Гризельда расхохоталась и щелкнула пальцами. Стена позади Моргана рассыпалась и два полностью дезориентированных демона шагнули вперед.

- Что за...? - начал было спрашивать Освальт, но Морган перебил его:

- Уже ничего. Мы получили то, за чем пришли, и уходим.

Он обошел их сзади и принялся толкать в спины, чтобы пошевеливались, пока ведьма ещё чего не удумала, но было уже поздно:

- Как я отпущу гостей да без подарков? - колдунья шагнула вперед, стукнув коготком по маске и придав ей задумчивое выражение. Освальт никак не отреагировал на это, а вот Пэттон испуганно отступил на несколько шагов, пока не уперся в Моргана.

- Она... - начал было дрожащим голосом демон.

- Да, - перебил его Морган, имея в виду все самое страшное, что мог навоображать себе друг. Сам он не сводил мрачного взгляда с колдуньи. Она сейчас походила на кошку, увидевшую мышку и желающую поиграть.

- Какими же дарами мне вас наградить? - спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. Затем стукнула коготком по маске, придав ей радостное выражение лица и радостно хлопнув в ладоши: - Знаю!

Вокруг демонов снова начала собираться колдовская сила. Освальт недовольно зашипел, а Пэттон едва в обморок не грохнулся.

- Ты, - указала она пальцем на Пэттона. - Так боишься магии. Почему?

- Я её не понимаю, - против своей воли ответил перепуганный демон. Не иначе как колдунья своей силой вырывала из него правду. - Я не знаю, как с нею бороться, поэтому она меня пугает.

Гризельда перевела взгляд на Освальта:

- А ты у нас ничего не боишься, - это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

Тот лишь плечами пожал. Его с детства учили, что в этой жизни все предрешено. Бойся-не бойся - все равно все будет так, как будет. Так, чего распыляться?

Немного подумав, колдунья хлопнула в ладоши:

- Да будет так! - она обратила свой взор на Пэттона: - Я дарю тебе скорую встречу с суженой.

- Правда? - обрадовался демон, и тут же спросил: - А она красивая?

- Она ведьма, - одним ответом отправила беднягу в обморок Гризельда.

Морган едва успел подхватить товарища, чтобы тот не разбил себе голову об мощеный камнем пол.

- А тебе... - она перевела взгляд на Освальта. - Мне было трудно выбрать тебе достойный подарок. Ты ничего не боишься, не отличаешься большим умом, поэтому, вряд ли сможешь оценить что-то хитрое и коварное. Суженую ты себе уже нашел. Что остается?

Освальт пожал плечами. Все эти заморочки не для него.

- Остается лишь твое умение драться. Что скажешь, если я у тебя его заберу? - заинтересованно спросила Гризельда.

- Я научусь драться снова, - опять пожал плечами Освальт.

- Ты никогда не сможешь драться на мечах, - торжественно объявила колдунья.

- Тогда научусь стрелять из лука, - не расстроился демон.

- И стрелять из лука ты не сможешь, - дополнила свой "подарочек" Гризельда.

- Тогда буду метать копье, - нашелся Освальт.

- И копье метать не сможешь, - ведьма стукнула коготком по маске и та приобрела слегка раздраженный вид.

- Ну и ладно, - пожал плечами Освальт. - Всегда хотел освоить боевой топор, да времени не было. Теперь, наконец, смогу.

- Ты не сможешь владеть никаким боевым оружием! - сквозь зубы прорычала Гризельда.

- Тогда буду учить других, как правильно это делать, - снова пожал плечами Освальт.

- Да ты издеваешься? - стукнула коготком по маске ведьма и ... сощурила глаза на демона? Затем снова стукнула коготком по маске и та приняла разочарованный вид. - Нет, ты слишком туп, чтобы издеваться. Воистину, глупость и ограниченность - залог вечного счастья. Тебе и правда, на все плевать.

Она вздохнула:

- Можно придумать для тебя что-то изощренное, но мне уже надоело с тобой возиться. Считай, что тебе повезло, и ты будешь единственным, кто сегодня уйдет от меня без подарка.

Она махнула рукой, и все вокруг демонов заволокло туманной дымкой. Когда она рассеялась, демоны оказались на той самой поляне, где оставили грифонов. Животные были здесь же. Смеркалось, но на краю поляны можно было отчетливо рассмотреть какие-то останки других, более мелких животных. Скорее всего, демонов не было дольше, чем они себе представляли, потому, что грифоны начали летать на охоту и добывать себе пропитание самостоятельно. Это хорошо, что грифоны не голодали в отсутствие хозяев. Им понадобиться много сил, ведь Морган планировал гнать их во весь опор. Он встретился со всего одной ведьмой и нажил на свою пятую точку неприятностей. Что будет, когда он повстречает ещё двоих?

Глава 7

Если бы семью Уайли попросили описать характер их младшей дочери, то одним из первых качеств, которое они упомянули, было бы полное игнорирование того, что ей говорят. Если Хлое сказали:

- Не прыгай с крутого обрыва высокой горы, иначе разобьешься, - то она спросив:

- Правда? - тут же сегонула бы вниз.

Хлоя была не из тех, кто верил сказанному. Ей нужно было самой все попробовать, чтобы понять, что это и правда опасно, или её просто пугают этим. Ей нужно было прикоснуться к огню, чтобы поверить в то, что он горячий и им можно обжечься. Поэтому, когда Суфи предупреждала свою любимую внучку о том, как опасно слишком долго удерживать портал открытым, она понимала, что вряд ли её слова были услышаны.

На следующий день Суфи неторопливо собралась, накинула привычную для Хлоиличину старушки, достала из шкафа любимую метлу и также неторопливо отправилась в дом своей средней дочери.

Суфи одинаково любила всех своих детей, но Розанна её слегка разочаровала. Она никогда не была хорошей ведьмой, хотя могла бы. Но юной прелестнице было куда интереснее заниматься собственной внешностью и собирать коллекцию из разбитых мужских сердец. Хотя, может это особенность всех средних дочерей? Селеста вот тоже не далеко от мамочки в юности отошла. Может хоть ей хватит ума выйти замуж за какого-нибудь сильного мага, а не за не самого богатого, не самого знатного, не самого умного и красивого дворянина в округе, как это сделала Розанна.

Старая ведьма покачала головой. Она не одобряла выбор дочери и никогда не скрывала, что Бронвик Уайли ей не нравился. Просто чудо, что у них родился такой сильный маг, как Северус. Боевой маг, да и к тому же некромант. Суфи научила его всему, чему могла. Но этого было мало, и она помогла найти ему достойного учителя - мага по имени Оуэн. Ведьма мечтательно улыбнулась, вспоминая, как они с этим магом в молодости... впрочем, это уже совсем другая история.

Суфи никогда особенно часто не навещала Розанну в её новом доме, пока у них не появилась самая младшая дочь - Хлоя-Грейс. Точнее, пока этот маленький дьяволенок не подрос, потому, что сразу после появления этого ребенка на свет божий, ничего не предвещало беды. Первые звоночки зазвенели, когда девочке исполнилось около трех. Тогда Суфи начала обращать внимание на участившиеся жалобы Розанны. Она совершенно не могла справиться с младшей дочерью. Ребенок делал что хотел, капризничал и проказничал. Она была своенравной и эгоистичной, и у неё было свое понятие того, что хорошо и что плохо. Чем больше Суфи слушала рассказы про Хлою, тем больше узнавала характерных для ведьмы черт. И, в конце концов, ведьма отправилась в дом дочери, чтобы посмотреть на внучку.

Судя по характеру, эта девочка могла стать могущественной ведьмой.

Но её ждало разочарование. У Хлои был по-настоящему сложный характер и по-настоящему маленький магический дар. Что не мешало девочке подмять под себя всех, включая очень сильного и магически одаренного старшего брата.

Семья Уайли натурально страдала и не знала, что делать. Хлоя была совершенно неуправляемой и на неё не действовали даже наказания.

Оценив ситуацию, Суфи приняла единственно правильное решение в данной ситуации и взялась учить Хлою колдовству. Точнее попыталась, потому, что девочка ничего не хотела знать о том, как колдовать. А от понятия дисциплина она была настолько далека, насколько это в принципе возможно. Но Суфи смогла найти к ней подход. Для этого пришлось несколько раз поджечь особняк Уайли, поиздеваться над Северусом и Калистой. Больше всего досталось бедняжке Селесте. Суфи уже и не помнила, сколько раз ей перекрашивали или сжигали волосы, затем все исправляли. Бедная девочка несколько раз даже облысела.