Он размышлял, стоит ли сесть за стол к своим товарищам, которые хоть и по большей части обсуждают всякую ерунду, всё же лучше одинокого времяпрепровождения, да и под их голоса было лучше подумать о чём-то своём. Однако он боялся, что негромкие переговоры пойдут не в то русло.

Услышав однажды о готовящемся восстании, он посчитал это лишь словами, а тех, кто их произносит, неспособными к реальным действиям. Никто из них, по его мнению, не взял бы в руки оружие, чтобы отстоять то, что провозглашает. По мнению Криса, это было не так уж плохо. Со временем пустозвонство у людей пройдёт, а спокойная жизнь и нормальная обстановка на корабле останутся. Но он, к сожалению, ошибался.

Сегодня в баре на самом нижнем уровне он увидел Колграда, которого все называли лютым. Сразу решил, что к товарищам он не подсядет. Разговоры их ясны, и изменить вектор не получится, да и не потребуется. Харрису нужно лишь немного отдохнуть, после чего он направится спать.

Колград внёс небольшую плату за билет и работал на четвёртом уровне уменьшенную смену. Именно он подходил и под роль того самого осведомителя, который снабжал местных информацией о том, что происходит выше, и на роль того человека, который способен достать для начинающих революционеров оружие. Ну и, естественно, природная смекалка и харизма позволяли ему быть идеальным лидером готовящегося переворота.

Конечно, всё было не так просто, как он рассказывал тем, в чьих сердцах хотел разжечь огонь восстания, и у него, конечно же, были свои цели, но до этого мало кто мог бы догадаться. В отличие от своих подопечных, он получит больше, намного больше. Харрис не знал, что именно, но ему это было не нужно. Он не верил Колграду и ему подобным. Беря из автомата пиво, он с радостью подумал о том, что правильно сделал, что отказался, когда Скотт уговаривал его примкнуть к восставшим.

Закуривая у стойки рядом с автоматом, Харрис решил прямо здесь и расположиться, благо здесь было достаточно свободно. Он демонстративно не посмотрел в сторону зала, и проигнорировал взгляд и пригласительный кивок, которыми его встретил Скотт. Крис представлял, что сейчас будет очередная попытка уговорить его, и он заранее знал ответ, поэтому решил избавить своих товарищей-революционеров от лишних хлопот.

Однако не успел он прикончить и первый стакан пива, как Скотт сам подошёл к нему. У него был предлог - взять ещё пива для тех, кто сидел с ними, но Харрис понимал, что именно он является основной целью.

- Почему не садишься к нам? - спросил он, приблизившись к Харрису, пока автомат наполнял стаканы.

- Хочу побыть один. День сегодня был нелёгкий.

- Послушай, Хар, мы можем всё устроить. Просто послушай.

- Нет. Я всё это уже слышал и представляю.

Харрис выпустил дым и посмотрел Скотту в глаза.

- Пожалуйста, - почти шёпотом взмолился тот, - и если после того, как ты услышишь то, что тебе хотят сказать, решишь отказаться, я уже больше не буду тебя тревожить.

Харрис молчал и смотрел в глаза товарищу. Продолжать отнекиваться или сделать так, что тот, как и обещает, отстанет от него навсегда. Потом они выпьют лишнего пива и завтра действительно проснутся с головой, которая болит чуть больше, чем обычно, а он получит покой.

- Пожалуйста, - одними губами повторил Скотт, видя, что его товарищ склоняется к тому, чтобы выслушать Колграда.

- Ладно. Но запомни, ты обещал мне.

- Обещал, обещал, - кивнул Скотт, беря Харриса под локоть и увлекая за собой.

- Дай ты хоть пиво взять, - притормозил его Крис, беря со стойки почти допитый стакан.

Он знал, что интересен Колграду. Его армия может быть и велика, но по большей части необучена. Может быть, он даже обещает ему нечто большее, чем своим соратникам. Вот только Харрису хватало опыта, чтобы понять, что никаких подобных действий лучше не затевать, поскольку они заранее обречены на провал. В совокупности на верхних уровнях живёт больше людей, плюс у гарнизона не может не быть каких-нибудь секретных средств, о которых простой житель, тем более с самого дна Аурэмо, может не знать.

Естественно, что собственная потенциальная ценность, о которой подозревал Харрис, подразумевала и более интенсивную атаку на его сознание силами убеждения его оппонента, с которым он вообще предпочёл бы не говорить, если бы не соблазн всё поставить на свои места раз и навсегда. И атака эта началась едва только Крис сел за стол напротив Колграда. И началась она с пристального оценивающего взгляда, который являлся первым испытанием из числа тех, что Харрису сегодня предстояло пройти.

- Думаю, представляться нет нужды. Мы знаем друг друга, хоть и заочно, - сказал Колград.

Голос у лидера готовящегося восстания был певучий, приятный - вполне ожидаемая составляющая харизмы того, кто очень легко убеждает людей делать то, что нужно в первую очередь ему. Тем не менее, Харрис выдержал и взгляд, и эти слова. Холодность и усталость спасали его. Он сделал установку, представляя, что перед ним сидит очередной глупый и самонадеянный командир, тупой приказ которого, однако, не обязательно выполнять. Можно вернуться в тёплую казарму на мягкую кровать и забыть всё как страшный сон, что он с радостью и сделает, вот только выслушать всё равно придётся.

- Думаю да, сэкономим время, - кивнул Харрис, легко улыбаясь.

- И то, что я хочу тебе сказать, ты тоже представляешь?

- Представляю.

- Скотт мне рассказывал о тебе. Тебе через многое пришлось пройти, и это несправедливо, что ты находишься здесь, хотя по праву заслуживаешь место в гарнизоне. Ну, или как минимум на пару уровней выше в сдвоенных или даже строенных апартаментах.

- У меня не было денег, и всё, что я сделал для того, чтобы сюда попасть, это поставил пару подписей. Это было, - Харрис сделал паузу и нарочно изобразил задумчивость, - недорого.

Он посмотрел в глаза Колграду и улыбнулся.

- Но ты заслуживаешь больше.

- Я согласился с договором. Да, я об этом, бывает, жалею, но это не меняет того, что однажды я подписался.

- Я лишь хочу, чтобы мы перестали быть мясом в их руках. Чтобы каждый получил то, что заслуживает по праву.

- И каков твой план? - Харрис достал сигареты, зажигалку и закурил.

- Мы выбьем причитающееся нам силой.

- Это я понимаю. Не буду спрашивать как. Лучше спрошу, а что дальше? - он выпустил дым.

С тем, что дальше, у Колграда были проблемы. Так могло показаться, но лишь потому, что он не особенно спешил посвящать своих соратников во все тонкости своего плана. Хотя, его могло не быть на самом деле. То, что он не дурак, и в своё время был при деньгах, раз смог купить себе относительно неплохое местечко на корабле спасения, не означало, что у него есть высшая цель. Вот те, кто хотели заработать на постройке корабля, а потом ещё хоть немного проредить задыхающееся земное сообщество хотя бы дали эту высшую цель тем, от кого избавлялись. И цель эта, надо сказать, в головах энтузиастов порождала заразительный восторг. Да, средства никудышные, не слишком ответственные части корабля построены из рук вон плохо, но для чего иначе нужен был бы Харрис и вообще весь рабочий класс?

Колград и ему подобные, конечно же, высшей цели не имели. Да и сложно было бы предложить нечто, что может по значимости сравниться с освоением других миров. Там, где человечество сможет продолжить свой космический путь и находиться не в режиме выживания, а будет спокойно расти и развиваться. Разве что, он мог бы пообещать, что от них будет больше зависеть в общем деле, но к чему такая ответственность тому же Скотту, который в колониальном деле мало что понимает, как и все они? Тогда зачем это всё? Без высшей цели, способной, как вирус, поразить умы, не добиться даже лучшего места, потому что через пару месяцев и роскошные номера самых высоких жилых уровней станут скучными.

- Тебе нужно что-то кроме лучших условий?

- Ну, условия будут. Мы захватим, - он нарочно помедлил, - всех. А потом? Мы ведь не где-то там, где можно организовать своё королевство.