Мои предположения оправдались наполовину. Интаг сам явиться не соизволил, а прислал своего ученика.
Мне же легче. С учеником я уже не пил (ему по статусу не положено, да, впрочем, на тот момент всё равно пить было уже нечего). Просто побеседовали немного, и тот побежал докладывать учителю.
Да... 'Ловля на живца' не сработала. Я не учёл того, что в захудалом провинциальном замке народ изнывает от скуки и готов нарушить некоторые правила этикета, чтобы хоть как-то развлечься. Ну и походу получить информацию, могущую оказаться важной.
Интересно, кто из посетителей отправится с докладом к моей дражайшей супруге? Кто-то ведь должен обязательно...
Ничего, Финдис после обеда расскажет. Кстати, пора уже начинать собираться на это торжественное мероприятие.
Как говорится, а точнее, поётся - 'были сборы недолги...'. Дорожный костюм надевается так же быстро, как и снимается, а 'парадной формы', на которую, по идее, надо бы его сменить для 'явления в Свет', мне по легенде не положено. И слава богу! То есть - богам. Всё время забываю, что здесь их куча.
Современная цивилизация (то есть не 'современная тут', а 'современная там') приучила меня к простой и удобной одежде. Сейчас лето, так что по сезону неплохо бы ходить в майке, шортах и кроссовках.
М-дя, представляю, как я в таком прикиде вваливаюсь в обеденный зал... Как минимум, без обеда остались бы два человека: я и Добрый Доктор, которому вместо приёма пищи в приятной компании пришлось бы лечить пациента с диагнозом 'помешательство'.
Но, к счастью, земной одежды у меня нет. И, к сожалению, не будет. Можно, правда, сделать заказ, чтобы сшили, но это только в сказках бывает, когда продвинутый попаданец быстро учит всех, как 'правильно' одеваться. На самом деле инерция мышления плюс традиции в патриархальном обществе очень затрудняют внедрение непривычных новшеств, будь они хоть трижды удобными.
Да и на Земле, честно говоря, недалеко ушли. Хотел бы я посмотреть на того, кто вознамерится массово внедрить, допустим, в России шотландский килт.
Но это я отвлёкся... Лезут в голову всякие глупости, когда надо думать о серьёзных вещах. Время ведь не резиновое. Скоро в двери постучат и надо будет идти... Там будет не до размышлений. Вот сейчас постучат... Сейчас...
'Тук-тук-тук'.
Ух ты! Это случайно совпало или я всё же каким-то местом угадал?
'Одна снежинка - ещё не снег'. Надо нарабатывать статистику. Тогда и станет ясно. А сейчас - вперёд! Меня ждут великие дела!
- Иду-иду! - я поднялся и в который раз уже за сегодня потопал отпирать дверь.
Гм... Оказалось, что вся наша дружная компания, состоящая из ал Вейсса, Алисы и, естественно, меня, вышла из своих апартаментов практически одновременно. Нет, с одной стороны это понятно - позвали-то всех почти в одно и то же время. Но вот в реальной жизни обычно выходит, что кто-то собирается быстрее, кто-то (особенно девушки - я бросил быстрый взгляд на Алису) - опаздывает. А тут прям как солдаты по команде...
Правда, на солдат похожи только мы с Дорком, а вот ведьмочка... Вырядилась, как на приём к английской королеве. Какое-то немыслимое то ли бальное, то ли вечернее платье алого цвета. Нет, пожалуй к английской королеве такого не надевают... Хотя ручаться не могу - я там не был.
Вообще получилось довольно неплохо, хоть и нарочито вызывающе. Lady in Red... Да ещё и блеск золотых побрякушек. И волосы огненно-рыжие. Получился живой язычок пламени... Большой такой язычок.
Можно обжечься. А то и вообще сгореть.
Поэтому я быстро вернул на место отвисшую челюсть и напустил на себя скучающий вид. Мотыльков, желающих залететь на огонёк, тут и без меня хватит. Вон, тот же Дорк. Стервочка на него, кстати, и не посмотрела. Играется, или он уже неинтересен? 'Отработанный материал'... Всё может быть. Там видно будет. А пока сопровождающие, приставленные к каждому из гостей вежливо, но настойчиво выстраивают гостей в порядке старшинства.
Ну как же, здесь вам не там. 'Организованной толпой' могут ходить только равные по положению. А в данном случае, получается, равных-то и нет. Самый благородный - это Дорк. Он и должен возглавлять процессию.
За ним следует 'студентка-практикантка'. По знатности она немного уступает ал Вейссу, а пропускать женщин вперёд просто за то, что они женщины в этом мире не принято. Очевидно, во времена, когда местные жили в пещерах, диких злобных хищников тут было мало, и выпускать женщину первой для проверки, а не шляются ли они неподалёку, надобности не было.
Замыкать шествие выпало мне. Я, хотя и общепризнанный уже, наверное, всеми в замке кандидат в 'ферзи', пока нахожусь в статусе 'пешки'. И вести себя должен соответственно.
Да я и не жалуюсь. Тем более, что в моём 'месте в строю' есть и положительный момент. 'Алиса, вид сзади' находится у меня прямо перед глазами, и я могу по дороге на обед получать эстетическое удовольствие. Чем и занимаюсь.
Интересно, если это платьице напялить на мою вчерашнюю ночную подружку, как она в нём будет выглядеть? Нет, пожалуй, именно эта красная тряпочка на Исс не налезет. У неё фигура покрупнее будет. Особенно в некоторых местах... Да и сложение не то.
Ладно. В конце концов, она и без одежды хороша. Надеюсь, сегодняшняя девочка будет не хуже.
За такими мыслями путь к столовой прошёл незаметно. Тем более, что не такой он уж и длинный. И вот я уже вступаю под знакомые своды. Правда, на этот раз в роли не хозяина, а гостя.
'Основной состав' обедающих уже за столом. Включая мою супругу. Рядом с ней - пустое кресло барона. По мере поступления гостей их, то есть нас, представил местным 'сливкам общества' вездесущий Финдис.
Далее баронесса ди Эррис, не поднимаясь со своего места, мило улыбалась и указывала гостю (или гостье) место за пиршественным столом. Тоже в порядке старшинства, естественно.
Когда все расселись, хозяйка произнесла короткий спич, в ходе которого извинилась за отсутствующего по состоянию здоровья мужа, представила гостям присутствующих завсегдатаев и предложила отведать, 'что боги послали'.
После чего началась собственно трапеза.
В этот раз боги расстарались ещё лучше, чем в прошлый. Хозяйка не захотела ударить в грязь лицом перед гостями и отдала соответствующие распоряжения на кухню. А там повара, что называется, превзошли самих себя. Так что сменяющие друг друга яства пришлись бы по вкусу самому изысканному гурману.
В отсутствие барона, как я понял, официальная обстановка за столом не соблюдалась. Присутствующие непринуждённо переговаривались между собой, обращались к гостям и к баронессе, провозглашали тосты, много шутили и соответственно, смеялись.
Моя половинка тоже мило улыбалась и старалась поддерживать светскую беседу. В основном с Дорком, на которого, похоже, положила глаз.
Так! Да что ж это такое?! На этого недоделанного мачо все бабы, то есть, сорри, женщины вешаются! Нет, я уже почти передумал предлагать данному таинственному типу остаться в замке и поработать немного на моё благо за соответствующее вознаграждение. Будет тут с моей законной собственностью, в смысле, с женой, шашни крутить! Нет. Так дело не пойдёт!
Между прочим, заинтересованных взглядов, время от времени бросаемых баронессой на ал Вейсса, похоже, никто кроме меня, не замечал. Все дружно пялились на Алису, которая талантливо изображала из себя скромницу и пай-девочку. И если бы я не видел её раньше, гм, в несколько другой роли... То тоже, может быть, повёлся... И вообще, скромницы такие платья не надевают!
Кстати, о платье. Зря, похоже, юная магичка так вырядилась. Внимание мужского населения замка она, конечно, привлекла, но вот у баронессы вызвала досаду и недовольство. Той здесь за модой следить затруднительно, да и не баловал старый хрыч молодую супругу новыми нарядами. Так что на фоне нарядной гостьи старомодное платье хозяйки, а следовательно, и она сама, выглядели довольно бледно.
