--Все в порядке! - заявил Дрейн. - Летим дальше!

  --Разве не здесь все хранится, зарытое в землю? - не сдержал любопытства Спартак.

  --Нет, конечно, - засмеялся Дрейн, - это так, троюродная тетка одного моего знакомого, который еще года три назад просил ей привет передать, когда в Ноне буду.

   Группа переглянулась и пошла к катерам.

  --Дрейн! Не заводится! - в панике выскочил из первого катера Па. - Никак! Ничего не работает!

   Дюша вытащил лазерник и пальнул в воздух, убедившись, что там пусто. Пистолет не реагировал.

  --Поле подавления, - посерел Дрейн. - Это конец.

  Глава 10

17 июля 2403 года, Сэйсу - 1

  --Итак, мы опять без переводчика, - вежливо улыбнулся Дюша. - Педженгский вурбур, надеюсь, сменится всеобщим.

  --Кто-нибудь видит корабли? - спросил Дрейн, лязгая зубами.

  --Нет, а что?

  --Значит это проекция с орбиты, накрыт весь город и нам не уйти! Ах, ну зачем, зачем я послушался?!

   Он охватил голову руками, сел на дорогу и начал раскачиваться. Педженги выскакивали из домов и что-то кричали, размахивали руками.

  --Моя твоя не понимай, но если что моя твоя ногой в голову ударяй, - усмехнулся Дюша.

  --Вот уж будет достижение в личном деле: драка с инопланетными обывателями врукопашную, - в тон ему усмехнулся Дрон. - Главное черепа и грудины не ломайте, только ноги.

  --Не думаю, что нам дадут напасть, - заметил Дмитрич, поигрывая ножом. - Наше привычное оружие тут пригодилось бы, раз уж поле подавляет энергетические процессы.

  --Так что, ждем десантников с небес? - сердито спросила Алина. - Или все-таки сделаем ноги и попробуем скрыться в местном болоте?

  --Угу, засядем как партизаны Гиндукуша, на три года в пещерах, а по ночам будем воровать еду у местных, которые насочиняют легенд о вечно голодных призраках, - вздохнул Дрон. - Нет уж, давайте постоим и подождем.

  --Командир, ты не заболел? - поинтересовался Виталь. - Прихлопнут нас с орбиты, как мелких тварей

  --Дюша, что тебе говорит твоя интуиция?

  --Без изменений, мелкое раздражение, но ничего крупного.

  --Мне кажется, мы чересчур полагаемся на Дюшу, - тут же сказал Спартак. - Ну как разок его подведет интуиция и все, туши свет, зови Льва!

  --Не мы, а я, как командир группы, - спокойно ответил Дрон, - и не чересчур, а в ситуациях, когда всё неизвестно, а делать что-то надо. Можно, конечно и монетку бросать

  --Но Дюшу бросать надежнее, - хохотнул сам Дюша. - Нет, ну, правда Спартак, куда ты собрался бежать? Мы не на дикой планете, где живет много-много диких тварей. Раз они способы с орбиты накрывать часть планеты, и накрыли, включая городок с собственными гражданами, то значит, настроены серьезно. Не дадут скрыться из вида, это там, на Оэ нам повезло скрыть начальные следы, да и потом не слишком нас искали.

  --Вообще-то искали, - возразил Спартак.

  --Три егеря на одном катере, ага, - саркастически возразил Дюша, и перешел на всеобщий, обращаясь к Дрейну. - У нас есть что-то против поля подавления?

  --Мы не знаем, какими частотами они давят, - ответил Дрейн, отрывая руки от головы. - Понимаете, любое поле подавления давит энергопроцессы, но при этом комбинация частот, на которых идет подавление, является уникальной и бывает, что меняется по плавающему алгоритму. Соответственно, те, кто ставит поле, могут защищать свое оружие и двигатели специальными блоками, нейтрализующими воздействие поля.

  --То есть обычное оружие не может работать в поле подавления, нужно дооборудование?

  --Может, - сказал Па, - но не каждое. Там есть свои хитрости, но в общем виде, все стандартное оружие гасится. Плазма, лазера, гравитационное, антиматерия, квантовое, электромагнитное, остается что-то маломощное, вроде станнеров и парализаторов. Или да, специально дооборудованное, но там обычно батарейный отсек обшивают дополнительно, и если это делать самостоятельно, то сразу каторга.

  --Такое ощущение, что здесь на любые преступления один ответ -- каторга, - проворчал под нос Влад, но его все равно услышали.

  --Это просто, потому что мы по мелочи не нарушаем, - усмехнулся Дюша, - ну и к тому же не-граждане Содружества. Но что -- то мы все болтаем, а нас никак не летят задерживать.

  --Кто же будет сбрасывать боты в поле подавления? - удивился Па. - Ладно бы, вояки, у них специальное все, для таких случаев.

  --Ага, значит, нас летят задерживать обычные местные силы охраны правопорядка, - Дюша ловким прыжком оказался на заборе и достал еще сигарету. - Вот еще один довод, что можно никуда не бежать. Все равно боты сбросят вокруг города, оттуда выбегут бравые пехотинцы и с парализаторами наперевес пойдут нас парализовывать. Я правильно понимаю?

  --Не знаю, - ответил Па. - В такие ситуации мы ни разу не попадали.

  --Зато мы чересчур часто, - проворчал Спартак.

  --А они не боятся, что мы возьмем заложников из числа местных? - продолжал расспросы Дюша.

  --Вон, летят! - ни к кому конкретно не обращаясь, ткнул пальцем в небо Дмитрич.

  --Заложников? - удивился Па. - Зачем?

  --Ну как же, - Дюша посмотрел на небо. - А сколько в каждом боте бойцов?

  --Капитан?

  --Малый транспортный бот, прозвище "Умри в полете", до пяти человек штатно, до восьми нештатно, если тяжелую броню не надевать, - ответил Дрейн, взглянув в небо.

  --Значит от пятидесяти до ста живых, - удовлетворенно кивнул Дюша. - По четырнадцать на каждого. По-моему нас не уважают, командир, а?

  --Не кажи гоп, пока не сдохли твари, - мрачно ответил Дрон. - Так что с заложниками?

  --Раз вы угрожаете жизни живых, то и церемониться с вами не надо, - пояснил Па слегка дрожащим голосом. - Расстреляют на месте, предъявят запись и полетят обратно.

  --А как же жизни заложников?

  --Ну, вы же угрожаете их убить? Значит, они уже считаются мертвыми и их можно расстреливать, не опасаясь последствий. Выживут -- их счастье, нет -- они и так уже были мертвы, нечего жалеть.

   Группа изумленно вылупилась, иначе и не скажешь, на Па. Тот передернул плечами смущенно, сказал.

  --Это обычная практика, благодаря которой никто не берет заложников. Все знают, что это бесполезно. Периодически находятся дураки, их показательно расстреливают, а выжившие из числа заложников празднуют второй день рождения и записываются на курсы самообороны.

   Он подумал, еще раз передернул плечами.

  --Так, во всяком случае, там, где я видел и слышал. Но я бывал всего в двух секторах, и там по большей части работали по профилю, а не в права и кодексы заглядывали.

  --Точнее говоря, заглядывали, но в статьи, касающиеся нашего профиля, - добавил Дрейн. - Так что, вы собираетесь сражаться?

  --Было бы глупо сдаваться еще до боя, хотя иногда и приходится, - пробасил Дрон.

  --Нет, конечно, мы сможем их побить, не вижу проблем, - добавил Дюша. - Отходим на одну из окраин, наша толпа против их толпы, и у нас куча парализаторов и станнеров. Разделились, тремя группами по трем направлениям подбили, сбили их атаку. Затем хаос и свалка городского боя, всех перебили и свалили в кучу на площади. У нас сотня парализаторов, плюс выход из города свободен, это если они, конечно, всей толпой пойдут в поле.

  --Снайпера?

  --Конечно. По одному на бот оставь, и хрен кто высунется за периметр. Наблюдение и координирование действий, вид сверху, хотя это они и так могут сделать.

   Па не стал спрашивать, почему же тогда семерка так уверена в победе. Он бы назвал это самоуверенностью... но не после клуба на Бирнаме.

  --В общем, вопрос только в том, будем ли мы сопротивляться, и если да, то до каких пределов? На транспортном боте можно взлететь?

  --Если бы, - мрачно усмехнулся Дрейн.

   Перед его глазами снова встало бегство на Ноэру, стрельба, вид из окна падающего бота, и тянущиеся снизу лучи залпов турелей планетарной обороны. Страшное зрелище, и страх, липкий страх, обессиливающий и лишающий не только подвижности -- толку с нее в бесхитростно падающем боте со стенками тоньше бумаги? - но и воли к жизни. Повезло, не зацепили, системы прицеливания пометили невооруженный бот как неприоритетную цель и забыли. Повезло, приземлился в болото, выплыл, выжил. Повезло, прибыли Салдарги и объяснили задирам, что драться нужно по правилам, пускай теперь педженги и не под покровительством Сильных.