Таких дураков уже давно не находилось.

   Основой "резервного состава" стали братья-сержанты Валеевы. Как шутил Лев, имея в виду Андреев и Валеевых: "те были братья - близнецы, и эти братья - близнецы!" На место Алины в качестве медика подтягивал все ту же Елану Иванову, вот только с аналогом снайперов никак не срасталось. Но Лев не торопился, присматриваясь к новобранцам. Из "старожилов" за это время погиб лишь один рядовой, Котов Степан, и то больше по собственной глупости. Оступился и упал со стены головой вниз, прямо о камень.

   Новобранцы, разумеется, гибли намного чаще.

   Это расстраивало Льва, и сейчас он как раз обдумывал, как же все-таки снизить эту глупую смертность. По всему выходило, что вначале надо людей вывозить на тренировки в "детские" горы, чтобы и высота поменьше, и тварей не было. Показывать, водить, объяснять, тыкать носом в опасности, ибо в горах можно легко умереть просто так. Зазевался и труп. Может, поэтому твари так любят горы, размышлял Лев, что там людям трудно выживать?

   Разумеется, теперь, когда гарнизон так разросся, хватало и хозяйственных забот.

   Но генерал спихнул их на капитанов Маметов и Имангалиева, и только изредка подсказывал.

  --Товарищ генерал! - размышления Льва прервали. - Группа вышла на связь!

  --Сейчас, - махнул Лев и начал спускаться.

   Вышли. Выбрались-таки из лесов Индии. Неделю назад Лев жутко пожалел, что вообще послал их туда. Задача для нормальной разведгруппы, а эти ученики из "Буревестника" разве могут тихо? Обязательно что-нибудь взорвут, кого-нибудь убьют, и за ними потом толпы тварей начинают бегать и прыгать. Не всегда это плохо, но вот то, что они физически не способны тихо и аккуратно пройти и уйти.

  --Где-то я промахнулся, - пробормотал под нос Лев.

  --Товарищ генерал?

  --А, - отмахнулся Лев.

   Вместо старшего лейтенанта Сафроновой прислали другого связиста, Артура Новикова. Спокойный, флегматичный, со всеми необходимыми допусками, Артур сидел на форпосте и за стены не высовывался. Тренировался как все, особо не выделяясь. Среднее телосложение и средние результаты. Не знай Лев, что прислали сероглазого связиста по линии УСО, так и поверил бы, что перед ним лейтенант связи обыкновенный.

  --Ну что там? - поинтересовался генерал.

   Артур молча протянул короткую распечатку. Лев прочитал, хмыкая под нос. Документы тварей? Ого! Кого же они убили в джунглях? Сбежали по реке? И по координатам пусто. Да, не слишком удачные дела для целого месяца... да какое там, больше! Лев задумчиво погладил лысину. Слуга! Не разворошили ли его ученики тварное гнездо? Где они там сейчас, в поселении на берегу засели?

  --Карту, - приказал Лев. - Карту Азии!

   Артур, собиравшийся было уточнить, что за карту, молча пошел за таковой. Расстелили на одном из столов, предварительно передвинув нерабочую аппаратуру, и Лев начал всматриваться в контуры и очертания. Какой-то неявный план забрезжил на горизонте сознания генерала. Не мысль, но её зародыш. Генерал думал, хмыкал, постукивал по карте.

  --Так, - в конце концов, Лев оторвался от карты. - Давай, радируй этим остолопам следующее. Пусть с попутным водным транспортом перебазируются восточнее, есть там крупный анклав. Пополнят боеприпасы, отлежатся от качки, составят подробный отчет, кто кого, что и куда.

  --И вышлют вам?

  --Конечно! В шифрованном виде. По линии УСО отдельную отбивку дашь, пусть их там встретят, папирусы эти долбанные отберут и везут к твареведам. Письменность тварей - штука редкая, так что предварительно на месте пусть перечертят копии. Хотя бы одну, но качественную! Записал?

  --Так точно!

  --Вот, отправляй. И да, после отчета пусть ждут указаний. Посмотрим, что за кашу они заварили.

   Выйдя из центра связи, Лев поморщился от жаркого летнего солнца и быстрым шагом направился в сторону столовой. Все та же неизменная Анастасия готовила все такие же вкусные блюда из сухих пайков, горных растений и свежего мяса тварей. Неспеша потягивая травяной чай, Лев вернулся мыслями к убитому Слуге.

   Комбинация закручивалась интересная. Но вначале следовало посмотреть, что же за бумаги добыла группа.

   Это если твареведы сумеют расшифровать, конечно.

12 июня 2310 года. Дельта Ганга. Безымянный поселок.

  --Ну вот, ответил ваш генерал, - улыбнулась Дрону прелестная смуглая связисточка.

  --Спасибо, - улыбнулся в ответ старший сержант.

  --Наш командир, как всегда, неотразим, - подколол Дюша. - Ну что там, наш лысый генерал сообщает?

  --Так, выдвигаться на восток морем. Сделать копию этой гадости, что Спартак в рюкзаке таскает. Составить поминутный отчет и шифрованно выслать. Ждать указаний.

  --Опять Лев интриги крутит, - немедленно огорчился сержант-инструктор. - Спартак, вот на кой ляд тебе сдались эти листы вонючей бумаги от тварей?

  --А ты не нюхай, - немедленно огрызнулся снайпер. - Сходи лучше покури.

  --И схожу!

   Они втроем вышли из легкого на вид, с бамбуковыми стенами, здания. Море, от края до края, корабли и лодки, здания, люди, соленый воздух. В общем, мирная, тихая обстановка, и даже не скажешь, что двое суток назад они плыли где-то там посреди необозримых джунглей, полных тварей, инфекций и прочих насекомых опасностей. Дюша, выполняя свое обещание, немедленно закурил.

   Несмотря на то, что в поселке они провели всего два часа, Дюша уже успел с кем-то подружиться и достать местного "индийского" табака. Сержант с удовольствием курил взатяг, ехидно поглядывая на Спартака. Снайпер и в самом деле не смог бы объяснить даже самому себе, зачем схватил эти "листы вонючей бумаги". "Сработал хватательный рефлекс", как сказал бы Лев. Завалили Слугу - надо собрать трофеи, не рядовая тварь, как-никак. Но за недели путешествия никто так ничего и не понял в этих закорючках, линиях и рисунках, только вещи Спартака намертво провоняли.

   От желания выбросить в реку папирус его удерживали только насмешки Дюши.

   И вот неожиданный поворот: сделать копию! Выслать для изучения! "Значит, не зря тащил?", спросил себя Спартак и мысленно пожал плечами. Зря, не зря, твареведы разберутся. Но шуточки Дюши точно были мимо, ибо Лев не стал бы просить выслать какую-нибудь ерунду.

  --Андрюха!! - раздался могучий рык сзади.

  --Антуан!! - зарычал в ответ Дрон, развернувшись и увидев кричавшего.

   Огромный, не меньше двухметрового Дрона, такой же мышцатый и увешанный оружием, лейтенант морских пехотинцев направлялся к ним по улице поселка. Улиц, строго говоря, тут было целых две, и дома в основном были легко-бамбуковые, не приспособленные к обороне. Поселок следовало бы скорее назвать мобильным форпостом, переезжающим туда-сюда. Два боевых эсминца неподалеку и десантный корабль, с ротой морских пехотинцев, играли роль огневого прикрытия. Твари, соблазнившись демонстрируемой слабостью поселка, набегали в количестве, тут-то их и громила корабельная артиллерия. Морпехи добивали остатки.

  --Андрюха! - еще раз прорычал лейтенант морпехов, сжимая Дрона. - Все такой же могучий!

  --Да и ты, Антуан, не ослабел! - рассмеялся старший сержант.

  --Сколько мы не виделись? Лет десять?! А ты все старший сержант?! Я же под твоим началом ходил! - вскричал на всю улицу Антуан. - Рядовым ходил, а теперь смотри - лейтенант!

  --Молодца!! - искренне ответил Дрон и от души хлопнул бывшего сослуживца по плечу.

  --Оооо, да ты без дела не сидел, - Антуан присел от хлопка. - Еще сильнее стал, чем раньше! Пойдете в бар?

  --Тут есть бар? - удивленно вскинул брови Дюша.

  --Твои сослуживцы? - уточнил морпех и тут же представился. - Лейтенант Антуан Клод! Служил когда-то под началом вашего старшего сержанта!

  --Сержант Андрей Мумашев, - козырнул Дюша.

  --Лейтенант Спартак Десновский. Так что там насчет бара?