- Вам что-нибудь угодно, господин? - клерк все еще стоял у двери.
- Нет, ничего не нужно.
Я снял с костюма упаковку и удивленно хмыкнул: один из лучших брендов, мне было бы такой купить проблематично. Я относил себя к среднему классу и одевался для своего социального положения вполне прилично, однако бешеные деньги на одежду никогда не тратил. Этот же шикарный прикид явно стоил чуть ли не половину моего годового дохода, и такой презент мне совершенно не нравился. Он словно накладывал на меня какие-то обязательства, заставляя чувствовать себя неуютно.
Однако отказаться от подарка, появившись на приеме в своей собственной одежде, значило обидеть важного клиента, и поэтому, сцепив зубы, я и обрядился в роскошный вечерний костюм, решив, что этот один-единственный вечер как-нибудь да продержусь. Моя работа такова, что приходилось принимать всякие обличия, чтобы добиться нужных связей и контрактов, бывал и дипломатом, и эскортом, и просто собеседником на вечер, так почему не ублажить взор одного из главных покупателей, явившись на прием в подаренной одежде?
Зайти за Милангом или не стоит? Подумав, все-таки решил зайти, мы ведь с ним как бы вместе... Дверь номера открылась сразу, словно он стоял и ждал меня. "Да полно, Дэйм, а может, вовсе не тебя?"
- А вы неотразимы, - хмыкнул он, осмотрев меня с ног до головы, - все дамы будут в восхищении от вас, не сомневайтесь.
Я бросил на него внимательный взгляд. Нет, ничего не прочитать в этих глазах. Если бы мне так сказала женщина или любовник, я бы мог подумать, что это ревность, но Олен... бестия, когда он настоящий? Насмешливая ироничная букашка, его остроты постоянно ставили меня в тупик.
- Кто б говорил, - парировал в ответ. - Наверняка на нынешнем приеме найдется не одна несчастная особа, которой ваша модельная внешность разобьет сердце... - Черт, я так точно ревновал его, хотя пока и без причины, лишь только мысленно представив этого парнишку среди восхищенных женщин.
Что ж, вот сегодня и узнаем, какой он в неформальной обстановке. Даже уверенно собой владея, все равно в чем-то проколешься, а мелочи важны. Понаблюдаю незаметно за его поведением, наверняка он не останется сегодня в гордом одиночестве...
***
Илори торжественно представил нас гостям, тем самым сделав нам невольную рекламу. Хотя и без его слов, думаю, все уже знали, кто мы и откуда. Эмилия висела на руке у папы и что-то ему шептала, не спуская с меня восхищенных глаз. Проклятье, так и чувстовал, что будет ко мне липнуть!
- Ну, развлекайтесь, молодые люди, - с улыбкой объявил Илори. - Забудьте на сегодня о работе. Все здесь для вас, и танцы, и банкет, а мы со стариками отойдем в соседний зал и поиграем в вист. Да, и еще: рассчитываю на вас, господин Моррисон. Составьте на сегодня Эмили компанию, девочка рассталась с женихом и очень опечалена. Надеюсь, эта просьба вас не затруднит?
Хм, похоже, девочка как хочет, так и крутит папой. Я несколько секунд стоял, не зная, что ответить. Прямо отказаться я не мог, но и таскать весь вечер на себе капризную девицу, от которой можно было ждать чего угодно, тоже не хотелось. Но Илори важный клиент, и черт его там знает, делит он дела и личное? Вдруг доченька чего-то наболтает папе, - и плакал наш контракт?
- Не беспокойтесь, господин Илори, но должен вам сказать, я убежденный холостяк, и с нежным полом общаюсь не так уж часто, - с дежурной улыбкой осторожно сказал я. - Так что госпоже Эмили было бы лучше избрать более приятного спутника на этот вечер.
- О, что вы, Моррисон, я все прекрасно понимаю! Но Эмили сама вас развлечет! - ответил Илори. - Немного выпьете и потанцуете, это несложно для любого парня, даже для холостяка. И мало ли что, всякое бывает, - это он уже мне доверительно, - сегодня холостяк, а завтра уже любящий супруг?
Вот только этого мне не хватало?! Отделаться от девицы не удалось, отец исчез, а она уже повисла на моей руке и потащила в сторону столов с напитками. Настырная, зараза, сразу видно, что привыкла добиваться своей цели во что бы то ни стало. Мы что-то пили и она щебетала о глупостях, а я искал глазами Олена. А, вон же он, его не так-то просто разглядеть во всей этой толпе, учитывая рост...
Как чувствовал! Две миловидные девчонки возле, и ростиком ему почти подходят. Он с ними смотрится естественно, о чем-то шутит и смеется, я никогда не видел у него такой очаровательной улыбки... Вон, танцевать пошли, он ее обнял так, как надо, девочка довольна, и он, похоже, тоже... И что я там себе нафантазировал насчет него? Все выкинуть из головы и больше не мечтать. Он настоящий натурал, да и с чего я вздумал сомневаться в этом?
Мне стало так паршиво, как не было уже давно. Я взял второй бокал и залпом выпил. Эмилия смотрела на меня, чуть-чуть прищурившись, потом решительным движением отобрала бокал.
- В чем дело... - начал я.
- Не спрашивай, - оборвала она, - возьми меня за руку и любезно улыбнись. Не пяль глаза, а делай, что сказала!
Не знаю, почему, но я послушался. Взял за руку и улыбнулся. Она в ответ одарила меня такой же сияющей счастливой улыбкой и потащила к танцплощадке.
- Ты хочешь танцевать?
- Нет, глупый. Мы уходим. Я вижу, что тебе здесь неуютно, и отведу в другое место. Держи лицо, и делай вид, что нам с тобой безумно хорошо. Ты позже все поймешь, а если не дойдет, я объясню...
***
Эмилия и Дэйм неторопливо шли по залу, держась за руки и о чем-то оживленно переговариваясь. Они составляли настолько эффектную пару, что все обращали на них внимание, но молодые люди не замечали этого, полностью поглощенные друг другом. Девушка мило кокетничала со своим красивым спутником, игриво прижимаясь плечом и заглядывая в глаза. Мужчине это, похоже, нравилось, и он с восхищением смотрел на нее, сжимая в руке ее тонкую изящную кисть.
Пара повернула к танцплощадке, видимо желая присоединиться к танцующим, но в последний момент они вдруг передумали и направились на выход. За ними неотступно наблюдал красивый невысокий парень, он весь напрягся и в глазах его зияла боль, но этого никто не замечал, и он переживал свою потерю молча, чувствуя себя как никогда безумно одиноким среди веселой шумной толпы разряженных людей.
