Элементарно, Ватсон! Надо только это время не оставаться с ней наедине! Сомневаюсь, что гадость, которую она применяет, избирательного действия. Скорее всего, валит всех мужиков подряд в радиусе досягаемости. Зачем ей это надо? Так что на обеде я могу быть спокоен. Случайная же встреча маловероятна.
А неслучайная... Барон я или не барон? Что, не могу себе придумать "наследничку" срочное задание подальше от баронессы? Например, проехаться по окружающим селам на предмет набора ополчения, и, кстати, "женского персонала", о котором я только что думал. Да и просто ознакомиться с окружающей местностью.
Кстати, насчёт ополчения - это мысль. Здесь этот род войск практически не используется. Но в моем случае - сойдет. Назначить сержантов из бывалых воинов, пусть дрессируют
Так что поездка нужна, но, пожалуй, попозже. У меня ещё и в замке дел куча.
О! Я же хотел посмотреть, что там с насосами! Взять Алису, и с ней, как говорится, "на дно!" То есть поручить это от имени барона Алисе, а меня придать для сопровождения и обучения магии, так сказать, "в процессе".
Я изложил свою идею Финдису. Тот в целом её одобрил, но предупредил, что сначала надо отправить кого-то исследовать спуск в колодцы. Не по веревке же спускаться. А по лестнице уже двести лет никто не ходил. Может, она вообще обрушилась. Так что раньше вечера поход не может начаться никак.
Я пожал плечами. А мне раньше и не надо. Вечером это будет как раз, вместо посещения леди Тали.
На том и порешили. Финдис испарился готовить разведгруппу для обследования колодцев, а я попытался уснуть. Теперь, когда на душе стало поспокойней, это должно получиться.
И действительно, получилось. Правда, может быть, зря я это затеял... В смысле поспать. Кажется, только глаза сомкнул, а уже в двери кто-то бухает...
Так. В двери. Это которые не потайные. Значит, дело у кого-то ко мне официальное. Или убивать пришли. Типа "Кто там?" - "Телеграмма", а потом врываются, чик по горлу...
Эк у меня паранойя разыгралась.
- Иду-иду! - крикнул я в сторону двери и, бросив недовольный взгляд в сторону светло-серого квадрата окна, за которым едва-едва забрезжил рассвет, пошлёпал босыми ногами открывать. Ноги-то босые, а кольчужку под накинутый плащ надел. И перевязь с мечом прихватил. Учитывая, что здесь нижнее бельё не в ходу, видок у меня, если снять плащ, конечно, ещё тот... Но плащ я снимать не буду.
Вздохнув про себя по поводу отсутствия в здешних диких краях видеонаблюдения и дверных глазков, я отодвинул засов, слегка толкнул тяжелую дверь, и в образовавшуюся щель недовольно буркнул:
- Ну, что ещё там?
- Вас вызывает господин Финдис! - вытянувшись во фрунт, доложил дюжий молодец в доспехах. Ага, один из моих бодигардов. Значит, убивать не будут. И то радость.
- Сейчас, - я кивнул головой, и, закрыв дверь, принялся в темпе собираться. Интересно, зачем старик вызывает? И почему вызывает, а не сам прибежал? Уж не случилось ли с ним чего? Старость - она не радость всё-таки. Гм... Да. Не радость. А большое счастье. В жизни главное не финиш, а участие.
Но если Финдису пришел финиш, тьфу-тьфу-тьфу, конечно, что ж я без такого незаменимого дедули буду делать? Подстёгнутый этой мыслью, я оделся в рекордные сроки и пулей вылетел из комнаты.
Бегом, бегом! Лестницы, коридоры... Позади топот и лязг охраны... А вот и дверь в кабинет моего главного безопасника. У неё, как и у моих покоев, когда я там, охрана. С виду - братья-близнецы моих телохранителей. Ну да, контора ведь одна и та же... Я пролетел мимо охраны, толкнул дверь... И только тогда подумал, что они могли бы сейчас меня если не пошинковать в капусту, то хорошенько намять бока. Охранники-то не знают, что я - их барон. Для них я - какой-то мелкий дворянчик. Может быть наследник... А может и нет. Надо было сначала спросить разрешение войти.
Но нет. Пронесло. Охрана не шелохнулась. Очевидно, получила соответствующее распоряжение.
Я, тяжело дыша, влетел в кабинет...
И застыл на пороге как вкопанный. Финдис (в полном здравии, зараза!) преспокойно сидел за столом. Напротив него кто-то стоял. Ко мне спиной, так что кто - непонятно.
Очевидно, услыхав стук двери, визави Финдиса обернулся. И я узнал в этом высоком, но при этом худющем, как скелет, немолодом человеке того самого управляющего, расследование предполагаемых тёмных делишек которого и послужило поводом для моих ежедневных встреч с баронессой. Будь они неладны, эти встречи! Придумал на свою голову!
- Проходите, господин Винхем. Садитесь. - Финдис невозмутимо указал на стул слева от стола, - Вот господин управляющий решил поделиться своими соображениями по поводу учёта в нашем замке. С утра пораньше, - безопасник едва заметно улыбнулся.
Так. Прибью обоих! И жаворонка-управляющего, и дедугана, который не мог отложить это утреннее рандеву.
Разве что управляющий расскажет нечто очень важное, например, чистосердечно признается в хищениях из моей казны... тогда моё сердце как-то смягчится. Ну что ж, послушаем... Я уселся на предложенный стул и хмуро взглянул на докладчика.
- Итак, господин Оунтис... - поощряюще кивнул Финдис ходячему анатомическому пособию.
- Да-да... - залебезил тот, заискивающе улыбаясь и кланяясь. - Простите, что потревожил вас в столь ранний час... Но дело неотложное. Я всю ночь не спал. Сегодняшнюю... И раньше... Я думал... Вот... Его милость приказал проверить отчётность... И я... Я переживал... Ведь сама Благословенная Атун говорила: "Люди несовершенны. И могут ошибаться." И я ведь мог ошибиться. И я начал... - управляющий вздохнул, сглотнул и продолжил. - проверять свои книги учёта... И нашёл...
Ага, сейчас начнёт колоться, - я откинулся на спинку стула в ожидании признаний. "Мол, не виноватая я. Люди несовершенны, Все ошибаются. Казнить нельзя помиловать..." Дожали мы родимого показательной проверкой. Теперь только вернуть награбленное в результате "ошибок" и примерно наказать.
Управляющий замялся. Ну да. Признаваться в своих проступках нелегко. Тем более в таких. Но надо. Правило "чистосердечное признание смягчает наказание" действует и здесь. Особенно если "правильно" признаться. Оунтис тяжело вздохнул, мотнул головой и продолжил:
- Мой помощник... Тагис. Я не мог поверить! Ведь он всегда был такой старательный, трудолюбивый... Это такая редкость среди современной молодёжи! - управляющий осёкся и бросил на меня опасливый взгляд. Ну да. С виду я тоже "молодёжь". Могу принять замечание на свой счёт. Я на всякий случай нахмурился. Однако, вот оно как повернулось... Помощник... А я и не подумал...
- Кто бы мог подумать! - управляющий словно прочитал мои мысли, - Оказалось, он подчищал записи в книгах! А разницу между реальной суммой и записанной оставлял себе. Я, как верный слуга и честный человек, не могу молчать! - ходячий скелет вздёрнул подбородок, - Такое неслыханное преступление!...
- Спасибо, господин Оунтис, - кивнул Финдис. От имени барона Илара ди Эрриса выражаю вам благодарность за информацию. Однако же... Есть ли у вас доказательства?
- У меня есть оригиналы некоторых документов, на основании которых сделаны записи в книгах... Там реальные суммы. А исправления сделаны почерком Тагиса. Это легко проверить.
- Хорошо. - ещё раз кивнул мой безопасник. - Ещё раз благодарю, на этот раз от своего имени. Вы честно исполнили свой долг. Идите к себе, и соберите упомянутые вами бумаги... Ну, скажем, к обеду, - Финдис покосился на меня.
- Бумаги у меня с собой! - управляющий вытащил из-за пазухи свиток. - Вот!
- Отлично! - Финдис поднялся на ноги, принял свиток из рук Оунтиса, - и, насупив брови, поинтересовался: - Надеюсь, вы понимаете, что пока о нашем разговоре не должен знать никто? Особенно Тагис.
- Да, да, конечно! Конечно! - засуетился управляющий.
