Слухи о трепетном отношении Советника к своему слуге быстро разнеслись по всему дворцу, поэтому я стал очень важным лицом для претендентов на сердце Советника. Некоторые даже пытались меня подкупить, чтобы я рассказывал обо всех их соперниках. Я тогда предложил Советнику вести книгу приема, чтобы все приходящие любовники записывались, мне недосуг, у меня работы много. Он аж онемел от такой наглости, а когда я признался, в чем дело и что очень уж награда соблазнительная, хмыкнул и увеличил мне довольствие еще на десяток, только чтобы я не реагировал на заманчивые посулы.

А дел у меня было на самом деле много. Советник стал спихивать на меня разные мелкие бумаги и поручения, поэтому днем я крутился, как белка в колесе, но как только большие напольные часы пробивали восемь вечера, я собирал вещи и уходил, моя служба была окончена. Советник и не пытался меня задерживать, он уже догадался, что в этом случае я буду требовать прибавки, а здесь он не хотел мне потакать, ему и так уже казалось, что я незаметно верчу им.

Сам Советник работал, как вол, возле его кабинета постоянно было столпотворение, посетители, курьеры, разнорабочие. Он все время что-то писал, подсчитывал, носился на Советы к Императору, проверял и перепроверял, устраивал разносы, у него в подчинении был огромный штат разумных. Хвалил он очень редко, но если делал это, то действительно заслуженно, а разумный, попавший в милость, светился так, как будто получил нехилое наследство.

Меня он не похвалил ни разу, впрочем, я и не нуждался в этом. Я просто знал, что свою работу я делаю хорошо.

Хоть я и получал хорошее довольствие у Советника, но за эту службу я сильно не держался. Пусть у меня и стал хороший стабильный доход, я знал, решу я уйти, службу найду себе быстро, все-таки лучший ученик в своем выпуске в школе, бытовой магией я владел, без лишней скромности, отменно.

Иногда я смотрел на стены Мронвильской Академии и вздыхал, может у меня и достаточно силы поступить туда, но семейные неурядицы не позволяли это сделать. У меня на шее сидели ма-отец калека, брат со своим шалавистым мужем и его тремя детьми. Им постоянно не хватало денег. Брат вертелся, как только мог, но содержать такую ораву было очень трудно, учитывая то, что его муж отказывался экономить и тратил много денег на себя любимого, и отказывался служить, мол, за детьми присматривать надо, но с этим мог справиться наш ма-отец. В общем, подлец муж моего брата, еще эти его многочисленные измены, я бы давно пнул этого урода под зад, пусть катится к своим любовникам, но Ташу, моему брату, было жалко детей, они любят своего шалавистого отца. Но все же, хоть часть дохода и уходила моей семье, я мог откладывать некоторую сумму «на черный день» и даже смог накопить что-то.

Между тем и моя личная жизнь тоже не стояла на месте. Большеглазый полувампирчик Ай не давал мне скучать и я уже подумывал сделать ему предложение. Ай нежный и ласковый, с ним мне было легко, с ним я отдыхал душой, когда прилетал вечером из дворца и снимал маску чопорного слуги. Он служил у букиниста и помогал продавать ему книги в книжном магазине. Мое довольствие позволяло мне надеяться, что я скоро смогу выкупить две комнаты, которые сейчас снимаю в доме недалеко от дворца, они довольно дорого стоят, и тогда мы с Айем можем зажить семейной жизнью. Я даже рискнул внести задаток за них, поэтому придется терпеть выходки Советника еще год минимум. Но трепать нервы себе я не намерен, и поэтому, если он меня будет доставать, я могу развернуться и уйти. Ну, что ж делать, прорвемся!

Несмотря на мою невозмутимость и спокойствие, Советник иногда доводил меня до белого каления. Он, как будто нарочно, пытался вывести меня из себя, проверяя мою выдержку, и иногда мне хотелось банально вцепиться ему в лицо когтями и драть, драть. С каким бы удовольствием я сделал бы это! Он понял, что к моей работе не придраться, и стал изводить меня придирками к моему внешнему виду.

Ему, видите ли, не нравятся мои светлые блеклые волосы и чешуйки на висках, дань предкам драконам, он советовал изменить мне прическу, чтобы их не было видно. Ему не нравилась моя прямая спина, как будто палку проглотил. Ему не нравилась моя почти незаметная горбинка на носу, это портило линию носа. Ему не нравились мои пухлые губы, такие больше подходят смазливой девице, нежели мужчине. Но больше всего его бесили мои глаза, зеленые с желтыми прожилками и вертикальными зрачками, здесь переплелась кровь эльфов и драконов. Он заявлял, что глаза не подходят к моему невзрачному лицу и сливаются с зеленым цветом моего служебного камзола. Он даже посоветовал мне носить одежду других цветов.

Я же, стойко и с невозмутимым выражением лица, выдерживал все и согласно кивал на все высказывания Советника, искренне недоумевая, какая ему разница, как я выгляжу, если свою работу я делаю хорошо. И каждое утро я упорно убирал свои короткие светлые волосы в низкий хвост, открывая чешуйки на висках, и натягивал зеленый камзол, цвет рода д*Рарров - рода Советника. Ай был доволен моим видом, он целовал меня и говорил, что мои глаза в этой одежде сверкают еще ярче. Я целовал его в ответ и бежал на взлетную, откуда забирают дворцовых служащих.

-3-

Приближался праздник основания Империи, и вся столица гудела в предвкушении развлечений. Я вытребовал для себя три свободных дня подряд, аргументировав тем, что за все время службы, пять месяцев, я не брал ни одного свободного дня, хотя служащим их положено два на месяц. Советник со скрипом согласился и хотел уменьшить мне на эти дни довольствие. Тогда я заявил, что беру все десять, что мне полагается за все время. У Советника аж желваки заходили от сдерживаемого гнева.

- Не боишься потерять место? – вкрадчиво спросил он.

Нашел, чем пугать. У него слуги меняются чуть реже, чем его любовники, но никто не продержался столько времени, сколько я. Пусть попробует найти себе слугу терпеливее меня. Даже Седрик, его слуга, который был передо мной, плясал от радости, что его уволили, и ему не пришлось трепать нервы, объясняясь, чем его не устраивает служба у Советника, потом он долго и сочувственно хлопал меня по плечу.

Поэтому я лишь пожал плечами и застыл в ожидании решения Советника о моих свободных днях. Тот молча буравил меня взглядом, не надейся - не проймешь.

- Тебя устраивает служба у меня? – спросил.

Какое это имеет отношение к моим свободным дням, я не понял, и опять пожал плечами.

- У тебя много предложений на службу с таким довольствием? – задал он следующий вопрос.

Я лишь вздохнул про себя, если хочет увольнять, пусть делает это быстрее, нечего тянуть кота за яйца. Ответил: