Если говорить коротко, Хиндуил был обязан барону ди Эррису жизнью. Нет, тот не спас его от коварных врагов, не вытащил из глубокого омута и не вынес на руках из пылающего здания.
Он просто не убил работника конкурирующей службы в момент, когда с легкостью мог это сделать. И даже не "мог", а "должен был".
Конечно, такое действие, а точнее, бездействие, было вызвано вовсе не милосердием и гуманизмом. Просто ди Эррис решил, что этот человек будет полезнее живым. В качестве информатора и поставщика кое-каких интересных вещей.
Причем и информация, и "интересные вещи" до Тайной Службы должны бвли не доходить. Хиндуила барон завербовал исключительно для себя.
Вот как! Интересно!
И плохо.
Плохо то, что до сих пор я, получается, зря считал, что знаю о бароне ди Эррисе всё. Как бы не так! Да, доступ к его памяти у меня полный. И я могу "выдернуть" практически любое его воспоминание. Вот только для этого надо знать, что "дёргать". Что именно это конкретное воспоминание для меня важно. А сотня-другая "лежащих рядом" - нет.
И откуда ж я могу это знать?! Да ниоткуда!
И что теперь делать? Ничего, кроме ежедневного выделения хоть чуточку времени под копание в собственных мозгах методом "научного тыка", в голову не приходит.
Что ж, пожалуй, придётся так и поступить. Но сейчас не до этого.
Первое: надо связаться с этим Хиндуилом. Если он не помер ещё, конечно, или не сменил место жительства. Он, хоть и алхимик, но в магии разбирается неплохо. И связи в среде магов и продавцов магических артефактов у него имеются. Так что, действительно, может помочь.
Второе: если я не могу по своему желанию вытянуть из баронской памяти важную информацию, о существованию которой мне неизвестно, то уж сделать выборку по ассоциации с имеющейся, вроде, должно получиться. А ну-ка, ну-ка!
Ого! Понеслось! Я вернулся в комнату, предварительно поманив пальцем Финдиса за собой. Надеюсь, не обидится. Правильнее было бы пригласить словами, но не до того. В голове словно бы включилась одновременная обработка двух потоков информации.
Один поток просто прокручивал факты из биографии барона, подобные только что вспомненному, а во втором обрабатывалась вытащенная из той же памяти кодовая таблица для шифрования переписки с алхимиком.
Однако же барон тот ещё монстр! Это я по поводу инфы из обоих потоков. Но эмоции позже, позже...
Сейчас достать лист бумаги... Вот так. Где тут было перо?.. Ага, вот оно! Теперь пишем кодограмму...
Вот так... Я и не знал, что являюсь ходячей шифровальной машиной.
Ну вот и всё. Осталось приказать Финдису запечатать послание и отправить его через портал по указанному адресу. Да! И ещё приказать сделать запросы владельцам лавок, торгующих магическими предметами! Может, у них есть что-нибудь для решения возникшей проблемы?
Всё? Всё!
Теперь осталось только ждать.
Что я и сделал. А в ожидании ответов (каковых стоило ждать не раньше утра) и ужина (тут, слава богам, ждать поменьше) принялся разбираться с воспоминаниями, только что вытянутыми из памяти барона.
Оказывается, эпизодов, похожих на историю с алхимиком, там было довольно много. Разные люди при разных обстоятельствах... торговцы, мастера-оружейники, воины, чиновники, родственники (и родственницы) хоть сколь-нибудь влиятельных особ... Воры и убийцы, наконец.
Кому-то прежний хозяин моего тела помог, кого-то прижал. С кем-то проделал и то и другое. Этакий дон Корлеоне...
Фактически, барон создавал свою собственную агентурную сеть. И почти создал.
Но помешала заварушка в связи со сменой монарха. Часть агентуры перешла в мир иной, с частью потерялась связь, ещё часть стала бесполезной. И никаких возможностей по восстановлению структуры. За столько лет произошла и естественная убыль.
Так что сейчас из почти сотни этих полезных людей остались, по моим подсчётам, всего пятеро-шестеро. Включая Хиндуила.
Пожалуй, надо попытаться связаться и с ними. Но попозже. Это не так срочно, как алхимик.
Эхх!!! Опять ждать! Я нервно зашагал из угла в угол. Это пока Финдис донесёт письмо до портала, пока в пункте назначения его доставят по адресу... А сейчас ночь, между прочим! Значит, пока добудятся старика... Если он ещё жив вообще. Барон с ним уже лет с пяток не связывался.
Нет, так не пойдет. Что за скептицизм?! Надо надеяться, что жив. И что страдает бессонницей, так что будить долго не придётся. И что сможет помочь...
Ну а на случай, если надежды не оправдаются, есть вторая линия обороны - магические лавки. Эти, правда, торгуют в основном ширпотребом, реально стоящий товар идёт по совсем другим каналам... Типа того же Хиндуила. Но всё же хоть какую-то защиту там прикупить можно. Всё вредоносное воздействие не снимет, но хотя бы ослабит до уровня, когда наведённая страсть не будет отключать мозги.
Она их, правда, ещё и не отключала. Но этого момента мы дожидаться не будем.
Ждать... Ждать... Чем бы таким скрасить ожидание?
Словно в ответ на мой вопрос в дверь негромко постучали, и девичий голосок спросил, можно ли войти.
Что за вопрос?! Не можно, а нужно!! Вот ты-то, девочка, и поможешь мне сбросить напряжение...
Казанова, Казанова... Зови меня так. Мне нравится слово...
Угу, Казанова... Ближе к утру выяснилось, что, по крайней мере, по результатам данной конкретной ночи я этого высокого звания недостоин. То есть нет, очередная служаночка была в восторге, но это не показатель.
В свое время, когда конкистадоры впаривали доверчивым аборигенам стеклянные бусы, те тоже были в восторге. Так что на местных в вопросе оценки своих ночных достижений я полагаться не могу. Только на себя, любимого. И, если честно, сегодня все прошло на "троечку с плюсом". Без огонька, без задоринки...
А откуда им взяться, если мысли совсем о других проблемах?
Нет, даже не так. Откуда им взяться, если " в процессе" в голове вообще имеются какие-то мысли?
Ну ладно. Улучшу показатели, когда сегодняшняя гостья пойдёт по второму кругу. Замок-то небольшой и относительно малолюдный. Служанок мало. Из них молодых ещё меньше. Из них... Да. Пора, пожалуй, уже составлять список фавориток. Женщины, конечно, одинаковые, но некоторые всё же...
Так. Значет, включаем первую, третью и, пожалуй... Нет. Пожалуй, всё же надо сделать второй заход по каждой. И ещё...
Блин! Как же я забыл?! У меня ж тут в ближайшем будущем появится толпа наемников! Нормальных здоровых мужиков, зело охочих до нормальных здоровых женщин. Это тут начнётся сексуальный террор!
И сексуальная же неудовлетворенность. Разборки из-заза женщин, или за места в очереди к ним, и вполне возможно - вытекающие из этого жертвы как среди наемников, так и среди мирного населения.
Да и женщины у меня тут все приставлены к какой-нибудь работе. Которая наверняка теперь пострадает.
Гм. И что же делать? Дело ясное: или кинуть клич по владельцам борделей в близлежащих городишках, или произвести набор кадров из моих крепостных пейзан. То есть пейзанок. Заодно и, так сказать, новая свежая кровь вольется в гены местного населения. Тоже полезно. Ладно, утром посоветуюсь с Финдисом.
Нет, ну надо же! Не успел о нем подумать - он уже здесь! Принес ответы от торгашей магическими вещами на мой запрос.
Однако... Оперативно же они работают. Ещё ночь на дворе, небо только-только начинает сереть, предвещая рассвет, а у меня уже на руках прайсы на интересующие меня вещицы. Как говорится, бизнесмены не спят.
Ну-ка, ну-ка... Будем посмотреть... Так. Это, пожалуй, можно взять, и это... И вот это. Но не сейчас. Денек-два можно потерпеть. Собью цену, а то и вовсе дождусь письмеца от Хиндуила. Чую, он может предложить нечто посерьёзнее.
А вот как обезопасить себя на предмет повторения магических атак со стороны супруги?