-Двенадцать, - посчитал он. - И двое сожжены.

Она молча вытирала клинки об одежду одного из них.

Мужчина подошел ближе и встряхнул ее, глядя в глаза.

-Что ты делаешь? Зачем? Я сказал - уходи!

Темные глаза были в бешенстве, в ее крайней степени.

-А я ответила, что не уйду, - ее голос был спокойным. Почти равнодушным.

-Что тебе позволяет сомневаться в моей уверенности?

Она подняла на него глаза, полные решимости и твердости.

-Я слышу, как ночью ты зовешь меня.

Его плечи дрогнули, и он прижал ее к себе, гладя по голове. Бесполезно врать.

-Ты сильнее, чем я.

-Я в этом не уверена, - прошептала она. - Я бы не смогла отказаться от тебя ради твоей защиты.

От костра шло неторопливое тепло. Я попыталась сильнее запахнуться в одеяло, которым была укрыта, но оно никак не желало поддаваться. В нос пополз знакомый запах дракона. От неожиданности резко открыла глаза. Одеялом служила куртка Каина, который сидел неподалеку, буравя взглядом сине-оранжевое пламя.

Давно стемнело, и наше пристанище освещал только огонь да белый снег. Я забарахталась на собранных ветках под лежанку, принимая сидячее положение.

-Как себя чувствуешь? - устало спросил дракон, всматриваясь в мое лицо. Сам он был довольно бледным, с коричневыми тенями под глазами, длинные волосы растрепались. Я с жалостью посмотрела на мужчину.

-Наденьте куртку, холодно же.

Я поднялась с лежанки, поднося вещь дяде, накинула ее ему на плечи.

-Согрелась?

-Угу.

Я огляделась по сторонам - за нашей спиной раскинулась длинная темная полоса леса, обступившая поле непроходимой стеной, впереди пустошь. Ни одного виднеющегося вдали огонька.

Купола, защищающего от снега, над нами не было. Вероятно, у дракона не осталось сил даже на него. Спрашивать о самочувствии было явно лишним. Сам сидит и то хорошо.

-Где мы? Далеко от Альсии?

-Телепорт сместился, когда ты и всадник одновременно выпустили заклинания. Но не сильно, завтра уже будем в городе.

-Хорошо.- Я села рядом с драконом, протягивая руки к огню. -Ребята, наверное, с ума сходят от волнения.

-Я отправил послание, они знают, что мы целы.

-Хорошо, - во второй раз повторила я.

Огонь бросал мелкие искры наверх, тут же их поглощая в своем пламени. Мы молчали.

Звезды тут были яркими и чистыми, складываясь в причудливые созвездия, о которых потом слагали легенды.

Одна из них мне нравилась особенно. Ее рассказал учитель ради развлечения в небольшом перерыве между занятиями.

Давным-давно, когда боги развлекали себя играми со смертными и не считали их жизни ценными, в разных уголках планеты жили мужчина и женщина. Женщина была прекраснейшей из всех, что видел этот мир. Ее волосы были мягкими и светлыми, как блик луны, кожа белая, как первый выпавший снег, а уста, как алая кровь. Она любила всех и каждого, намереваясь сделать этот мир таким же светлым, как ее помыслы, таким же чистым, как ее красота. Когда она шла по лугам, ее приветствовала каждая травинка, каждый цветочек, и она смело отдавала им свою заботу, бережно ступая по зеленому покрову, приветливо улыбаясь. Ее любили люди, любили звери, слава о красоте девушки обошла весь мир в песнях и стихах. И дошла до другого конца мира, где жил жестокий правитель, убивающий всех неугодных его взору. Он казнил за смех, за радость и за счастье. Он был так злобен, что это не могло не отпечататься на некогда прекрасном лице - глубокие трещины покрывали его кожу каменной маской, губы навечно изогнулись уголками вниз, а глаза едва открывались, чтобы видеть солнечный свет. И он, разозленный одним существованием девушки, собрал огромнейшую армию и под черными флагами своего государства пошел войной на не знавший бед город. Его воины вырезали целые деревни, пытая людей вопросом, где скрывается девушка. И вот нога мужчины ступила в город, где она ждала его. По лицу красавицы текли кровавые слезы убитых людей, руки были опущены, распущены косы. Она бросилась ему на шею и горько заплакала. Но ни слова упрека не сорвалось с ее прекрасных губ, она осыпала поцелуями безжалостного убийцу, не обращая внимания на безобразное лицо.

-Почему ты целуешь меня? Я убил всех, кого ты любила.

-Я буду любить их вечно, смерть не помеха.

-Почему ты целуешь меня? Мое лицо уродливо.

-Твое лицо другое. Другое - не значит уродливое.

-Почему ты целуешь меня? Я пришел убить тебя.

-Убей меня, если это исцелит твою душу.

Мужчина отбросил девушку, выхватил меч и пронзил свое сердце острым лезвием. Два крика наполнили воздух - на белом платье девушки быстро ползло кровавое пятно, черный плащ мужчины отяжелел под весом смерти и, падая, он схватился за ее руку.

-Как я мог убить тебя?

-Ты убил себя, а без тебя я не могу жить.

Две половины одного целого, по шутке богов разделенные на две категоричные части, не могут существовать друг без друга, ибо когда нет зла - нет и добра, когда нет добра не бывает и зла.

Много позже легенду отдали двум созвездиям, странно изогнувшимся на ночном небе, будто тянувшимся друг к другу, но так и не достигнувшим. Знали ли звезды, что их замарали кровью невинных людей?

Каин думал о своем, не отвлекая меня от созерцания ночных светил.

-Рамка телепорта, - воспоминания, натужно скрипя, возвращались в гудящую голову.- Как Вы смогли ее сделать в одиночку?

Я точно помнила, как Вайно уверял меня в безуспешности данного предприятия группой менее трех волшебников. Потому как при телепортации были задействованы вектора времени и пространства, которые было необходимо сочетать в строгой пропорции.

-Чем короче расстояние, тем проще.- Ему не хотелось говорить, но сидеть в молчании и ждать было выше моих сил.

-То есть из Старного Вы бы не смогли сотворить телепорт в Альсию?

-Из Старного - нет. Для дальних расстояний существуют телепортационные башни, - без особого желания коротко объяснял он.

-Но она была сломана, - припомнила я разговор в кабинете Шарля. И осеклась.

-Ты не могла об этом знать, - он в задумчивости поймал мой взгляд и не отпускал, проникая глубже. Голова отзывалась шумом. - Ты подслушала наш разговор с Шарлем. Я был увлечен и не заметил. Надо же.

-Вы мне расскажите? - ухватилась за спасительную соломинку.

-Не думаю, что могу рассказать что-то полезное для тебя сейчас. Позже.

-Почему?

-Не поймешь ничего, из того, что я скажу. - Каин говорил ровно и спокойно, ничуть не разозлившись.- Предварительно должны произойти некоторые изменения в тебе и в обстановке. Зачем давать ребенку уравнение с несколькими неизвестными, ели он еще даже алфавит не выучил. Всему свое время, будь терпелива.

Я обдумывала сказанное. Как просто он все понял или прочел в голове? Или сопоставил факты? Не суть важно. Он знает, что мне известна некоторая часть беседы, но все равно уходит от ответов.

-На самом деле, - осторожно перевела тему разговора в другое русло, не менее озадачившее меня. - Я не знаю, что за заклинание выпустила тогда. И про кровь тоже ничего не знала. Само собой выходит. Почему так? Это не странно? Словно меня кто-то направляет...

Каин безучастно искал ответы на свои вопросы, если таковые имелись, в трещавших ветках и летающих искрах, тени от света играли на его лице странную симфонию.

-Нет.

Дракон, не обозначив эмоций на лице, продолжал смотреть в огонь.

Ясно, решил действовать по старинке - игнорировать. Тяжелый вздох вырвался из груди. Я подобрала колени к подбородку и закрыла глаза, слушая треск деревьев.

Как выбить из него правду? Как можно заставить сказать хоть что-то того, кто не хочет говорить. Истерики, уговоры, шантаж - не наши методы. Я не смогу правильно расставить акценты, и не уверена, что Каин купится на маневры.

-У вас есть причина, по которой Вы не хотите объяснять? Я имею право знать. Мне не нравятся такие игры!