--Да это мы так, в шутку его баром зовем, - отмахнулся Антуан и потащил всех дальше по улице. - Вон там, чуть в стороне, видите, домик стоит? Там можно обеззараженной холодной воды и прочих напитков накатить. Без алкоголя, конечно, тут с этим строго. Но в такую жару и холодной воды стакан - уже просто чудо! Торчим тут с прошлого года, хорошо, что твари закисать не дают! Регулярно по побережью ходим, даем им прикурить. А вы тут, какими судьбами?
--А мы тоже даем тварям прикурить, - усмехнулся Дюша. - На свой манер.
--Класс! - хлопнул себя по животу Антуан. - И как, много высадок на счету?!
--Антуан, мы не морпехи, - усмехнулся Дрон.
--А, я уже так давно вижу вокруг одних морпехов, что забываю об остальных! - экспрессивно воскликнул Антуан. - Но иногда, вот такие цветки красоты напоминают мне, что я все еще не женат!
--Этот цветок легко уложит тебя на лопатки, - усмехнулся Дрон.
По улице навстречу шла Алина, и именно ее Антуан назвал "цветком красоты". Лейтенант Кроликова, конечно, больше напоминала тигрицу, чем цветок. Стройная мускулистая фигура, ни грамма жира, цепкий взгляд, грудь, которую не скрывала ни одна униформа. В условиях "наличия отсутствия женщин", как говорили Прежние, Алина и вправду выглядела невесть откуда взявшейся "королевой красоты". Четверо рядовых морпехов следовали на расстоянии, пытаясь заигрывать с девушкой.
--Заняться нечем?! - немедленно возмутился Антуан. - Бегом до того холма на горизонте и обратно!
--Товарищ лейтенант, у нас увольнительная на берег! - пискнул один из них.
Здоровяки, не хуже Дрона или Антуана, они явно робели перед своим лейтенантом. Или это Алина на них так действовала? В любом случае, лейтенант морпехов немедленно построил рядовых, сообщил, что увольнительная отменяется, и отправил их бегать.
--Я и сама бы справилась, - сообщила Алина, после того, как ей представили бывшего подчиненного Дрона.
--Вы прекрасны, но четыре морпеха - это четыре морпеха.
--Со мной пистолет, и этого хватит на взвод морпехов, - похлопала себя по боку лейтенант Кроликова.
--Да-да, Антуан, ты с нашей Алиной не шути, - усмехнулся Дрон. - Она любого из нас, ну, кроме Дюши, побьет и уложит на лопатки!
--И тебя?! - еще экспрессивнее закричал Антуан.
--О да, его бы на лопатки я уложила, - плотоядно облизнулась Алина.
--Вот видишь! - развел руками Дрон.
После чего два здоровяка расхохотались и вошли в "бар".
Ждать попутного транспорта пришлось недолго. Дальше к востоку, в заливе, находился почти что городок с населением в несколько тысяч. Добыча полезных ископаемых, ценной древесины, рыбы и многого другого. Поселок, в котором сейчас пребывала группа, был лишь одной из уловок жителей этого городка, по отвлечению тварей. Соответственно, мелкие корабли, а-ля каботажные плоскодонные баржи, ходили туда-сюда вдоль берега. Медленно, но верно и почти безопасно.
Вот на одной такой барже и отправилась группа "Буревестник", попутно изобразив из себя охрану.
Сидя и лежа на стволах деревьев, которые перевозила баржа, они наслаждались тишиной и покоем. Путешествовать вот так, а, не скорчившись под маскировочной накидкой, было несоизмеримо приятнее. И тварей бояться не надо, и поболтать можно, да и морпехи на дорогу натащили всякого-разного. Лейтенант Антуан возглавлял, как выяснилось, всю роту морпехов, и почти ежечасно зазывал Дрона вернуться. Уверял, что опыт старшего сержанта неоднократно спасал их всех, и, несомненно, спасет еще не раз. И вообще, морпехи лучшие, как можно в этом сомневаться!
Остальные бойцы группы посмеивались в кулаки, глядя на такую "вербовку" Дрона.
Разумеется, ничего у Антуана не получилось. Старший сержант Майтиев не стал упоминать про инцидент десятилетней давности, с развороченными киосками и скамейками. Просто отказался, сославшись на пункты и статьи о секретности, важности для Федерации и невозможность просто так уйти из УСО. Что, разумеется, не помешало Антуану и дальше настаивать на своем. Следует заметить, что группа впервые оценила, насколько сдержан их командир. Если бы Дрон орал так же, как Антуан, вне всякого сомнения, в "Буревестнике" сейчас служили бы исключительно полуглухие инвалиды.
Массогабариты и телосложение у морпехов, лейтенанта и старшего сержанта, действующего и бывшего, совпадали. Но при этом Дрон никогда не орал просто ради того, чтобы поорать. Подбодрить, отдать приказ, выразить недовольство, ошеломить тварей, да, тут старший сержант не стеснялся использовать мощь своего голоса. Целенаправленно, с пониманием, какого результата хочет добиться. В остальном же Дрон общался спокойно, без лишних децибел.
Антуан же шумел просто так. Шумел, размахивал руками, шутил, пел песни, заигрывал с Алиной.
Неудивительно, что при всех смешках, группа все-таки устала от него и теперь наслаждалась тишиной.
13 июня 2310 года. Городок Маганма.
--О, да тут цивилизация! - заявил Дюша, спрыгивая с баржи.
--Точно! - поддержал Спартак, приземляясь рядом. - Прямо Рим в миниатюре!
Дюша покосился на снайпера, но промолчал. Рим не Рим, но количество жителей было изрядным, строения, стена, корабли в порту, машины на улицах. По сравнению с форпостом, джунглями, и прочими малообитаемыми местами, где группе приходилось проводить большую часть времени, городок и вправду представал Римом в миниатюре.
--Чего застыли, как будто первый раз в городе? - усмехнулся Дрон. - Давайте вперед, нам еще надо отметиться в комендатуре, узнать, где тут представитель УСО, и да, самое ужасное - написать отчет для Льва.
--Уууу, - опять провыла группа.
--Не уууу, а каждый будет писать. И без того автомат увереннее держите, чем ручку! Совсем деградировали с этими тварями. Или вы думали, что Дюша каждый раз за вас писать будет? Всё! Хватит ныть! Вначале обустроимся, отметимся, заселимся в какие-нибудь местные казармы, а там и отчет напишем. Никто же не торопит,
--Рентген, - напомнил Дюша.
--Ах да. И на просвечивание сразу, - скривился командир.
Рентгеном обычно называли процедуру просвечивания и выявления паразитов. Использовался там другой принцип, но по аналогии с аппаратами Прежних, нелогичное название прижилось и укоренилось. Дрон махнул рукой, мол, давайте за мной, и группа направилась вглубь городка. Далеко им уйти не дали, немедленно подъехал внедорожник с тремя бравыми патрульными, после чего "Буревестник" под присмотром повели в комендатуру. То есть группа шла, а внедорожник медленно ехал сзади.
Будь у них с собой отметка о прохождении просвечивания, был бы другой разговор.
Но в прибрежном временном поселке кто будет ставить такой аппарат? Хорошо еще, что тянуть с проверками не стали, поверили на слово Антуану и ограничились легким перекрестным опросом. Теперь, разумеется, их покрутят-повертят по полной, но самое главное - убедиться, что "паразитов не нахватали". В общем, группу ждали скучные, занудные и совершенно необходимые формальные процедуры.
Поэтому в "Буревестнике" бюрократию не любили, хотя и признавали необходимость таковой.
Глава 4
15 июня 2310 года. Форпост 99. Кабинет Льва.
Лев, откинувшись в кресле, курил, наблюдая, как дым изогнутой струйкой улетает в систему вентиляции. Мысли Льва, как и в прошлые два дня, крутились вокруг находки группы. Мозг перебирал и откидывал варианты, слишком все получалось расплывчато с исходными данными. Следовало подождать, пока снимут и перешлют копию, но Лев все равно продолжал строить гипотезы, попутно перебирая факты о строении общества тварей и взаимопроникновении людской и тварной культур.
Размышления Льва о тварях.
Даже если принять за исходную точку появления тварей дату начала ядерной войны, то вся их история не насчитывает и 300 лет. Но более вероятным можно считать окончание 21-го века. То есть кто-то или что-то уже после ядерной войны и краха Прежних, вырастил и подготовил первые Мозги и первый Инкубатор. Не исключено, что эта была случайность, но пытался ли кто подсчитать, какова вероятность такой случайности? В любом случае, сразу после ядерных взрывов появились твари или 60-70 лет спустя, но официальной точкой отсчета их появления как общества можно считать исключительно дату первого масштабного нападения. 2100 год. То есть обществу тварей немногим более 200 лет, и практически все эти года проведены в битвах против людей или подготовке к таковым.
