Петуния вскинула головку, горящими глазами глядя на сестру.
- Тебе придется очень сильно потрудиться. К твоему одиннадцатилетию ты должна стать настоящей Леди. Тебе будет трудно, так как учить придется очень многое, очень. Со своей стороны, обещаю полное содействие и помощь. Кстати, вас это тоже касается, папа и мама.
- Почему?
- Вы должны будете стать аристократами, а не являться ими по названию, - голос девочки стал жестким, глаза посуровели. - Иначе, нас просто сожрут.
***
Северус внимательно слушал наставления учителя по этикету, принятому в магическом обществе. Сухонький старичок, видевший, наверное, еще Мерлина и Моргану лично, строгим размеренным голосом рассказывал мальчику, как именно следует вести себя Наследнику Рода в тех или иных ситуациях.
У его деда слова с делами не расходились. Сообщив своей алчной родне о назначении Наследников, лорд на этом не остановился. Кастору Принцу пришлось заплатить за свой поступок, так же, как и остальной родне.
Для начала, лорд провел ритуал Разделения Рода.
Такой ритуал проводили, когда Род становился очень многочисленным, и хотели отделить Старшую ветвь от Младшей, например, именно так Род Мракс отделился от Слизеринов, став полностью самостоятельным.
Родня выла и вопила, катаясь в ногах у Гектора, но Принц был неумолим. Теперь эта орда алчных прихлебателей будет вынуждена сама зарабатывать себе на жизнь, сама следить за состоянием магии и делами Рода, сама!
Естественно, новоявленных Принсов это не могло радовать. Состояние было практически промотано, мэнор требовал ремонта, все влияние сосредоточилось в цепких руках Гектора, который совершенно не хотел им делиться, да и всем остальным тоже.
Но этого жаждущему отмщения лорду показалось мало. Для того чтобы окончательно вытереть ноги об виновников угасания Рода Принц, он провел торжество, на которое пригласил практически все высшее общество, и вот там коварный мститель развернулся на полную...
***
Принц-мэнор сиял. Буквально. Впервые за многие годы старинное здание ярко сверкало огнями, как настоящими, так и магическими, всюду раздавались голоса, залы были наполнены гостями. Высшее общество удивлялось, но не слишком, что после многих лет лорд Принц решил прервать свое затворничество. Все-таки, маги являются долгожителями, а уж эксцентричных личностей среди них хватало.
Одетый в богатый камзол, расшитый золотом, сверкающий родовыми драгоценностями, Гектор цепким, хищным взглядом следил за фланирующими гостями, особенно пристально наблюдая за толпой теперь уже бедных родственников. Принсы делали хорошую мину при плохой игре, рассказывая, как они рады, да, очень рады, ну просто неимоверно рады, что отделились и стали независимым Родом!
Счастье так и прет изо всех щелей...
Гектор цинично хмыкнул и перевел потеплевший взгляд черных глаз на стоящую слева от него, на полшага сзади дочь. За прошедшее время Эйлин разительно изменилась, никакого сравнения с тем задохликом, которым она явилась в отчий дом. Женщина поправилась, тело вновь стало гладким, упругим, с великолепными формами. Кожа стала здоровой, чистой, волосы, собранные в высокую прическу, отливали черным шелком. Сбросив груз забот и высасывающих все соки проклятий, она помолодела на глазах, превратившись в эффектную, яркую женщину.
- Стадо... - презрительно дернув бровью, процедил лорд. Эйлин согласно прикрыла глаза, родственнички и ее успели достать. Хвала Мерлину, что Северус отсутствовал на этом празднике жизни! Нечего травмировать ребенку психику, она и так у него расшатанная до невозможности! Женщина вспомнила сына, как он старается, учится, и ей стало веселее, правда, тут же все перекрыл всплеск ярости. Эти сволочи хотели все это отнять, не дать ее сыну возможности принять то, что принадлежит ему по праву рождения!
Она предвкушающе посмотрела на злобно поглядывающих в их сторону Принсов*. Сейчас они получат...
Гектор подождал, пока гости соберутся и откашлялся.
- Леди и Лорды! Сегодня у нас прекрасный повод для праздника! Сегодня мы празднуем рождение нового Рода! Рода Принс!
Присутствующие похлопали, выражая свое одобрение.
- Я надеюсь, этот род не посрамит своих корней и займет свое место в рядах истинных Лордов Магии!
Глава Рода Принс натянуто улыбнулся, в душе костеря лорда на все лады. Одной этой фразой старик показал, что они ему не ровня, ведь титул к нему не перешел.
Присутствующий на приеме Абрахас слегка прикрыл глаза, одобряя прекрасно исполненное макание в грязь. Уметь надо!
- Также, позвольте представить Вам мою дочь, Эйлин! Она вновь вернулась в отчий дом, выполнив свое предназначение, принеся в Род Наследника! Род Принц вновь расцветает!
Принсы скрипели зубами, чувствуя себя облитыми помоями и обтекая под насмешливыми взглядами гостей, которым лорд уже успел преподнести произошедшее в нужном ему ракурсе.
Теперь общество будет уверено, что Северус - законный Наследник, рожденный в договорном браке Эйлин от специально подобранного сквиба, благодаря чему произошло очищение крови и усиление родовых даров. Такие браки практиковались, когда необходимо было освежить Наследие, и заключались на определенное количество лет, после чего стороны разбегались, получая свое. Всем хорошо, а Роду - польза.
А вот за то, что отрезанные влезли в процесс и едва не погубили все, что можно... ну так они за это теперь огребают. Наследовать Принцам они не смогут никогда, богатств нет, влияние посредственное, титула нет.
Дело насквозь житейское...
***
Северус волновался. Мальчик, старательно, как курица - лапой, царапая пером пергамент, изливал в письме все, что с ним произошло. Дед был требовательным и строгим, но и давал он внимание ребенку от души. Лорд не просто назвал мальчика Наследником, он еще и провел целую серию ритуалов, помогающих раскрыть ребенку весь свой потенциал, и принял его в Род. Теперь мальчик действительно стал Принцем, что не замедлило сказаться и на физическом состоянии. Он стал здоровее, увереннее, сильнее.
