***

Гектор Хорах Принц, действующий Глава Рода Принц, стоял у подножия лестницы, ведущей на второй и третий этажи, и нервно стискивал кулаки. Его дочь, его единственная дочь и наследница, написала ему письмо, в котором умоляла его о встрече. Маг вздохнул.

Как он ждал этого! Увы, после их последнего разговора, если то, что произошло, можно так назвать, он не мог просто прийти и попросить ее вернуться, гордость не позволяла. А ведь он не молодеет... и кто продолжит Род? Отдать кольцо дальним родственникам? Да его предки в могиле удушат! И правильно сделают!

Лорд выпрямился еще сильнее и принялся ждать.

Эйлин с Северусом неторопливо шли по брусчатке, рассматривая окружающие красоты. Северус внимательно слушал мать, рассказывающую о своем детстве и указывающей на памятные места, и разглядывал великолепный парк, сквозь который они шли.

Красиво... Кусты, ровно подстриженные причудливыми фигурами, шелестели листвой на ветру, розы источали невероятный аромат, деревья вздымались ввысь, принося прохладу и убежище от солнечных лучей.

Раскинувшийся на огромном пространстве парк потрясал размахом и ухоженностью. Замок, приближающийся с каждым шагом, также производил сильное впечатление: массивные стены, бойницы, высокие башни... словно декорации из рыцарского романа... сразу было видно, что строение очень древнее, величественное и много чего повидавшее.

Северус с восхищением рассматривал мэнор. Интересно, каково это, расти в таком месте? Интересно? Скучно? Утомительно? Было бы неплохо узнать... он украдкой вздохнул и сильнее стиснул ладонь матери. Эйлин послала сыну ободряющую улыбку, хотя и сама нервничала.

Когда они подошли к большим дверям, украшенным гербом, те распахнулись, впуская внутрь.

Первое, на что наткнулся взглядом Северус, стоящий возле лестницы высокий, худой мужчина неопределенного возраста (ему можно было дать и сорок, и шестьдесят), черноволосый, бледнокожий, с пронзительными темными глазами, облаченный в широкую черную мантию.

Эйлин еще раз сжала ладонь сына и отпустила его руку, потом сделала три шага вперед и встала на колени, склонив голову. Северус встал на колени слева, на шаг позади матери.

- Лорд Принц, молю вас выслушать меня. Я, недостойная Рода и имени, припадаю к стопам вашим, жизнь моя в ваших руках. Молю выслушать меня.

- Говори.

- Примите раскаяние мое в том, что отринула вашу помощь и власть, но у меня есть оправдание: меня закляли. Я не знаю кто, но подозреваю, зачем.

- Кто снял заклятие?

- Мой сын, плоть от моей плоти. В нем раскрываются Дары, он окклюмент. Силой стихийной магии и волей своей помог он мне сбросить путы, наложенные неизвестным. Теперь мы в вашей власти.

Гектор задумчиво сверлил взглядом коленопреклоненную дочь. Заклятие. Крайне интересно и многое объясняет. Тогда он ничего не успел проверить, Эйлин просто исчезла из мэнора, прихватив немного вещей и все. Значит, это надо проверить.

- Встаньте.

Когда мать и сын поднялись, Гектор задумчиво помолчал и шевельнул рукой:

- Следуйте за мной.

***

Гарри с интересом следил за Петунией. Огорошив вчера ее вопросом, он и не ожидал, что это вызовет такой бурный отклик не только у девочки, но и отца с матерью... А ведь все оказалось крайне просто...

Эвансы не бедствовали, это да, но они были всего лишь обеспеченным средним классом. И все!

А кто не мечтает о принцах, принцессах и карете с замком? Все! Главное, чтобы все это не превратилось в тыкву после двенадцатого удара колокола...

Роза живо заинтересовалась новой идеей своей младшей дочери. Гарри прочел целую речь, в которой подробно рассказал, что просто так приставку "Леди" к имени не получишь, поэтому придется хорошенько для этого потрудиться.

Когда с азартным блеском в глазах слушающая излияния сестры Петуния спросила, что имеется в виду, Гарри достал лист бумаги и принялся зачитывать список:

- Смотри, Петти. Самое первое, что нужно сделать - поменять свое мировоззрение.

- Миро... что? - удивленно спросила Петуния. Роза и Джарет переглянулись.

- Мировоззрение. Проще говоря, стать Леди - это не просто получить титул. Это значит, что ты даже в тряпье должна излучать такое достоинство, что все должны видеть - ты ИСТИННАЯ ЛЕДИ! Это должно быть внутри, а не снаружи, гордость, а не спесь и гордыня!

Гарри хмыкнул, вспоминая уроки Вальбурги... сколько всего она в него вдолбила! Только этикет он учил больше года! Она заставляла его следить за осанкой, красиво, правильно разговаривать, разбираться в бизнесе... она учила его быть аристократом. Гарри учился практически десять лет и не мог сказать, что выучил ВСЕ! Он выучил многое, но всё-таки, больше его интересовали тогда вопросы выживаемости, а не умение говорить комплименты или разбираться в марках элитных вин.

Все-таки, больше он учил боевую и ритуальную магии, зелья и алхимию, причем, прикладные аспекты. Он был прагматиком, и приходилось многим жертвовать. До сих пор, невзирая на то, что он достиг мастерства в некоторых отраслях, он мог не знать каких-то элементарных вещей, которые все чистокровные впитывают с детства, вместе со сказками, которые им читают на ночь, рассказами о жизни предков, забавными историями и анекдотами.

И это надо было срочно исправлять.

Как только кто-нибудь узнает, что девятилетка стала Основательницей Рода, то к ней будет такое внимание, что просто ОЙ! Её будут оценивать, как драгоценность в лавке ювелира, придирчиво выискивая недостатки и изъяны. Поэтому, ему нужны учителя, которые научат его, что значит быть Основательницей и Матерью Рода.

Ведь, невзирая на мужскую душу, тело у него очень даже женское!