Ягор(довольный). По бегу жеребенка всегда определишь породу. Стало быть, ты доволен своим зятем, Сардион?
Сардион. А какая невестка радует потухший очаг твоего дома, Ягор? Нет на всем белом свете девушки лучше моей Нателлы.
Голос за сценой: «Эх ты, старый хвастун!» Ягор и Сардион обернулись.
Ягор(смеется). Хвастун? Ты прав, Алмасхан.
Входит колхозник Алмасхан, тащит на плече бревно.
Алмасхан(сваливая бревно, дразнит Сардиона). Все — мой, моя, мое… Нателла моя, очаг мой… Здравствуйте, друзья!
Ягор(обозлившись). Будь ты проклят, Алмасхан! Разве можно здороваться с охотником во время охоты?
Сардион(Алмасхану, шепотом). Говорят, ночью задержали нарушителей границы?
Алмасхан. Да. И говорят, что их проводником был кто-то из нашей деревни…
Сардион. Его тоже поймали, что ли?
Ягор(с увлечением ставит капкан). Если бы поймали, то не говорили «кто-то», а сказали бы — кто.
Сардион(вздохнув). Неужели у нас в деревне могут найтись такие подлые и презренные люди?
Алмасхан. Эх, Сардион! Не все такие честные, как ты и Ягор.
Сардион. Тише… Кто-то идет.
Ягор. По-моему, он не из нашей деревни. Я его никогда не видел.
Алмасхан. Очень смело идет. Видать, что это человек с чистой совестью.
Сардион. А может быть, ему уже негде скрыться?
Входит пастух.
Пастух. Здравствуйте, товарищи. Правда, не принято здороваться с охотниками во время охоты, но все же — здравствуйте, товарищи!
Все трое. Здравствуйте!
Пастух. Вы из этой деревни?
Сардион. Да, из этой деревни.
Пастух. Будьте добры, укажите мне дорогу на заставу.
Ягор. А ты разве не знаешь?
Пастух. Если бы знал, не спрашивал.
Ягор, Сардион и Алмасхан переглянулись между собой.
Ягор(показывает). По этой тропинке — направо и затем за холмом. Видишь?
Пастух. Спасибо, товарищи! (Идет в глубину сцены.)
Сардион(который во время всей этой сцены подозрительно смотрел на пастуха, выхватил ружье у Ягора, вскинул его), Стой!
Пастух обернулся. Недоумевающе смотрит на Сардиона.
Руки вверх!
Пастух. Товарищи!
Сардион(разъяренно). Руки вверх, говорю! Пастух поднимает руки. (Передает ружье Ягору.) Не спускай глаз с этого человека. (Подходит к пастуху и хочет снять с него берданку.)
Пастух. Не смей, старик!
Сардион. Таков закон границы. (Снимает берданку.) Мы тебя не знаем.
Пастух. Ведите меня на заставу.
Алмасхан. Поведем, поведем, дорогой!
Сардион ощупывает карманы арестованного.
Пастух(хватается за карман). Не трогай, старик! Оружия у меня больше нет. А моих бумаг я никому не покажу.
Сардион. А черт знает, какие у тебя бумаги! Пастух. В этом разберется лейтенант. Ведите меня на заставу.
Сардион продолжает ощупывать карманы.
Ягор. Оставь, Сардион! Бумаг мы не должны трогать.
Пастух. Я и не позволю вам. Ведите меня на заставу. Я отдал оружие потому, что узнал тебя, старик. (Обращается к Ягору.) Ты ведь отец Надира?
Ягор. Да, я отец Надира. Очевидно, велика его слава, если по сыну узнают отца.
Сардион. И враги хорошо знают твоего Надира. Это еще не доказательство.
Ягор прислушивается. Вблизи завыл волк.
Ягор. Тише, черти!
Все припали к земле. Алмасхан тянет за собой пастуха. Присев за деревом, Ягор завыл в ответ.
Сардион. Зачем приманиваешь? Все равно стрелять нельзя.
Ягор. Дай потешить сердце охотника. (Завыл.)
Совсем близко раздается ответный клич волка.
Алмасхан. Зверь близко, Ягор.
Ягор. Молчи, говорю!
Сардион. Эх, Ягор, стреляй! Ведь не повесят нас за это…
Ягор. Молчи! (Поднял было ружье к плечу, но тут же опустил его). Из-за волка поставить на ноги всю границу! Нет, не делай этого, Ягор!
Волчий вой все ближе. На пригорке шевелится кустарник. Сардион пытается вырвать ружье у Ягора. Ягор лег на оружие, не отдает его. Молчаливая борьба.
Сардион(шепчет). Выдержка у тебя железная! (Отпускает Ягора.)
Кустарник шевелится сильнее. Из-за кустов показывается голова пограничника. Это Надир. Волчьим воем приветствует он отца.
Ягор(сердито). А, черт… Надир!
Сардион и Алмасхан хохочут.
Сардион. Стреляй, Ягор, стреляй в твоего волка, в твоего выкормыша… Эх ты, охотник! Чуть было зятя моего не прикончил…
Надир(смеясь). Ты что, хотел убить меня, отец?
Из-за кустарника появляются начальник заставы лейтенант Амиран и трое пограничников. Все смеются. Ягор рассержен, хочет уйти.
Сардион(смеясь). Капкан забери. Того и гляди в него попадет Надир!
Ягор. На свою голову обучил его выть по-волчьи. Пограничники смеются.
Амиран. Сознайся, Ягор, — он воет лучше тебя?
Ягор. Лучше меня? А слыхал ли ты когда-нибудь, лейтенант, вой вожака? Видел ли ты волка?
Амиран. Как не видать, как не слыхать! Восемь лет я работаю в этих горах.
Ягор. Ой, врешь, Амиран! За пять километров волк кожу твоих сапог учует. Да что волк, — я узнаю. Надир еще не заходит в калитку, а я по запаху сапог отворяю ему дверь.
Амиран. Почему же, Ягор, ты нас не учуял?
Ягор. Учуял, поэтому и не позволил Сардиону стрелять.
Надир. Пока нас не было, здесь пахло кожей.
Ягор. Откуда в лесу могло пахнуть кожей? (Осматривается по сторонам.)
Амиран подал знак Надиру. Надир завыл. И буквально из-под земли, из-за кочек и кустарника вырастают пограничники.
Амиран. Видишь, Ягор, сколько волков воспитал твой Надир. И все… в сапогах.
Пограничники смеются.
Ягор(обиженно и растерянно оглядывает пограничников; Сардиону). Пойдем, старик.
Сардион(неожиданно спохватился, взволнованно забегал, кричит.) Где же этот человек? Ягор, где этот человек?
Пастух спокойно выходит вперед.
(Смущенно.) Ты хотел видеть начальника заставы?
Амиран, В чем дело?
Пастух. Вы товарищ Амиран?
Амиран. Да.
Пастух. Вот пакет от председателя нашего колхоза. (Передает.)
Амиран(прочел письмо). Передайте председателю колхоза благодарность за сообщение, но я уже знаю об этом.
