- Далиса я не брал в заложники, он добровольно согласился помочь мне.

   - В чем?

   - Ты знал, что он любит твою Мираю?

   Джай задержал дыхание, но больше ничем не выдал своего волнения. Далис и Мирая... Почему он не замечал? Далис для нее словно брат... А она ему, как сестра... Или Джай ничего не понимает в людях? Он был слеп... не догадался, что мучит Далиса так много лет... Тогда, в той деревушке, где они встретили Мираю, Далис уступил ему... И Мирая выбрала его - Джая...

   - Не знал!.. - почему-то обрадовался Типас.

   - Так он любит Мираю и поэтому помогает тебе ее истязать?

   - Нет. Он не знает, что Мирая у меня. Далис должен был помочь мне надеть на тебя оковы. А затем вернуться в ваш дом, к ней... Утешить ее... Но я не стал рисковать. Жена, тем более беременная - лучший заложник, нежели друг.

   Джай не верил в то, что Далис согласился помогать Гавэру, скорее всего лорд также обманул его, как и самого Джая.

   - Хорошо. Теперь я в твоих руках. Отпусти Мираю.

   - Пока еще рано, - ухмыльнулся Типас. - Когда все закончится, она обопрется о крепкую руку Далиса и отправится восвояси... горевать. Оплакивать тебя.

   - Так значит, тебе нужна моя смерть, а не моя служба?

   - Не мне. Ему... - Гавэр указал за спину Джая, где находился выход на веранду из замка.

   Джай обернулся, к ним шел сухой, поджарый высокий человек в длинной алой тунике, обильно расшитой золотом и препоясанной золотым поясом. Он ровно держал спину и высоко голову, его взгляд был по-орлиному суров, насторожен и горд. Длинная седая коса, перекинутая через плечо, оканчивалась у колена, голову стягивал золотой обруч, в который вместо драгоценных камней по всему периметру вделаны сияющие Перлы Огненосца, из-за их мягкого света лицо его казалось возвышенно-одухотворенным ликом небожителя... Руку украшал перстень с Радужным Камнем. Советник. Джай никогда раньше не видел его.

   - Ты, в самом деле, тот, за кого себя выдаешь?.. - высокомерно спросил он, не удостоив Джая приветствием и не представившись.

   - Я выдаю себя за многих... - усмехнулся Джай.

   - Ты знаешь, кто я? - Сияющее лицо приобрело багровый оттенок.

   - Ты похож на Мастера Огней.

   - Я Советник! Я один из Семи правителей Тарии! Огненосец! Мое имя - Мастер Пэйелон Тауш. Я долго искал тебя, уж больше ста лет.

   - Зачем ты меня искал? - Джай совершенно не понимал этого.

   - Чтобы восстановить справедливость и порядок.

   Джай заинтересовался, вспоминая многочисленные свои грехи. Какие из них могли так возмутить Огненосца, что тот искал его больше ста лет, а теперь лично явился в захудалый Тиниси, чтобы его наказать?

   Советник Тауш не стал ничего пояснять, развернулся и гордо прошествовал в обратном направлении вовнутрь замка. Лорд Типас тоже встал:

   - Идем, Джай, или Астри Масэнэсс, или как там тебя зовут. Следуй за Советником.

   Джай не стал упираться - Мирая все еще у них в руках. Он взглянул на цветущий сад, на белые лепестки, укрывающие землю, на сверкающие лужицы после прошедшего недавно дождя. Вдохнул полной грудью свежий весенний воздух, обновленный грозой. Он умрет сегодня?.. Он знал кое-что о своей смерти, очень многого знать не хотел, да и не мог - Дар милостиво не показывает Пророку подробностей и времени, когда все произойдет... Джай умрет не от оттока, как все состарившиеся Одаренные. Его огонь погасят силой... Когда, где и как именно это будет - ему неизвестно... Возможно, он и умрет сегодня... Но он уже прожил свою жизнь, и даже не одну... Далис позаботится о Мирае, если его время настало... "Готов я сегодня умереть?.." Джаю вдруг стало невыносимо жаль, что он не построил для Мираи дворец, лучший из всех существующих, что не создал ей ожерелье из прозрачных огней с живым пламенем внутри, что не переместил ее в сад, где над морем цветут Мицами, не нарисовал для нее картину, в которую она могла бы входить, чтобы оказаться на утесе Хвоста Дракона, и услышать, как поет горный соловей. Как много он не сделал для нее! А ведь сколько всего мог сделать!.. Ему не хотелось умирать сегодня. Он не держал на руках своего сына от Мираи, он только начал все сначала...Джай чувствовал себя юношей, к которому пришла смерть, не дав вдохнуть полной грудью жизнь, не дав почувствовать ее вкус, не позволив повзрослеть и стать мужчиной... Но ведь это не так. Он годится в деды даже этому седому высокомерному Огненосцу... "Кто же я такой?" - думал Джай.

   В замке царил полумрак, в котором где-то впереди плыла увенчанная огнями голова Советника Тауша.

   Они шли молча, и только стук сапог по каменному полу отдавался эхом в тишине. Джай сожалел, что не видит неба и цветущих яблонь. Куда ведут его, бывшего только что свободным, как птица, человеком, который может почти все, у которого (как сказал когда-то этот изворотливый, лживый, подлый, но, безусловно, умный Гавэр Типас) есть крылья... Джай печально улыбнулся, представив картину, над которой они когда-то смеялись у ручья в дубовой роще: он с крыльями за спиной с разрушающим мечом в одной руке и созидающим светом в другой, жалующийся на то, что не способен летать. Ничто не заставляет так ценить свои возможности, как их утрата...

   В большом зале, куда они пришли, было светло, благодаря высоким окнам, и тарийскому светильнику, повисшему у потолка, который, скорее всего, создал недавно Советник. Здесь, в центре между четырьмя мраморными колоннами, стояли два массивных кресла из дерева сот, с выгнутыми, широко расставленными в стороны резными ножками, оббитые алым бархатом, с подлокотниками и спинками инкрустированными золотом.

   Огненосец воссел на одно из них, рядом, по правую руку, занял место Гавэр. Джай остался стоять прямо перед ними. За спиной Тауша выстроились, шагнув из-за колонн, пятеро мужчин с длинными волосами, с черными повязками на лбах и мечами у пояса, свидетельствующими о том, что они Мастера Смерти. Они были одеты одинаково: поверх свободных штанов и синей туники с длинными рукавами, кирасы из кожи, с изображением пламени на груди, в правом ухе у каждого - серьга с огоньком, совсем маленьким и почти незаметным, но свидетельствующим о том, что служат они Огненосцу.

   Джай с трудом разглядел, стоящего в тени, почти прижавшись к левой колонне от кресел, Далиса, узнав его, но выражения глаз не увидев... Почему его друг здесь? С той стороны, где сидят его... судьи... Да. Это похоже на суд.

   - Итак, Советник Пэйелон Тауш, - громко выговорил Джай, разрушая зловещую и торжественную тишину, - почему ты хочешь меня убить?

   Тауш окинул его презрительным взглядом.

   - Назови свое имя!

   - Астри Масэнэсс! - ответил Джай.

   - Это не настоящее твое имя! Не смей лгать мне! Назови свое имя!

   - Астри Масэнэсс, - медленно повторил Джай.

   Советник покрылся пятнами от ярости, но лицо оставалось каменным.

   - Ты назвался Джаем лорду Типасу и утверждал, что это твое настоящее имя.

   - Это имя не для всех... - тихо сказал Джай, - не каждый может произносить его, - он посмотрел в глаза Гавэру, - только друзья.

   - То, что ты скрываешь имя, доказывает мои подозрения.

   - И в чем же, позволь спросить, ты подозреваешь меня? Не пора ли сказать прямо?

   - Сколько тебе лет? - Снова вопрос вместо ответа.

   - По какому праву, ты пленил меня, Огненосец?

   - По праву Советника из Семи! - ответил за Тауша Типас. - Ты гражданин Тарии, Джай, а перед тобою - твой Правитель! Отвечай ему! Если не из-за уважения к власти, то хотя бы по той причине, по которой одел ты оковы!

   Снова угрожает тем, что причинит Мирае вред. И это действенная угроза.

   - Сколько тебе лет? - повторил Тауш.

   - Триста тридцать.

   - Ты не ощущаешь признаков старости?

   - Нет.

   - Твоя жена носит твоего ребенка?

   - Да.