--Ну вот, значит, взлететь мы не сможем, но сможем отправиться на катерах в космопорт. Или пешком через болота. В сущности, неважно, - продолжал говорить Дюша, - наверняка в этот момент "Мелкую Покупку" уже взяли штурмом и всех повязали. Командир, что думаешь?

  --Думаю, что в болотах нас и утопят, без вариантов, - ответил Дрон.

  --Вы не могли бы общаться на всеобщем? - попросил Па. - А то я не понимаю ничего, кроме тех вопросов, которые вы нам задаете.

  --Да легко, но медленно, - тут же ответил Дюша. - Мы теперь страсть как способные к языкам, но все же срок коротковат. В общем, речь о том, что "Мелкая Покупка" уже захвачена, скорее всего.

  --Ой! - опять схватился за голову Дрейн.

  --Что, на другом корабле мы не взлетим? - уточнил Дюша, сказал остальным землянам. - Я, конечно, чудо-мальчик, но все равно не мог выучить все вопросы за эти две недели! Скажите спасибо за то, что уже выучил!

  --Спасибо! - хором гаркнула группа, испугав педженгов.

   Они и без того уже прятались, сообразив, наконец, что происходит, и что сейчас случится нечто. Все это говорило о тихой, мирной жизни, спокойной, пускай не слишком сытой, но без потрясений, стрельбы, беготни, необходимости биться не на жизнь, а на смерть, и прочих составляющих. Дюша еще подумал, что понятно, как трое полицейских справляются, когда они сами и появились.

   Поигрывая дубинками, они остановились в десяти метрах от катеров, и один из троицы вышел вперед, что-то говоря и указывая дубинкой на Дрейна, потом на группу. Говорил он, разумеется, на педженгском и земляне уловили из его речи только пару слов и общий упрек.

  --И чего он? - спросил Дюша.

  --Говорит, что раньше я возил хорошие и дешевые товары, а теперь привез негодных инопланетян, из-за чего у всего города проблемы, - ответил Дрейн.

  --Я все понимать! - рявкнул полицейский. - Сержант Враброк! Вы стоять! Не шевелиться! Моя вас арестовать!

  --Моя с вами не согласиться, - без тени улыбки ответил Дюша.

  --Тогда моя твоя дубинка парализовать!

  --Я бы, кстати, на это не рассчитывал, - заметил Дрон. - Пример Алины и дротиков, и других событий на Оэ показывает, что отличия есть.

  --Эй! Ваша говорить всеобщий!

  --Наша говорить плохо, свой язык говорить хорошо, обсуждать сдаться, - тут же пояснил Дюша.

   Полицейские расслабились, даже дубинки опустили.

  --Так вы что, не собираетесь драться? - возмущенно уточнил Дрейн.

   Полицейские тут же насторожились.

  --Сдаваться! - крикнул Враброк. - Ты привозить плохих живых! Флот орбита выходить! Сильные приходить! Большой флот! Угрожать уничтожить планета, система, портал! Требовать твоих выдавать!

  --О, а вот, кажется и наши таинственные враги появились, - хмыкнул Спартак.

  --Мой автомат против твоей винтовки, что это те, с кем наши дипломаты вели переговоры на Энхорне, - тут же отозвался Дюша. - Наши же таинственные враги очень любят таинственность и не появятся.

  --Почему?

  --Из-за Оэ. С кем там наши дипломаты договаривались, Друньдау?

  --Друньдау! - воскликнул Враброк, уловив знакомые звуки. - Говорить всеобщий!

  --Извинить нас увлекаться, - ответил Дюша спокойно. - Флот Друньдау орбита?

  --Да! Огромный Флот! Могучий! Педженги злиться!

  --Зачем пускать? - спросил Виталь, вытягивая шея вперед, делая ерзающее движение, как будто отсутствующий воротник натирал ему шею.

  --Друньдау -- сильные.

  --Они другой сектор, - добавил Дюша.

  --Они сильные, - повторил Враброк, чуть повышая тон. - Сильные получать что хотеть.

   Группа посмотрела на Дюшу, тот развел руками. Да, понятие Сильных присутствовало везде, и отлично вписывалось во всю пирамиду Содружества, как прослойка выше обычных. Но о таком вот наглом отжиме нигде не говорилось, да, кто-то сильнее, кто-то слабее, но Содружество преподносилось как Содружество. При этом нельзя сказать, что Дюша читал какие-то специальные пропагандистские материалы, нет, таскал из Космонета все подряд, за и против, никто из педженгов особого интереса не проявлял, и так сказать не направлял. Показали, как выходить в Космонет с терминала, да что тыкать в переводчике, чтобы коробочка сразу захватывала нужный кусок изображения и переводила только его.

   Так что и плохого, и хорошего Дюша начитался, можно сказать его переполняло знание, но вот чтобы такой наглый отжим происходил, ни разу нигде не встречалось. Войны велись цивилизованно, в специальных системах, а кто был не согласен, и получал в ответ... нецивилизованно. Как с заложниками, в общем. Хочешь сражаться, вот тебе противник уровнем выше, не сияющие шары, конечно, просто флот одной из цивилизаций уровнем выше подъезжал в гости. Как правило, одной демонстрации хватало, чтобы чересчур буйные (даже после обучения) входили в цивилизованные рамки.

  --Сильные говорить педженг: вот тебе деньги, сырье, система. Педженг отдавать плохих живых, получать приз.

   При этом Враброк передернул плечами, и Дюша хмыкнул.

  --Кажется, часть премии достанется нашему словоохотливому гостю.

  --Не исключено, - ответил Дрон, - но это не значит, что мы будем на него кидаться.

  --Думаешь, настала пора сдаться? - спросил Дюша. - А зачем тогда вся предыдущая беготня была? Крики, пальба, убийства?

  --От незнания, от обстановки, - пожал плечами Дрон.

  --Эй, говорить всеобщий! - еще раз напомнил Враброк, но как -- то неуверенно.

   Возможно, он нервничал из-за того, что обещанные шесть десятков грозных солдат в броне и с парализаторами еще не появились и как будто не собирались появляться. Но он же видел боты, все их видели, не так ли? И ему же обещали... ну как обещали, сказали сидеть тихо, но ведь оружие не действует, а у него парализатор, верно? Награда огромная, явно этот контрабандист Дрейн привез каких-то своих дружков-преступников. Возил бы, как все, ткани, алкоголь, ювелирные украшения, всякие там запрещенные материалы да легкую наркоту, делился с Враброком, было бы все прекрасно. Нет же, понесло его не туда, теперь засадят и надолго, иначе Друньдау не пригнали бы флот.

   Если бы были рарайцы, никто бы и не прилетел, не посмели бы. Сильные уважают сильных, а вот педженгов не уважают, потому что еще пока не Сильные. Но и чтобы отказать, нужно поддержку иметь, а какая поддержка у педженгов? Соседи не любят, так и норовят гадость, какую сделать. Ладно, глойги сидят смирно, зато портал себе забрали, система больше их считается, чем педженгов. Тяжело отказывать тем, кто и так может прийти и взять силой, а потом сделать вид, что ничего не было. Останется только утереться и смолчать, войну не объявишь, ибо результат и так понятен. Вот и остается прогибаться и брать справедливую цену за допуск на свою территорию. Это правило Сильные соблюдают, лучше торговать, чем воевать, но чтобы получить свой кусочек от этой торговли ему, сержанту Враброку, надо поучаствовать в захвате.

  --Вы сдаваться! Руки подставлять! Вам разница нет, мне награда есть!

  --Ну вот, я же говорил, - тут же усмехнулся Дюша. - Наш правоохранительный друг хочет денег, причем законных.

  --Слушайте!!! - заорал Дрейн. - Хватит! Там, где надо было говорить, вы всех убили! Сейчас надо сражаться, а вы болтаете!

  --Смотри-ка, - восхищенно и иронично одновременно ответил Дюша, - прямо Сунь-Цзы на педженгский манер! Сержант Враброк! Ваша успокоить буйный педженг, наша мирно сдаваться!

  --Это произвол! - взвизгнул Дрейн. - Убивали только они!

   Затем он затараторил что-то на педженгском, обращаясь к полицейским.

  --А правда, чего мы такие мирные сегодня? - спросила Алина.

  --Флот над нами располагает к спокойствию, и потом, это флот Друньдау. Шансы конечно пятьдесят на пятьдесят, но в нашем положении и этого очень-очень много.

  --Шансы на что?

  --На то, что они прилетели не вязать нас, а с почетом отвезти на Энхорн-6, по дороге целуя в задницы, чтобы мы подписали договор, как последние оставшиеся в живых представители делегации Земли. Или просто прилетели восстанавливать справедливость, в сущности, без разницы. Если они захотят подраться, то мы всегда сможем подраться, не сходя с места. В той толпе, которая здесь будет, самое милое дело нырнуть в глубину и проверить их навыки, умеют они не стрелять в своих или нет.