– В любом случае никто из них не выстрелит, – младший трет пальцами висок. – Иди спокойно.

– Спасибо, – Одинсон облизывает пересохшие губы и выходит из машины.

Едва он ступает на землю, мужчина с мегафоном тут же закидывает его в салон и берет Одинсона на прицел. Тор поднимает руки и делает медленный шаг. Потом еще один.

– Стой! – мужчина с М16 недвусмысленно поводит стволом винтовки.

– Хорошо, – Тор послушно останавливается. – У меня нет оружия.

– Откуда вы едете? В той стороне только Город.

– Мы оттуда, – не видит смысла врать Одинсон.

– Оттуда? Выглядит неправдоподобно. Оттуда просто так не уезжают.

– Служебный проступок, – Тор коротко оглядывается на брата: Локи стоит у раскрытой двери, автомат опущен, а глаза сосредоточенно прикрыты. – Нам дали выбор: либо пожизненное, либо Пустошь.

– Вы совершили большую глупость, – мужчина усмехается. – Лучше умереть в тюрьме, чем жить здесь. Кто с тобой?

– Мой брат, – Одинсон снова оглядывается на младшего.

– Мы должны провести досмотр вашей машины, – ставит Тора в известность пограничник. – Если все будет в порядке, вы оплатите въезд и до вас никому не будет дела.

– Без проблем, – пожимает плечами Тор. – Сколько у вас пошлина?

– С вас? – мужчина оценивающе оглядывает машину. – Пятьдесят патронов пять сорок пять. Или какие там у вас есть.

– Договоримся, – кивает Одинсон.

– Тогда пошли.

И Тор вдруг замечает, что в них больше никто не целится.

***

Поселение оказалось небольшим. Пара десятков палаток, несколько трейлеров, стоящих на каких-то подпорках, автобус с зарешеченными окнами. Вся территория обнесена колючей проволокой, кое-как прилаженной на вбитые в землю палки.

У одной из палаток двое мальчишек лет четырех. Вместо игрушек – десяток гильз и пластмассовая кукла, перед которой эти гильзы и выстроены.

– Останови здесь, – Локи кивает на пятачок у самой проволоки. – Скоро стемнеет, нам нужно до этого момента успеть разобраться со всем.

– Хоть поспим нормально, – Одинсон паркуется и глушит мотор. – Я говорил с пограничником, здесь можно найти работу: как раз набирается группа для очередного разведывательного рейда. Провизия, топливо, патроны. Здесь, у гор, хорошо: песчаные бури задевают только краем, не приходится сниматься с места.

– Думаешь, нам стоит записаться в группу? – младший склоняет голову набок. – В принципе, неплохой вариант.

– И единственный, – добавляет Тор. – Давай поедим и пойдем. Центральная палатка, вроде. Там запись.

***

Около того, что называлось центральной палаткой, царило оживление. У входа под тент толклись человек пять. Вооруженные мужчины отрывисто и скупо переговаривались, обмениваясь комментариями. Но стоило братьям подойти ближе, разговоры стихли, и все взгляды обратились на них.

Здороваться Одинсон не стал, как, впрочем, и Локи. Здешних порядков они не знали, а потому благоразумнее было дождаться, пока кто-нибудь из местных заведет разговор.

Так и происходит.

– Вы кто такие? – довольно невежливо интересуется невысокий мужчина с неопрятной бородой.

– Мимо проезжали, – Тор пожимает плечами.

– Тоже думаете, что этот радиосигнал не фэйк? – в голосе бородатого насмешка. – А я вам скажу, что это все чушь. Нет там ничего за этими горами. Точно такая же Пустошь. А может, и хуже.

Тор было собирается сказать, что и знать не знал ни о каком сигнале, но не успевает даже открыть рот.

– С чего вы взяли, что это ложный сигнал? – Локи говорит так, словно знает о чем идет речь.

– А ты думаешь, мальчишка, что если даны координаты, то все автоматически становится официальным? – мужчина смеется. – Ты молодой еще, не помнишь, а я вот помню, как одна группа, вроде нашей, тоже вот так вот на сигнал поехала. И напоролась на людоедов. Никто не выжил.

– Откуда тогда информация, раз никто не выжил? – интересуется младший.

– Кости их обглоданные нашли, – зло бросает бородатый. – Ваис, – он кивает на угрюмого худого мужчину в респираторе, скрывающем лицо, – видел.

– Так, может, мутанты их сожрали, – вступает в разговор молчавший до этого плотный мужик с сигаретой в зубах. – Не нашли же там ничего, кроме костей этих.

– Чертовщина там какая-то приключилась, – бросает угрюмый Ваис. – Точно так же, как сейчас было, накануне песчаной бури.

Тора передергивает, а по спине вдруг пробегает холодок.

Воцаряется тяжелое молчание. И в наступивших сумерках от этого становится не по себе. Одинсон переминается с ноги на ногу, то и дело зачем-то оглядываясь назад.

По периметру лагеря уже горят слабенькие фонари, видны силуэты дежурных. Тору удается насчитать четверых. Мало. Слишком мало для охраны лагеря посреди Пустоши.

– Заходите, мужики, – полог приподнимается, из-под него выглядывает заросший многодневной щетиной средних лет мужчина. – Прошу прощения, тут у нас непредвиденные обстоятельства. Кто бы знал, что наши пограничники окажутся такими суеверными.

– Это не суеверия, – и Одинсон с удивлением узнает голос давешнего пограничника, проверявшего их машину. – Говорю же, видел я эти следы, Логан! И вой слышал. Сниматься нам надо и уходить.