- Но ведь как-то они жили до сих пор?
- До сих здесь не было столько тварей. Что-то стимулировало рост популяции... Он произошел внезапно, неожиданно, за несколько месяцев. Чудовища уничтожили окрестные деревни, а Каменгорка стоит, потому что - Камен-горка!
Адонаш вздохнул и встал.
- На завтрак что? Мясо какое-нибудь есть?
- Нет, Адонаш... - рассмеялся Джай, - всех собак-то поели.
- Тьфу!.. - Мастер брезгливо сплюнул, натянул сапоги, надел перевязь с мечами и плащ. - Может поохотиться?..
- Да шучу я... - Джай тоже поднялся, сердито глянув на притихшего Скайси, - Есть мясо - я вчера купил говяжью ногу специально для нас.
- Хм!.. Хорошо, а как ты объяснил местным появление такого количества еды?
Джай рассмеялся:
- Сказал, что Скайси наколдовал голубой косицей!
Адонаш тоже захохотал, и только Скайси непонимающе хмурился.
Кара, которая поправлялась просто на глазах, уже давно встала. Она навела сверкающую чистоту в своем доме, растопила печь, и бодро готовила завтрак из принесенных вчера Джаем продуктов.
Пахло пареной репой, свежим хлебом, тушеной с мясом капустой. Увидев Джая и Адонаша, выходящих из комнаты, она улыбнулась и поклонилась, а когда позади появился Скайси, так и вовсе согнулась чуть ли не до земли.
Джай с Адонашем взорвались новым приступом хохота, а женщина испуганно заморгала.
Наверху что-то зашуршало, открылся люк, и по лестнице, находящейся в сенях, спустился с чердака Шустряк. Одежда мальчишки сплошь была облеплена соломой, а на голове у него красовался колпак - старый, потертый, местами дырявый кожаный колпак, шитый на более крупную голову взрослого. Раньше этого нелепого головного убора Джай у него не замечал. Заметив гостей, Бонли приветствовал их кривой виноватой усмешкой.
- Как спалось, Шустряк? Кафтайфы не беспокоили? - поинтересовался Джай.
- Да... нет...
Кара подавала еду к столу, накрытому новой белоснежной скатертью. Расставила тарелки, положила ложки, поставила блюдо с тушеной капустой, чан с репой, положила на вышитое полотенце хлеб, разлила по чашкам травяной настой. Они расселись за столом, и только сейчас хозяйка заметила, что сын ее в колпаке.
- Ты что?! Бонли!.. Сними! Кто ж за стол-то в шапке садиться?..
Мальчишка набычился, но с колпаком не расстался.
- Сними, тебе говорю!.. - сердилась мать.
Шустряк упорствовал. В конце концов, Кара подошла и сорвала с него головной убор, явив миру ярко-голубые волосы. Лицо Бонли тут же стало алым от стыда.
У Скайси едва не вылезли глаза из орбит. Адонаш тихо сполз от смеха под стол, а Джай закрыл руками лицо и тоже смеялся, как сумасшедший.
- Что это?.. - Кара же испугалась. - Что с тобой случилось? Волосы... волосы-то какие!.. Ты заболел?
- Я хотел... как... колдун... ну... еду... чтобы наколдовать...
- Получилось?.. - осведомился Джай сквозь слезы смеха.
- Не-а... Надо брить - и только косичку оставить? Да?.. - мальчик взглянул на Скайси с надеждой все-таки разгадать его колдовские секреты.
- Это!.. - монах указал на парня трясущимся пальцем, сам став еще более красным, нежели Шустряк, казалось, из его ноздрей и ушей вот-вот пойдет пар. - Это!.. Это - воровство!!! Ты украл мою краску! Мастер Судеб против воровства! И волосы красить могут только его служители! Только посвященные! А уж тем более брить головы! Даже не думай!..
- Что ж ты наделал?.. - Адонаш вынырнул из-под стола с совершенно серьезным и даже мрачным лицом и заговорил гулким низким голосом. - Теперь тебе придется служить колдуну семь лет, пока все волосы на голове не выпадут. А потом ты останешься лысым - навсегда!.. На ногах вырастет шерсть, и зрачки станут вертикальными, как у змеи!..
Шустряк вжал голову в плечи, а его мать от таких слов схватилась за сердце.
- Что ты несешь, Адонаш?.. - возмутился Скайси.
- Ну прости-прости... - загородился от него руками расшалившийся Мастер, - выдал твои секреты... Только не превращай меня в мышь, а то мне тяжеловато будет тягать свои мечи!..
- Вы с Джа... с Астри - как дети! - взвизгнул Скайси. - А еще Мастера Силы!
Мальчик выхватил из рук стоящей над ним матери свой колпак и нахлобучил на голову, хлюпая носом и размазывая рукой слезы по грязным щекам. Он испугался... На самом деле испугался.
- Госпожа Кара, - Скайси обернулся к женщине, глядя на нее голубыми, добродушными, как у теленка, глазами, но она шарахнулась так, будто ее смерили колючим взглядом десятеро Мастеров Смерти под воздействием Дара. - Глупости это все! Не бойтесь! Не нужно мне служить... Да и не колдун я никакой! Я обычный человек, даже неодаренный. Это они - Мастера Силы. Это Астри Масэнэсс достал еду, а не я! У меня никакой Силы нет! А волосы я по обычаю крашу, пока не получу откровение... Потом я смогу вернуться в монастырь и служить... Бонли не следовало брать мою краску - у меня ее и так мало, но наказывать его никто не будет, не бойтесь.
Слова его Кару не утешили, и лишь немного вывели из шока, она села за стол, обняв и прижав к себе сына, будто опасаясь, что монах его заберет.
Веселость покинула Джая: эти люди и так натерпелись страхов, незачем еще больше их пугать.
- Кара, - мягко сказал он, - у Мастера Адонаша иногда очень злые шутки. Прости его. Мальчика никто не заберет. Да и Скайси вовсе не колдун. Ты когда-нибудь слышала о горах Хребет Дракона?..
- Нет... - тихо пробормотала Кара.
- Это очень высокие горы, упираются они в самое небо, а на вершинах так холодно, что снег никогда не тает. Гряда эта простирается на сотни миль от Хвоста Дракона на юго-западе до пика Одиночества на северо-востоке. Я бывал во многих местах этих гор. Где-то в самом центре кряжа стоит Гора Волков, а чуть дальше на восток - Радужный пик. Вот там и находится монастырь Скайси. С двенадцати лет можно стать послушником, а в двадцать решивший посвятить себя служению Мастеру Судеб отправляется в путешествие, чтобы получить семь откровений - по количеству цветов в радуге.
Кара и Бонли слушали, широко распахнув глаза и позабыв о еде.
- Когда я встретил Скайси - косичка у него была оранжевого цвета, потом он получил откровение... кажется об огне, и стал красить ее в желтый, потом в зеленый, и вот - настала очередь голубого. Он получает откровение - и может переходить на следующий уровень. Потом будет синий цвет, дальше фиолетовый и в конце - красный. Когда все цвета закончатся, он вернется в монастырь и станет настоящим монахом. А колдовать он не умеет, я уж точно знаю.
- А как он тогда огнеплюя убил? - поднял лицо Шустряк.
- Это Астри его убил, и Адонаш... - проворчал Скайси.
- А про Город Семи Огней, вы слышали? - продолжал Джай, его голос, похоже, успокаивал хозяйку и мальчика.
- Слышали, конечно! - откликнулся Бонли. - Ты что, думаешь, мы тут совсем-то? Это же столица Тарии!
- А еще родина всех Одаренных.
- Долгожителей? - спросила Кара.
Джай кивнул.
- Долгожителей, отмеченных Даром, Мастеров Силы. У вас рождались когда-нибудь такие?
- Не рождались... - Кара вздохнула, - но Долгожитель Гаисей основал нашу деревню. Он умел исцелять людей. Стольких спас... А еще он мог убивать огнеплюя, лишь протянув руку.
- Целитель может остановить сердце кивела, - пояснил Джай, - но это сложнее, чем убить его мечом Мастеру Оружия, или снести голову воздухом Разрушителю.
- Когда он был жив, сюда приходили люди со всех окрестных селений, - продолжала Кара, - Он их исцелял... Гаисей был человеком добрым и мудрым. И прожил очень долго, некоторые говорят, ему было триста лет, когда он умер. Но это вряд ли правда...
- Это правда, - тихо сказал Джай. - Одаренные живут около трехсот лет.
- Большинство... - усмехнулся себе под нос Адонаш.
