Теперь уже поздно поджимать хвосты. Инфекция доберётся до всех. Выживать будет сложнее даже не с каждым днём, а с каждым часом, и никто из них не сможет с этим ничего сделать. Только Харрис, но ему нужно подкрепиться. Хорошо ещё, хоть сон, похоже, больше не требовался в принципе.

Дверь в комнату была закрыта, но Харрис уверенно постучал, после чего внутри послышались шаги. Небольшой жизненный плюс от того, что ты заранее можешь чувствовать, кто находится у тебя дома и в каком количестве. Ещё Крис ощущал неуверенность Марси, которая боялась даже спросить "Кто там?", хотя, по логике, перед тем, как в здешние комнаты начали бы вламываться обращённые, в коридорах должна была послышаться возня и прочие признаки начинающегося безумия.

- Это я. Открой, пожалуйста.

- Крис? Правда?

- Правда.

- Но как?

- Открой, все разговоры потом.

Его новое чувство даже не требовалось для того, чтобы понять, как она суетится. Он намеренно отключился от её сознания, потому что заранее знал, что её страх в первый момент, когда она его увидит, больно его ударит. Он ещё не привык нормально управляться с расширенным восприятием.

- Вот, - он протянул ей охапку пищевых смесей, - часть понадобится мне сейчас, а остальное прибереги для себя и сына, потому что неизвестно что может случиться дальше.

- Что? Что произошло с тобой? - спросила она, положив пачки с порошками на кухонный стол. Харрис в этот момент как раз смотрелся в зеркало.

- Ничего хорошего, должно быть, но я жив, и за это надо поблагодарить, похоже, кусок титана в черепе.

- А где Скотт?

- Я убил его, - спокойно сказал Харрис, открывая аптечку.

Марси резко испуганно вздохнула, поднеся руку ко рту.

- Они его обратили, и он угрожал мне. Вернее, хотел убить, так что у меня не было выбора. И потом, я просто оформил его смерть, мёртв он был ещё до того, как я это сделал.

Открывая пачку бинтов, он повернулся к Марси, которая так и стояла, прижавшись к кухонному столу и с рукой около рта.

- Не разведёшь мне три пачки ржаного концентрата на один литр. Кажется, он там самый калорийный.

- Для чего?

- Я ничего не ел очень давно, а вся эта хрень очень выматывает. Видишь? Они попытались добраться до моего мозга.

Он дал Марси разглядеть раны, и это напугало её ещё сильнее. Тем не менее, она без дополнительных действий с его стороны принялась выполнять то, о чём он её попросил. Харрис же тем временем промыл раны перекисью водорода, а потом перевязал бинтами. Учитывая изменения, произошедшие с ним, это были не слишком необходимые меры предосторожности, но он всё же решил их проделать. Больше по старой памяти, когда обстоятельства вынуждали всегда вести себя как человек.

Заплакал Карл. Харрис тут же проник в его сознание и успокоил, что очень удивило Марси, да и его самого тоже. В плане чистоты сознания ребёнок понравился ему больше, чем все люди, которых он встретил после того, что с ним произошло.

- Можешь не беспокоиться за него. С ним всё хорошо, - сказал он, когда Марси, хоть и удивилась резкому успокоению сына, подошла к его кроватке.

- Это ты сделал?

- Да. Со мной что-то случилось. Я чувствую других людей. Он просто испугался чего-то. Плохого сна, может быть. Я не слишком стараюсь копаться в его голове. Это может быть небезопасно.

- То есть ты можешь читать мысли?

- Да, могу. И сейчас ты мне не веришь, но я не буду тебе ничего доказывать. Будь спокойнее, и я не буду реагировать на твоё сознание. Оно кажется лакомым кусочком, но мы всё ещё на одной стороне.

- Но ты не один из тех, кто ходит там, да?

- Нет, не один. Со мной что-то произошло. Не знаю, что именно. Но они меня боятся.

Конечно, он мог сказать и больше, но ему не хотелось этого делать. Марси была симпатичной, могла быть хорошей хозяйкой и любящей женой. Но сейчас, в полной мере ощутив уровень её интеллекта, Харрис справедливо заключил, что лишние подробности будут только во вред. И дело было даже не столько в ней, сколько в том, что сам он совершил колоссальный рывок вперёд. Он был подобен этому кораблю - нёсся с колоссальной скоростью, на встречу высокому развитию, а Марси в сравнении с ним могла быть небольшой спасательной шлюпкой, которая двигалась куда-нибудь почти наобум, лишь бы спастись, и двигалась лишь временно.

- И что ты будешь делать?

- Постараюсь узнать, что с нами произошло. А кстати, где раненые? Когда я уходил, коридоры были полны ими.

- Часть умерло, а часть. В общем, их пришлось добить.

- Это уже кое-что. А из нормальных никто не заразился?

- Нет. А что?

- Пытаюсь сообразить, с чем мы имеем дело.

Это, пожалуй, было единственной трудностью. Если, конечно, не считать, почти решённую проблему с восполнением энергии. Марси уже размешивала порошок в воде. Правда, если расширение его интеллекта будет двигаться и дальше подобными темпами, то даже постоянное вливание в себя питательной смеси не обеспечит его мозг достаточными ресурсами. Оставалось надеяться, что ему такая сверхмощность не понадобится, либо он сможет найти другой путь.

А вот то, что он не мог приблизиться к интеллекту, которому противостоял, было по-настоящему серьёзно. Он чувствовал прилипал, даже подавлял их, но ведь они могли являться, и, скорее всего, являлись не единственным средством, которым это существо может бороться с ним. В конечном счёте, такой мощный интеллект, имеющий достаточное количество служащих ему, сможет найти способы. Начиная от дальней атаки при помощи оружия, и заканчивая созданием особых форм жизни. Харрис очень надеялся, что ему хватит сил, чтобы противостоять этому существу. Но пока ему нужно было продумать следующий шаг.

- Мы выживем? - осторожно спросила Марси.

- Я не знаю, - честно ответил он, - зависит от того, что происходит наверху. Кстати, сколько времени прошло с того момента, как я ушёл тогда искать Скотта?

Она молчала. Он посмотрел на часы, которые показывали три часа дня.

- Не так уж много, да? - спросил он, - двенадцать или тринадцать часов. Не помню точно, во сколько уходил.

- И ещё два дня, - добавила его жена, - именно поэтому я и удивилась, что ты вернулся.

- Два дня, - Крис задумался, - а ублюдку требуется время даже для того, чтобы подавить таких слабачков, как мы. Так что шансы у нас неплохие.

- Ублюдку? Ты говоришь так, как будто бы он один.

- Ублюдкам. Тебя так больше устроит?

- Ты знаешь что-то.

Не интеллект, но проницательность у этой женщины была на уровне.

- Я почти ничего не видел.

- Скажи мне, - потребовала она, поставив перед ним кастрюлю с разведённым порошком и сев напротив.

- Хорошо, - немного неуверенный в том, что это стоит делать, сказал Харрис, - я чувствую над ними кого-то. Они действуют слаженно. И это не просто потому что между ними существует связь. Вернее, связь эта происходит через некий центральный разум.

Всё же говорить не стоило. Марси было чуждо понимание существования настолько развитого сверхинтеллекта. Да, это могло быть где-то. Там, на Земле, в никому не нужных научных передачах, по большей части состоявших из предположений и спекуляций на тему, но не больше. Это могло быть там, но не здесь, отделённое лишь перекрытиями станции, которые, по сути, не являлись преградой для распространения этих существ. Они смогли как-то поразить человека в скафандре полной защиты, а потом хитростью выбраться из карантинной зоны, так что преодолеть несколько слоёв металла, не являвшегося важной частью конструкции и поэтому не слишком укреплённого, для них было несложно.

Главный вопрос состоял в том, почему они не сделали этого? Да, Харрис подозревал, что где-то ещё могут существовать очаги сопротивления, которые он почувствует, когда его сознание наберёт ещё больше сил, но здесь были всего лишь баррикады с кучей брешей, да несколько молодчиков, вооружённых хуже, чем недавние революционеры. Здесь у существ была вся стать распространиться. Просто потому что было куда, раз оно так жадно поглощало людей в первую очередь из-за нервной системы, а во вторую по причине исключительной питательности.