- Ты что, его суженная? - выпучил от удивления, и без того большие и круглые глаза, сидящий рядом зеленокожий.

- Кажется, он что-то такое упоминал, - неопределенно пожала плечами Хлоя, не обращая внимания на то, как все остальные резко поутихли и придвинулись к столу ближе. Она тут же отмахнулась от расспросов этого самого зеленоглазого: - Но это не важно!

- Так от чего его спасать? - попыталась вернуть нить разговора в нужное русло Суфи.

- Этот придурок ищет меня, поэтому поперся к Гризельде за пропуском в долину, - снова повернулась к бабуле Хлоя. - А она отправила его за корнем мандрагоры.

- И он, конечно, отказался? - снова пустила дым кольцами Суфи.

- Щас! - фыркнула Хлоя. - Говорю же - придурок!

Суфи подавилась дымом, и, откашлявшись, спросила:

- Неужели согласился?

- Ага! - кивнула Хлоя.

- Чем он думал? - Суфи загасила сигарету, и все свое внимание обратила на внучку.

- Да ничем он не думал! - фыркнула Хлоя. - Не уверенна, что демонам вообще есть чем думать.

Игнорируя злое рычание со всех сторон, она продолжила:

- Он заявил, что ради меня готов добыть Гризельде сотню таких корней.

- Сказочный идиот, - покачала головой Суфи, и спросила: - Так что ты от меня хочешь? Я не умею лечить слабоумие.

- Ну, хватит! - вскочил один из зеленокожих. - Как ты смеешь при нас порочить демона, нашедшего свою суженную?

Хлоя переглянулась с бабулей и спросила:

- А что такое?

- Ты должна благодарить все сущее за то, что судьба послала тебе такого мужа...

- Стоп, стоп, стоп! - встала и уперла руки в бока Хлоя. Зеленые глаза мерцали воинственным светом. - Я что просила его в меня влюбляться? Нет! Я не люблю его и вообще не обязана спасать или как-то отвечать на его чувства! Его любовь - его проблема! Пусть скажет спасибо, что я не использовала на нем какое-нибудь проклятие и не превратила в камень в первую же встречу. Тогда у нас с ним даже до поцелуев не дошло бы.

- Умница внучка! - возгордилась Суфи, и тут же вскинулась: - До каких поцелуев?

- Обычных поцелуев, - отмахнулась Хлоя.

- Та-а-ак! - протянула Суфи вставая. - А до чего у вас с ним дошло? Что он вынудил тебя сделать?

- Демон никогда не причинил бы боль своей суженой! - заступился за своего безымянного собрата зеленокожий.

- А кто говорит про боль? - левая бровь Суфи изогнулась. - Знаю я ваши штучки. С вами, демонами, если зазеваться, то не успеешь оглянуться, как окажешься в стогу сена голая.

Хлоя представила свою бабулю голой в стогу сена, и её передернуло от ужаса. Воображение упрямо рисовало Ба не роскошной молодой красоткой, которая стояла сейчас перед нею, а ту бабулю, к которой она привыкла с детства - старенькую и сморщенную. И этим зрелищем можно пугать не только непослушных детей.

- Ба, давай ближе к делу, - попросила Хлоя, спасая свою впечатлительную психику. - Как спасти этого идиота?

- Есть два варианта, - серьезно сказала Суфи. - Первое, попытаться вырвать корень мандрагоры так, чтобы этот несчастный остался жив. Второе, - ведьма выдержала драматическую паузу, - вернуться назад в прошлое и сделать так, чтобы он с тобой никогда не познакомился.

Возмущенное "Ну, Ба!" утонуло в громогласном хохоте демонов.

- Ладно-ладно, - миролюбиво потрепала по щеке свою насупившуюся внучку Суфи. Не помогло. Тогда она предложила рыжеволосой упрямице ещё одну веточку мира: - Не дуйся, а я расскажу, как твоему демону вырвать корень.

- Ты знаешь, как это сделать и не помереть в муках? - живо заинтересовалась Хлоя.

- Теоретически, - неопределенно ответила Суфи и, отбросив шутливый тон, сказала: - В общем, слушай: сейчас иди к демону и скажи, пусть попросит у Гризельды в дорогу большой кувшин вина, завернутый в шелковую ткань. Пусть объясняет это как захочет, но не говорит напрямую зачем.

- Так, - кивнула Хлоя, внимая каждому слову.

- Вырвать корень безвредно не получится, - продолжила Суфи. - Корень будет сжиматься, вырываться, кричать, сводя с ума того, кто за ним пришел. А если прикоснуться к нему голыми руками...

- Руки сгниют заживо, - нетерпеливо закончила за неё Хлоя. И руками показала, что бабуля должна ускориться, одновременно раздраженно говоря: - Я все это знаю, домашнее задание выучила.

- Поэтому, твой демон не должен его вырывать, - терпеливо продолжила Ба, и получила от внучки красноречивый взгляд, вопрошающий: "Ты что, издеваешься?". Суфи улыбнулась и продолжила: - Он должен взять нож, лезвие которого будет из чистого железа, и выкопать корень вместе с землей. Затем с помощью вина смыть с корня землю, после чего завернуть корень в шелк.

- Но корень же будет кричать? - хмуро вспомнила Хлоя.

Суфи покачала головой:

- Не будет, ведь твой демон не будет вырывать его из земли. Растению не будет причинен вред.

- Поняла, - радостно кивнула Хлоя и вскочила было, чтобы вернуться к Моргану с хорошими вестями, но Ба удержала её за руку:

- Погоди, - её тон был серьезен и молодаяведьмочка без разговоров села на место. Когда бабуля так говорит, нужно слушать и запоминать каждое слово: - Мандрагора - очень опасное растение. С его помощью можно создать зелье, которое называется "Мертвая вода". Если полить им тело мертвого человека - он оживет...

- Я думала, для этого используют "живую воду"? - быстро спросила Хлоя.

- Живая вода нужна для заживления ран, - терпеливо пояснила Суфи, и продолжила: - Гризельда наверняка хочет с помощью мертвой воды вернуть к жизни своего возлюбленного - колдуна по имени Молох...

- Это же он открыл пределы! - воскликнул один из зеленокожих. - Из-за него нечисть пытается прорваться в долину!

Суфи серьезно кивнула:

- Этого нельзя допустить, возродившись, Молох уничтожит все живое, - она затянулась и выпустила дым, прежде чем продолжить. - Поэтому, перед тем, как отдать корень Гризельде, его нужно обезвредить.

- Как? - хором спросили зеленокожие и Хлоя.

Губы Суфи тронула легкая улыбка:

- В вино, которым он будет обмывать корень, нужно добавить несколько капель крови. Мандрагора привяжется к тому, чью кровь попробует, таким образом, и никто другой не сможет использовать её для создания зелья.

- Поняла, - снова попыталась вскочить Хлоя, и снова была удержана бабулей.

- Погоди, - в глазах Суфи мелькнул лукавый огонек: - Хочешь, расскажу, как тебе отправится к демону, пока он будет добывать мандрагору?

- Конечно! - радостно воскликнула Хлоя.

Взяв салфетку, Суфи быстрыми, уверенными штрихами нарисовала пентаграмму, попутно поясняя то, что понятно только двум ведьмам:

- ... тут у нас знак воды, тут воздуха... сюда знак жизни... тут подношения духу времени и места... - и дальше в таком духе.

Когда старая ведьма закончила, она объяснила:

- Используя этот портал, ты можешь попасть куда угодно. Но будь осторожна, твоих сил не хватит надолго. Если переусердствуешь, то будешь потом несколько дней чувствовать себя совсем больной и слабой.

- Поняла, - поцеловав бабулю в щечку, Хлоя вернулась сначала к себе домой, потом к Моргану, чтобы рассказать ему все, что узнала и помочь проснуться.

Демон ждал ее, валясь на кровати, и выглядел не особенно обеспокоенным. Хлоя было задумалась: это спокойствие от того, что он верил в то, что ведьма его спасет, или от того, что он верит в то, что его уже никто не спасет?

К счастью Моргана, Хлоя не из тех, кто долго думает. Плюхнувшись рядом с демоном на кровать, ведьмочка объявила:

- В общем слушай, - и коротко пересказала разговор с Ба, упустив кое-какие моменты. Не к чему ему знать, какие "интересные" сны сняться ведьмам в преклонном возрасте.

Демон слушал с серьезным лицом до того момента, как Хлоя начала рассказывать, почему нельзя передавать мандрагору Гризельде.

- Подожди, подожди! - взяв девушку за руку, остановил её Морган и попросил: - А можешь на этом месте остановиться подробнее? Ну, для тех, кто только что подошел и не в курсе ваших внутренних разборок.