Голосов я не слышала, и очень сильно удивилась, увидев входящую в гостиную подругу Каина - Ялью.

-Добрый день, - пропела девушка мелодичным голосом, чуть играя им. И тут она сняла свой платок с головы.

Если в этом селении все девушки такие красивые, то им нужно поголовно ходить в этих хиджабах, не снимая. Никогда.

Ребята поплыли.

Ялья имела весьма яркую, но не вызывающую внешность. Черные густые прямые волосы водопадом хлынули к пояснице, большие синие выразительные глаза, обрамленные черными пушистыми ресницами, тонкий маленький носик и припухлые алые губы на снежно-белом лице.

Она была совершенством. Я поймала себя на том, что вместе с Вером и Тавием замерла в восторге.

Кх-м.

-Каин еще не освободился, - предупреждающе вырвалось у меня.

-Не страшно, я его подожду.

-Конечно-конечно, - засуетился Тавий, отодвигая перед гостьей стул.

-Я вот вам ужин принесла.

Я была так увлечена внешностью Яльи, что не заметила в ее руках большую фаянсовую посуду, накрытую крышкой.

-Пахнет замечательно, - вставил Вер.

-Это наш семейный рецепт, - наигранно зарделась девица и захлопала ресницами.

Мальчишки глупо улыбались и всеми силами поддерживали разговор, развлекая гостью.

Я старалась не закипать, уткнувшись в книгу.

Каин спускался очень медленно. Его лицо было белым. Мы встретились взглядами еще до того, как он вошел в комнату, и меня пробил озноб.

Он был совершенно опустошен, я приободряющее ему улыбнулась и спросила:

-Ну как?

-Хорошо. Теперь все хорошо.

У него явно возникла не одна трудность, если он так задержался.

Ялья, не теряя времени, бросилась к нему на шею и что-то залепетала.

Я не слышала, что она говорила своим чарующим голосом, в ушах поселился тонкий писк. Она его обнимала, пальцами дотрагивалась до его лица, смеялась так, что ее красивые губы открывали ровный ряд зубов.

Я отвела взгляд и уткнулась в текст. Выходит, они близки.

Краем глаза уловила, как Каин поймал руки гостьи и опустил их. Стесняется что ли? Или ему неприятно ее внимание?

Когда с приветствиями было покончено, решили поужинать.

Немного покопались, накрывая на стол. Ялья взяла инициативу в свою цепкую хватку и принялась отдавать распоряжения. Такую тарелку, другую тарелку, столько-то ножей, столько-то вилок, взять салфетки, найти скатерть. Вер с Тавием помогали, что есть сил. Тавий старался больше всех, пытаясь угодить красавице. Каин молча сидел вместе со мной на диване, мрачно наблюдая за суетой.

-Ты помочь не хочешь? - ослепительно улыбнулась в мою сторону Ялья.

Я на секунду приняла задумчивое выражение лица и быстро ответила:

-Нет.

Каин хмыкнул. Вроде бы даже довольно.

От еды я отказываться не стала, тем более, что Ялья принесла только салат, об остальном не подумав. Не подготовилась, однако.

Я достала холодные куриные голени, которые днем принесли мальчики, и разогрела их, призвав силу огня. Быстро закидала крупу в кипящую воду и через двадцать минут уже подавала к столу.

Ялья все время трещала, не закрывая чудного ротика. О, она могла говорить обо всем и понемногу, не углубляясь в детали. Ее не страшила политика, не пугало искусство. Она могла поведать о недавно прочтенной модной книге, которую написала беженка горных троллей, и с той же долей энтузиазма рассуждала о недавнем судебном процессе в государстве вампиров. А затем ловко перескакивала на не слишком холодную зиму, как следствие от пагубного влияния метео-магии.

И тут внезапно остановилась. Я подняла на нее глаза, вдруг подавилась?

Девушка внимательно меня изучала. Поймав ответный взгляд, не смутилась, и даже с еще большим превосходством окинула мое лицо в десятый раз взором.

-И каким образом ты, Саша, попала в такую изумительную компанию? - девушка мило улыбнулась, будто искренне интересуется.

Интересно, драконы считаются 'изумительной' компанией? Или она ведет речь исключительно о дяде?

-Саша приходится дальней родственницей Графа Агейского, - за меня ответил Каин.

-Ого, - протянула девушка, еще раз сканируя. Как будто в прошлый раз пропустила что-то важное.

-Салат, кстати, вкусный, - решила я сменить тему. Пусть лучше лопочет без разбору, но ко мне не пристает.

-Он из протухшей рыбы делается, - мстительно ответила девушка, ожидая реакции.

Я медленно сглотнула салат во рту. Ребята позеленели.

-Правда? И как?

Девушка начала в таких увлекательных подробностях обрисовывать полные протухшей рыбы бочки, выставленные на солнце, его фильтрацию и специи, что я аж действительно заинтересовалась и задавала уточняющие вопросы по ходу объяснений. Позже мы уже отгородились ото всех и жадно обсуждали кулинарные вопросы.

Мужчины закончили ужин, и дядя вышел из-за стола.

Готовить в теории я умела превосходно, но на практике ничерта не выходило. Ялье этого знать было точно не нужно. Она болтала, болтала, болтала, а потом внезапно остановилась, глядя на меня в упор. Эта ее особенность однозначно пугает.

-Каин мой и даже носа на него не задирай.

Я как сидела с улыбкой, так с ней и осталась. Больше от неожиданности.

-А он в курсе твоих марьяжных мотивов? - я фамильярно перескочила на 'ты'.

Бог мой, где не женщина, так все на дядю.

-Ты меня поняла? - с угрозой в голосе проговорила она.

Я приторно улыбнулась в ответ, втягиваясь в игру из вредности.

-Ты явно переоцениваешь свои возможности.

-Ты меня поняла?! - второй раз спросила красавица, сокращая расстояние меж лицами. Так и глаза выцарапать недалеко.

-Тебе еще раз повторить? - осклабилась я.

-Девушки, о чем разговор? - Тавий легко втиснулся в нашу милую беседу и начал о чем-то говорить. Я знала, что он со стороны увидел конфликт и решил его загладить, поэтому не слушала навязанных речей.

Более того, его слышали все в этой комнате. Тавий сидел слишком близко, а драконы обладают крайне острым слухом, но, вероятно, Ялья этого не знала.

Я поднялась со стула и села на диван к дяде. Он ничем не выдал своего мнения относительно произошедшего. Вроде как, женские разборки его не касаются. Или вообще забавляют глупостью.

-Кто она?

-Старая знакомая.

-Вы неплохо ладите, да?

-Нет, Саш, - Каин устало выдавил из себя подобие улыбки и потер виски. - Ты же все понимаешь, не спрашивай.

Я кивнула. Ялья была обыкновенной охотницей на мужчину. Каину было все равно, ему нужна Веста и никакие аскетки не могли заглушить этого желания. Впрочем, не только аскетки.

-На улице скоро стемнеет. Завтра поедем?

-Нет, сегодня. Сафий быстро пойдет на поправку, я ему уже не нужен. Да и оставаться тут негде. В комнатах для гостей не убрано, белья постельного нет. Лишние хлопоты. Нам осталось-то лететь всего ничего.

-Но Вы же устали, - внесла я здравую мысль.

-Скоро приду в себя. Не волнуйся.

Я начала убирать со стола. Вер вызвался помочь, вынося грязную посуду на кухню. Очевидно, он чувствовал вину за то, что так обрадовался неожиданной визитерше, и исподлобья наблюдал за мной, норовя начать разговор на любую отвлеченную тему. Я же не была расположена к беседам. Как бы ни уговаривала сердце успокоиться, но Ялья все же задела за больное, испортив настроение.

Набрала воды в железный тазик, подогрела ее и принялась мыть тарелки.

Надо было извращаться с множеством вилок, ножей и тарелок, нельзя было одним комплектом обойтись. Теперь посуды в два раза больше мыть.

Пока я занималась хозяйством, Ялья развлекала дядю. Он смотрел сквозь нее, не отвечал на вопросы и временами отвлекался на большие часы.

-Закончила? - спросил он, когда я вошла в комнату.

-Да.

-Можем ехать.

-Куда же так поздно, - спохватилась девушка. - Стемнеет скоро, дорога дальняя. А вы куда? Да и родители мои тебя бы повидали. Много лет уж минуло. И Ве...

Каин злобно, словно ударил плетью, взглянул на девушку, оборвав ее на полуслове. Она тут же сникла.