, мы сможем призвать домовых эльфов. Они не только слуги, они в первую очередь показатель силы рода и семьи. Третье. Мы раскачаем ваши резервы. Особенно твой, Пери. Сейчас ты слабее среднего уровня. Наша задача сделать тебя сильной. Очень сильной. Тебе будет тяжело.

- Я справлюсь, - гордо вскинула блондинистую головку Персефона.

- Я не сомневалась в тебе, - улыбнулась Лили. - Я сделаю все для этого, но и от вас требуется послушание. С этого дня ваша жизнь изменится. Я найму учителей, кроме того, я и сама буду вас учить. Всему. Всему, что должны знать представители Рода Гонт. Пощады не ждите, я выжму из вас все соки, но иначе нельзя. От этого будет зависеть все: ваши жизни, ваше благополучие, ваш статус. Мало надеть корону, нужно еще и суметь ее удержать на своей голове. Поэтому первое, что вы сделаете, это выучите Кодекс. Наизусть. Вы должны знать, какие права и обязанности у вас есть. Я переговорю с гоблинами, они предоставят список наставников. Один у нас есть, теперь у него заниматься будет не только Персефона.

- Лили, можно вопрос? - неуверенно спросила Деметра.

- Да.

- А... - женщина помялась, пытаясь выразить свои ощущения. - Вот то, что мне хочется сейчас подчиняться, что это?

- Власть Главы. Я не просто ваша дочь, я Глава вашего Рода, и это не просто пафосные слова. У Магии все просто - есть Титул, и есть его Содержание. Фиктивных титулов не бывает.

***

Время полетело вперед с бешеной скоростью. Бывшим обывателям приходилось несладко: Лили выполнила свое обещание, гоняя их до полного изнеможения. Вся семья выполняла указания девочки, медленно, но уверенно меняясь. Они и сами не замечали, как постепенно превращаются в нечто совершенно отличное от того, что было.

Каждый день они поили Камень своей кровью и магией, валяясь после этого дохлыми тушками. Лили, бурча, как древняя бабка, оттаскивала их в особняк, получивший романтическое название "Черная лилия", и приводила в порядок, после чего мучения продолжались. Учеба не прекращалась ни на минуту, только ночью можно было отдохнуть, но недолго.

Лили не жалея тратила свои золотые, вкладывая в самое выгодное предприятие - в семью. Зелья, учителя, одежда, украшения... все, что нужно, и даже немного больше.

Сама девочка тоже не скучала. Она экстерном сдала экзамены, после чего решила получать обычное образование дальше. Документы, как и знания, лишними никогда не бывают.

Персефона также не отставала, следуя примеру своего кумира, и результат не заставил себя ждать: через два месяца у девочки произошел первый стихийный выброс магии. Лили на это только организовала домашнее торжество: теперь Пери пойдет в Хогвартс.

Лили стала готовиться к этому событию загодя: она озадачила гоблинов поисками, после чего ей предоставили коротенький список из пяти имен: ровно столько было мастеров, способных создать Родовые украшения.

Как ни хотелось ей сэкономить, но выхода нет: все члены Рода, если он не совсем нищий и захиревший, имеют специальные украшения, указывающие статус носящего их лица, выполняющие охранные, скрывающие и прочие функции, подчеркивающие их силу, богатство, и так далее. Масса нюансов, без которых, увы, не обойдешься.