- Хлоя! - закричала женщина. - Что ты творишь?!

Девица резко успокоилась и бросилась к матери:

- Мама! Это какой-то кошмар! Что с моими покоями?! Что здесь произошло?!

Мать царственным жестом остановила дочь:

- Я распорядилась привести твою спальню в более подобающий для юной леди вид.

- Что-о-о? - Морган снова едва не оглох.

Но родители, по всей видимости, были более привычны к тому, что чадо переходит на ультразвук. Они и глазом не повели на этот возмущенный вопль.

- Тебе пора взрослеть! - строго припечатал отец.

- И пора начинать вести себя как леди, - поддакнула мать.

Морган пожалел, что у него нет при себе ничего пожевать. Такого спектакля он давно не видел.

- Это все из-за того, что я отказала Дайчену?! - с проницательным видом спросила Хлоя. И тут же заныла, подобно ребенку: - Но я не хочу за него замуж! Он ужасен!

- Нет, - покачал головой отец. - Не из-за него, но ты правильно мыслишь.

Рыжая всем своим видом изобразила мыслительную деятельность, результатом которой стало имя:

- Хейнтлин?

- Нет, - покачала головой мать.

- Гавиола? - снова попыталась угадать девушка.

- Нет, - покачал головой отец.

А Морган мысленно присвистнул: ничего так очередь выстроилась к этой безумной девице. Что в ней такого особенного? Может за ней приданное большое дают? Оказалось, это ещё не все.

- Массиано? - девчонка уже откровенно гадала.

- Нет, - а родители, похоже, начинали терять терпение.

- Финкс, - с таким видом, словно на все сто уверенна, сказала Хлоя.

Никто даже вслух ответ не произнес. Тогда рыжая в панике начала перебирать все имена, какие вообще могла вспомнить:

- Моррисон? Дэйл? Джигаретто? Пануцци? Сайто?

У Моргана округлились глаза. Да быть такого не может. Чтобы все эти молодые люди делали ей предложение! Что за нездоровый ажиотаж вокруг? А главное, почему он раньше с ней не встречался. Родители же знакомили его вообще со всеми выгодными невестами.

Родителям надоело играть в угадайку, и отец раздраженно рыкнул:

- Нет, нет и снова нет! Хватит тыкать пальцем в небо, в надежде когда-нибудь попасть! Если ты будешь перечислять вообще всех, кому отказала, мы до утра отсюда не уйдем. Неужели ты не понимаешь, Хлоя? Дело не в ком-то конкретном! Дело во всех них!

- Я не понимаю, - честно призналась девушка. Морган был с ней солидарен. Он вообще не понимал, что здесь происходит. А девушка тем временем продолжила: - Ты же обещал, что я сама смогу выбрать себе достойного мужа...

- И я сдержу своё слово, - терпеливо заверил её мужчина.

- Тогда за что вы меня наказываете? - недоуменно спросила рыжая.

- Мы не наказываем, - почти ласково поправила девушку мать. - Мы просто принимаем меры... что бы ... ненавязчиво тебя подтолкнуть.

Морган закатил глаза. Кажется, все родители одинаковы. С ним тоже постоянно используют разные "меры", как деликатно обозвала этот откровенный шантаж мать. Рыжая оказалась не из понятливых. А может просто не хотела верить, что родители могут с нею так поступить, поэтому переспросила:

- Что значит "меры"?

Отец вскипел не хуже чайника, забытого на плите:

- Так, все хватит! Я тебя люблю, но пора сказать все в лоб! Милая, ты младшая из четверых моих детей. И я всегда питал к тебе слабость, ты была моей любимицей. Но ты не твой брат Северус, чтобы оставаться завидным холостяком и в тридцать. И ты не Элена или Калиста! У тебя нет такой красоты, как у старших сестер! Хлоя, уж прости мои слова, но ты далеко не красавица, у тебя самый строптивый характер в округе. Да что там! Была бы ты жеребцом, я бы велел тебя пристрелить, потому, что объездить тебя было бы невозможно! Все, что тебя интересует - это стрельба из лука и фехтование!

- Я ещё крестиком вышиваю, - насупилась, но не обиделась на вполне так обидную речь отца девушка. По её виду было понятно, что она не раз эту пламенное выступление уже слышала, и ей оно было как с гуся вода. А свои пять медяков девушка вставила чисто из духа противоречия.

Моргану даже захотелось пожать ей руку. Молодец рыжая! Так держать! Хоть кого-то предки не смогли под себя поджать.

- Милая, - почти ласково сказала мать. - Ты вышивала один раз, пришила к вышивке свое платье и хорошенько поранилась. Думаю, ты и сама понимаешь, что вышивка - не твоё...

- Хлоя. Вернись в реальный мир! - снова начал наседать на неё отец. - Ты не можешь всю жизнь стрелять из лука и читать книги! Возьмись за ум! Пойми, что ты женщина! Твоя обязанность выйти замуж и нарожать детей!

- Но пап... - заныла рыжая.

- Хлоя! - мужчина настолько вышел из себя, что подошел и хорошенько тряхнул дочь за плечи. А Морган тут же ощутил желание подойти и хорошенько тряхнуть мужика. Рыжая, при всей своей воинственности, казалась довольно хрупкой и беззащитной. - Я не самый богатый и далеко не самый родовитый дворянин в этих землях. А ты, скажем прямо, далеко не самая завидная невеста. Вздорная, упрямая, своенравная и ужасно строптивая! Откуда в тебе такой дух противоречия - ума не приложу! В нашей семье все дети как дети! И только ты такая! Но сейчас не об этом. Хлоя, несмотря на то, что вокруг полно более красивых и более знатных невест, у которых и приданное побольше твоего будет, у нашего порога очередь из желающих на тебе жениться!

- Ну, вот видишь, - обрадованно улыбнулась рыжая.

- Эта очередь сильно поредела за последние несколько месяцев, - не сбавил оборотов отец. - И наступит день, когда в эту дверь не постучится никто, а ты останешься старой девой!

- Ну, пап... - попыталась немного осадить его дочь. Но куда там!

- Мало того, что тебе никто не нравится, так ты ещё и издеваешься над женихами!

Морган сел поудобнее. Давно он так не веселился. И предчувствовал, что дальше будет только веселее. Хорошо, что он сейчас невидим и не осязаем.

- Да что я такого сделала? - скорчила невинное личико Хлоя.

- На конной прогулке напугала лошадь виконта Пануции, та понеслась и теперь бедняга лежит с переломом левой руки и правой ноги! - принялся перечислять отец.

- Да он же старик тридцатилетний! - фыркнула рыжая.

Морган улыбнулся, подумав, чтобы она сказала про его шестьдесят лет.

- То же самое ты проделала и с его младшим братом, восемнадцатилетним юношей! И бедняга сейчас лежит с переломом левой ноги и правой руки.

- Это для симетрии, - попыталась пошутить Хлоя.

- Ты разбила вазу на голове у сына нашего доброго соседа Дэйла!

- Он распускал руки! - оскорбленно воскликнула девушка.

- Насыпала слабительного господину Джигаретто! - вмешалась для разнообразия мать.

- Ему полезно, он слишком толстый, - мгновенно парировала Хлоя.

- Подралась с виконтом Хейнтлином! - как будто это был самый страшный грех, воскликнул отец.

Вот тут по реакции рыжей можно было понять, что этот конкретный жених задел её за живое:

- Он первый начал! Я же не виновата, что он ходит и ходит! И вообще он полудемон! Что ему станется? Все равно я за него не выйду! Он наглый, невоспитанный самодовольный и самоуверенный!

Вот это уже стало интересно. Никого с фамилией Хейнтлин Морган не знал.

- Не в нем дело, - рявкнул отец. - А в тебе! Хватит нас позорить! Начни уже вести себя как леди. И выбери себе уже мужа!

Это было последнее, что он сказал. Видимо решив, что на сегодня хватит, мужчина повернулся и вышел. Мать послала дочке ободряющую улыбку и, велев слугам убраться, вышла.

Слуги наводили порядок молча, не глядя на пристыженную хозяйку комнаты. Они закончили довольно быстро и покинули спальню. Девушка посидела ещё немного, уныло рассматривая новенький интерьерчик. Затем встала с пуфика, подошла к кровати и, сдвинув её немного, сняла специально подпиленную половицу, а из образовавшейся дыры вытащила небольшую тетрадь в кожаном переплете. Воровато оглянувшись по сторонам, она подошла к письменному столу, и удобно устроившись, принялась строчить очередную запись, как оказалось, в своем дневнике. Благо комната была хорошо освещена свечами и ей ничто не мешало.