Агафонов. А вы дослушайте до конца. Я знаю: вы любите Зою, и она вас полюбила… Одно скажу: будьте счастливы!
Рябинин удивленно смотрит на Агафонова.
Я люблю Зою. Она у меня на глазах выросла. Думал, она войдет в мой дом как родная, но… не судьба. Сын прозевал.
Рябинин. Я не хотел огорчать ни вас, ни Алексея Васильевича.
Агафонов. Это ничего. Алексей молодой… Потужит, потужит — и пересилит себя. Он гордый. Из-за гордости своей он и прозевал Зою. Эта гордость и поможет ему забыть ее. (Лукаво подмигнув.) Ведь моя Екатерина Григорьевна была невестой Ивана Ивановича… того самого Коровина, у которого вы вчера были в гостях… Но он слишком долго присматривался… А я… за день до свадьбы увел ее из отцовского дома.
Рябинин(облегченно улыбнулся). Да… Вот так история…
Агафонов. История этим не кончилась. Иван с горя напился и с топором ко мне в дом. Я ему говорю: уходи с богом, Иван! А он кричит: «Убью!» Ну, вмешались тут люди, отняли у него топор. Тогда он меня палкой по голове! (Нащупал рукой маленький шрам на лбу.) Вот и все, что осталось от его ревности.
Рябинин(улыбаясь). А мог бы убить. И не было бы председателя.
Агафонов(смеясь). Конечно, мог. Темными мы тогда были. Другие были времена. Но вам теперь эта опасность не угрожает. Алексей на вас с топором не пойдет.
Рябинин. А я в этом и не сомневался, Василий Степанович.
Агафонов(шутливо). Напрасно. Откуда у вас такая уверенность? Разве ревность отменена?
Рябинин(засмеялся). Конечно, нет, но не с топором же!
Агафонов. Это я пошутил. (Внимательно посмотрев на Рябинина.) У меня с вами не об этом разговор.
Рябинин. Я вас слушаю, Василий Степанович.
Агафонов. У нас к вам просьба… остаться в нашем колхозе…
Рябинин. Простите, я вас не понимаю. Как это остаться?
Агафонов. Очень просто. Вот так и остаться… Работать у нас.
Рябинин(пожав плечами). Я ведь научный работник, Василий Степанович.
Агафонов(хитро прищурив глаз). А разве эта ваша наука помешает колхозу?
Рябинин. Не наука помешает колхозу, а… колхоз помешает науке. Я готовлю кандидатскую диссертацию и по своей теме провожу у вас опыты…
Агафонов(перебивая его). Вот видите! Значит, эта ваша диссертация и вся наука связана с нашим колхозом. Так ведь обстоит дело, Сергей Дмитриевич?
Рябинин. Не совсем так.
Агафонов. То есть как это не совсем так? А по-моему, в самую точку так. Разве ваша наука не должна, так сказать, произрастать на колхозной почве? (Помогает себе жестами.) А она, то есть почва, у нас… А вы ведь почвовед… А наша почва и есть, так сказать, почва для вашей научной работы.
Рябинин. Все это так, но…
Агафонов(перебивает его). Вот видите, оказывается, так…
Рябинин. Так, но и не так, Василий Степанович. Одних опытов для диссертации мало. Мне нужна уйма литературы, я должен консультироваться с профессорами.
Агафонов. За чем же дело стало? Сели в машину — и через полтора часа вы в Москве… Или послали машину — и через полтора часа профессор здесь. В вашем распоряжении будут три легковые машины. Хватит для консультаций!
Рябинин. Нет, Василий Степанович… Поймите, у меня в Москве квартира… Я там спокойно работаю…
Агафонов(подхватывает). Вот и замечательно. Мы вам дадим квартиру не хуже, чем в Москве: с ванной, с электричеством и со всеми, так сказать, подробностями, как это полагается… А кабинет… вот, владейте (показывает на свой кабинет).
Рябинин. Нет, Василий Степанович, ничего у нас с вами не получится. Если я соглашусь быть у вас агрономом, у меня не останется времени для работы над диссертацией.
Агафонов. Что вы, Сергей Дмитриевич! Мы и не собираемся приглашать вас агрономом…
Рябинин(облегченно). Тогда другое дело. Я могу приезжать каждый месяц дня на три, на четыре и с удовольствием помогу вам, чем смогу.
Агафонов. Нет, Сергей Дмитриевич, так у нас с вами действительно ничего не получится. Вы же сами говорили, что такой колхоз, как наш, — это целая народная академия…
Рябинин. Говорил и подтверждаю.
Агафонов(продолжает).…что у нас можно чудеса творить. Жить. Работать. Коммунизм строить… Вы же меня на народе ругали именно за то, что я плохо завтрашний день вижу…
Рябинин. Я вас, Василий Степанович, не ругал. Правда, я критиковал правление за некоторую медлительность и говорил это вполне искренне.
Агафонов. Тогда за чем же дело стало? Вам и карты в руки! Вам и руководить колхозом!
Рябинин. Так вот в чем дело! (Смотрит в глаза Агафонову.) А я считал вас, Василий Степанович, прямым человеком и не думал, что вы пойдете на поводу у сплетни. (Встает.)
Агафонов(не понимая). Это вы о чем?
Рябинин(прямо и резко). О том, что я не люблю кривить душой!
Агафонов. Ничего не понимаю.
Рябинин. Поверьте, если мне и приходилось вас критиковать, то я вовсе не собирался занять ваше место.
Агафонов. Товарищ Рябинин! Я первым делом коммунист. Тридцать лет я не просто состою в партии, а верой и правдой служу партии.
Рябинин. Я ведь не ставил под сомнение вашу партийность. Речь шла о некоторых недостатках в вашей работе, а вы, оказывается, обиделись.
Агафонов(укоризненно). Как вы можете так думать, Сергей Дмитриевич. Критика — это как хирургическая операция: больно, необходимо для здоровья… Я не об этом, честное партийное слово. Я с вами как с другом говорю. Скоро у нас отчетно-выборное собрание… Я все равно председателем не останусь. И я хотел, чтобы моим колхозом руководил такой человек, как вы. Я говорю — моим, потому что мне здесь дорога каждая пядь земли… каждое деревцо мне родное. Я ведь ночей недосыпал, все о колхозе думал. А люди! Какие у нас люди, Сергей Дмитриевич! При вас они могут горы своротить!
Рябинин. Люди у вас действительно замечательные, Василий Степанович. Но… (после паузы) я на ваше предложение согласиться не могу. У меня своя научная работа, которая имеет значение для всех колхозов. У каждого своя дорога…
Агафонов. А если партия прикажет?
Рябинин. Партия уже приказала, она помогает мне стать ученым.
Агафонов(хитро). Какой же это приказ, Сергей Дмитриевич? Это помощь. Не так ли?
Рябинин. Так.
Агафонов. Мы всем колхозом на защиту вашей диссертации приедем. Так сказать, грудью станем.
Рябинин. Вы всё шутите, Василий Степанович.
Агафонов. А что? С шуткой да прибауткой веселей живется, Сергей Дмитриевич. (И он ударил Рябинина по плечу, словно полководец, выигравший сражение.)
Входит 3оя. У нее в руках какая-то бумага.
Зоя. Подпишите счет для библиотеки, Василий Степанович.
Агафонов. Давай сюда!
Зоя передает бумагу.
Рябинин(смотрит на часы). Извините, я опаздываю в лабораторию. Не сердитесь на меня, Василий Степанович. (Уходит.)
Агафонов(провожает Рябинина глазами). Орел! Чистый орел! Первого сорта человек! А ты чего покраснела, егоза?
Зоя(смущенно). Я? Это вам показалось.
Агафонов(строго). Ну выкладывай, когда свадьба?
Зоя(совсем растерялась). Какая свадьба, Василий Степанович? Чья свадьба?
Агафонов. А ну, ты мне туману не напускай! Говори все как есть. (Ласково.) Зоя… Зоя… Все равно я тебя, как дочку, люблю.
