Пат, взволнованный и усталый, но успокоившийся, отправился на поиски хозяина. В некоторых переулках оставался его слабый запах. Пат все осмотрел, и, наконец, след привел его к развалинам за городом. Но затем Пат снова вернулся, так как понял, что хозяин возвращался на площадь. Здесь же, среди других запахов, слабый запах хозяина совсем исчез. Неужели хозяин уехал, а его оставил здесь? Пат почувствовал волнение и страх. Как он сможет жить без своего хозяина, без своего божества? Ведь хозяин был для него богом, он не мог его бросить, он будет его разыскивать. В страхе Пат метался по городу, но все было напрасно.

Наступила ночь. Усталый, разбитый, Пат вернулся на площадь. От хозяина не осталось никаких следов. Он несколько раз обежал городок. Затем он пошел к тому отверстию в заборе, через которое проник в сад к своей подруге, но оно было завалено камнями. Пат торопливо начал рыть землю лапами в надежде, что ему удастся проникнуть в сад, но это было невозможно. Опечаленный, он скоро задремал.

В полночь Пат проснулся от собственного повизгивания. Он испуганно поднялся, снова обегал несколько улиц, обнюхал стены и в конце концов почувствовал сильный голод. Когда он вернулся на площадь, до него донеслись запахи еды: оставленного на ночь мяса, свежего хлеба, маста — кислого молока, — все смешалось вместе, но он тут же почувствовал себя виноватым: он забрался в чужие владения. Теперь нужно попрошайничать у людей, так похожих на его хозяина. Если не появится соперник, который его прогонит, то постепенно он получит право на эти владения. Может быть, кто-нибудь из людей, в чьих руках находится вся эта еда, станет ему покровительствовать. Осторожно он приблизился к пекарне, которая только что открылась и от которой шел запах печеного хлеба. Человек, державший под мышкой лепешку, позвал его: «На… На!..» Каким странным показался ему этого голос! Человек бросил ему кусок теплого хлеба. После некоторого колебания Пат съел этот кусок и в ответ вильнул хвостом. Человек положил лепешку на крылечко и с большой осторожностью погладил Пата по голове, затем обеими руками быстро расстегнул ошейник Пата. Какое чувство покоя! Как будто с плеч Пата сразу сняли всю ответственность, все обязанности! Но когда он во второй раз, виляя хвостом, приблизился к хозяину лавки, он получил сильный удар в бок и, визжа, отбежал. Хозяин лавки подошел к арыку и совершил тщательное омовение. Теперь Пат видит свой ошейник висящим на дверях лавки.

Начиная с этого времени, Пат не видел от людей ничего, кроме побоев, пинков и ударов камнями, как будто все они были его кровными врагами и находили наслаждение лишь в том, чтобы его мучить. Пат чувствовал, что он попал в иной мир, где он не мог найти себя и где никто не понимал ни его чувств, ни желаний. Первые дни ему было очень трудно, но потом он постепенно привык.

В конце одной из улиц он отыскал свалку, где сбрасывали разный мусор. Среди этого мусора ему удавалось отыскать что-нибудь съедобное: кости, жир, кожу, рыбьи головы. Весь день он бродил возле пекарни или мясной лавки, устремив голодный взгляд на руки мясника; однако он получал больше пинков, чем вкусных кусков. Со временем он примирился с новой жизнью. От прошлого оставались лишь какие-то смутные воспоминания и некоторые запахи, и всякий раз, когда ему было особенно тяжело, он находил слабое утешение в воспоминаниях о потерянном рае.

Больше всего мучила Пата жестокость людей. Он был похож на ребенка, которого все обижают, а в новой жизни ему так нужна была ласка. Его глаза молили о ласке, и он готов был отдать свою душу всякому, кто приласкал бы его или погладил по голове. Он хотел выразить кому-нибудь свою любовь, совершить ради кого-нибудь подвиг, показать свою привязанность и самоотверженность… Но, кажется, никто не нуждался в его преданности. Никто его не защищал, и, в чьи бы глаза он ни заглянул, он не читал в них ничего, кроме мстительности и злобы. И все его попытки привлечь внимание этих людей вызывали в них еще большую ненависть и злобу…

Пат спал в канаве. Он застонал, как будто во сне его давил кошмар, и проснулся. Очень захотелось есть, откуда-то доносился запах шашлыка. Жестокий голод выворачивал внутренности. Пат даже забыл о своей слабости и боли. Он с трудом поднялся и, ковыляя, поплелся к площади.

В это время на площадь, сильно гудя и поднимая клубы пыли, въехал автомобиль. Из автомобиля вышел человек и направился к Пату. Он погладил животное по голове. Этот человек не был его хозяином, Пат не мог ошибиться, он очень хорошо помнил запах своего хозяина. Но откуда взялся человек, приласкавший его? Пат повилял хвостом и с сомнением посмотрел на человека. Не ошибся ли он? Ведь у него больше не было ошейника, зачем же понадобилось его ласкать? Человек вернулся и снова погладил его по голове. Пат пошел за ним. Человек вошел в дом, который Пат хорошо знал и из которого доносились запахи пищи. Человек сел на скамью у стены. Ему принесли горячую лепешку, маст, яйца и другую еду. Человек обмакнул кусочек лепешки в маст и бросил Пату. Пат сначала торопливо, а потом спокойнее стал жевать лепешку и с благодарностью, устремив свои глаза в лицо этого человека, завилял хвостом. Было ли все это наяву или во сне? Пат наелся досыта, никто не мешал ему, никто не бил его. Неужели это было возможно, неужели он нашел нового хозяина? Несмотря на сильную жару, человек поднялся. Он пошел на улицу, ведущую к башне, пробыл там недолго, затем зашагал по извилистым улочкам. Пат все бежал за ним, пока он не вышел за город. Человек направился к развалинам, куда ходил и его хозяин. Наверно, эти люди искали здесь своих самок! Пат дождался его в тени стены, а потом другой дорогой они вместе вернулись на площадь. Человек опять погладил Пата по голове и после небольшой прогулки по площади сел в автомобиль. У Пата не хватило смелости тоже сесть в этот автомобиль. Он пристроился возле машины, вопросительно поглядывая на человека. Но вдруг автомобиль рванулся с места и понесся по пыльной дороге. Пат кинулся за ним. Нет, на этот раз он не хотел упустить этого человека. Задыхаясь и превозмогая боль, которую он чувствовал во всем теле, Пат быстро побежал за автомобилем. Автомобиль выехал за город и помчался по степи. Пат один или два раза настигал автомобиль, но потом стал отставать. Он собрал все свои силы и пытался даже прыгнуть в машину, но автомобиль уходил от него все дальше и дальше. Вот он опять совершил ошибку, теперь ему не догнать автомобиль, он слишком слаб. Сердце бешено колотилось, он вдруг почувствовал, что тело ему больше не повинуется. Все его усилия были тщетны. Он уже не знал, зачем он бежит, не знал, куда бежит. Впереди ничего не было. Он остановился, тяжело дыша. Высунул язык. В глазах потемнело. Опустив голову, Пат с трудом отошел от дороги, лег в арык, протекавший по краю поля. Своим особым чутьем, которое его никогда не обманывало, он понял, что больше никогда не встанет. Голова кружилась, рассудок помутился. Вдруг он ощутил острую боль в животе. В глазах у него блеснул какой-то свет. Судорога свела туловище пса, лапы его постепенно немели. На теле выступил холодный пот. Стало прохладно и приятно.

Перед заходом солнца над головой Пата закружились три голодных ворона. Один из них осторожно снизился, внимательно осмотрел неподвижно лежавшего Пата, но, убедившись, что он еще жив, взмыл опять кверху.

Три ворона прилетели, чтобы выклевать карие глаза Пата!

Заметки

[1]

Собака у мусульман считается нечистым животным и, по народным поверьям, обладает семью душами.