Потом, минут через десять, из потайного хода явился Финдис. Принёс, видите ли, заказанную книгу. Точнее, книги. Ибо что именно меня интересует, я ему не сказал, вот он и припёр три здоровенных талмуда на разную тематику. Рыцарский роман, богословский трактат и мемуары какого-то местного великого полководца.
Да... С просьбой принести книгу я явно погорячился. Ничего у них тут интересного нет. По крайней мере, для человека из более развитого в плане книгопечатанья мира.
Но не огорчать же старика сообщением, что он волок сюда эдакую тяжесть напрасно. Я вежливо поблагодарил Финдиса и уселся за стол, открыв первый попавшийся под руку фолиант.
Это оказался рыцарский роман. Пролистав книженцию по диагонали, я от всего сердца мысленно поблагодарил покойного Сервантеса за то, что на Земле его усилиями этот жанр был уничтожен давным-давно. Муть редчайшая, скажу я вам!
Потому, как только Главный Безопасник исчез в своём тайном ходе, я быстренько забросил чтение, на всякий случай оставив на столе раскрытыми полководческие мемуары. Для виду, если кто вдруг войдёт. По идее, это наиболее подходящий опус для изучения молодым честолюбивым дворянином. После чего вернулся к попыткам войти в 'состояние, позволяющее видеть тонкие энергии', как это называют земные экстрасексы и прочие фокусники.
На этот раз вроде никто не мешал, но опять ничего не получилось. Это что, я ауры могу видеть только в лесу, так сказать, 'в единении с матерью-природой'? А что там ещё было, кроме леса? Ну, в обоих случаях я сильно испугался.
Попросить что ли, чтобы меня кто-нибудь напугал? Угу... И, как вариант, вместо сверхъестественных способностей можно получить заикание на всю оставшуюся жизнь... А может, попробовать, так сказать, 'раскрепостить сознание' при помощи ударной дозы алкоголя? Присказка 'без ста грамм не разберёшься' не на пустом же месте возникла.
Нет, сейчас нельзя. Мне сегодня ещё на официальный приём. Поэтому научные эксперименты отложим на потом. А пока можно и подрыхнуть на всё той же кроватке...
Но сегодня, видно, был не мой день. Лишь только моя голова коснулась подушки, снова раздался стук в дверь.
На мой недовольный вопрос 'Кто там?', послышался ответ: 'Хрофф Дифурт, начальник местного гарнизона'.
А вот и вторая причина, по которой я заперся в комнате! Было предположение, что у того, чьи карты я смешиваю своим появлением, не выдержат нервы, и он явится навестить меня, дабы лично убедиться в правдивости несомненно уже вовсю гуляющих по замку слухов о нежданном явлении молодого наследника старого барона.
Похоже, мои расчеты оправдались. Вот только как-то несвоевременно.
Со вздохом отклеившись от кровати, я потопал отпирать дверь.
Старый вояка, он и есть старый вояка. В каком-то доисторическом фильме я слышал выражение 'прямолинейный дуб'. Это про Дифурта. Не успели мы, обменявшись приветствиями, разместиться у стола (а где ещё здесь можно разместиться для беседы с гостем? Не в постели же... ), как Хрофф, не тратя время на китайские церемонии, прямо в лоб спросил, не являюсь ли я родственником хозяина замка.
Нет, ну мог бы подождать, пока я разолью по кружкам вино из оставшегося на столе после завтрака кувшина! Тяпнули бы за знакомство, за здоровье, за милых дам и за мир во всём мире... А потом и погутарили б за жисть...
Кружки я всё-таки наполнил. Одну взял в руки, вторую пододвинул визитеру. Вздохнул.
- К сожалению, я не уверен, являюсь ли я потомком уважаемого барона ди Эрриса. Бабушка (да пребудет с её душой Покой!) утверждала, что это так. Если барон соизволит провести Обряд - то интересующий вас (и меня - не буду скрывать) вопрос полностью прояснится. По этому поводу предлагаю выпить за здоровье барона! - я поднял свою кружку.
- Чтобы он не отправился к Богам раньше, чем проведёт Обряд? - усмехнулся Хрофф. - Ну что ж, за здоровье барона!
- Неужели всё так плохо? - обеспокоился я. Естественно, после того, как осушил свою ёмкость.
- Ну, после последних событий... - неопределённо протянул Дифурт.
Я снова взялся за кувшин. Хрофф, глядя на мои действия, благосклонно кивнул.
- Каких событий? - моё беспокойство возросло. По крайней мере, надеюсь, что так кажется со стороны.
- Ну... - мой собеседник подтянул к себе свою кружку.
- За знакомство! - предложил я следующий тост. Ты у меня всё-таки выпьешь, сколько положено. И, может, расскажешь чего интересного...
- За знакомство! - эхом повторил сотник, отправляя в желудок вторую порцию вина. На мой земной вкус весьма слабенького, кстати. В смысле градусов, а не в смысле, сори за каламбур, вкуса. - Тут к нам на этой неделе Инквизиция нагрянула, - Хрофф понизил голос и оглянулся по сторонам. - Вроде, убрались Святые Отцы несолоно хлебавши, но барон после этого визита слёг.
- То есть он не принимает? - изображать всё большую степень огорчения, между прочим, очень трудно, а после определённого предела - боюсь, что вообще невозможно.
- Боюсь, что так, - развёл руками Дифурт.
- И что же делать? - я снова разлил красную жидкость по кружкам.
- Вас может принять баронесса, - предложил мой визави.
- Кстати, за хозяев замка! - от такого тоста ты точно не откажешься! Вот... Не отказался. - А баронесса разве сможет провести Обряд? - поинтересовался я, осушив очередную кружку.
- По поручению барона, наверное, сможет, - почесал в затылке Хрофф.
- Но для этого кто-то должен рассказать барону обо мне. Вы не сможете помочь? Или, может, подскажете, кто может помочь? - я снова потянулся к кувшину, но старый вояка вдруг куда-то заторопился.
- Извините, мне надо бежать. Обязанности, знаете ли... Кстати, у нас тут, как и везде, все присутствующие в замке дворяне обязаны присутствовать на обеде, который даёт барон.
- Да, меня уже пригласили. Но если барон болеет?...
- Его заменяет баронесса. Замечательная женщина. В общем, приходите. Приятно было познакомиться, - с этими словами Дифурт раскланялся и исчез за дверями.
Я задвинул засов и поплёлся к кровати.
- Финдис, ты здесь?
- Да! - послышался из-за стены замогильный голос. Эк, как стены звук искажают! Прям какая-то Тень отца Гамлета, а не Финдис!
- За Дифуртом надо проследить. К кому побежал?
- Приказ уже отдан.
- Хорошо, - я снова попытался прилечь. На этот раз даже получилось. Но ненадолго. Через десять минут в дверь снова постучали.
Теперь оказалось, что визит к предполагаемому новому пациенту решил нанести Добрый Доктор.
В общем, с ним повторилась почти та же сценка, что и с предыдущим посетителем, за исключением того, что доктор был не столь прямолинеен, как старый Хрофф, и долго ходил вокруг да около, прежде чем задать основной вопрос, ради которого пришёл.
Вторым отличием этой встречи от предыдущей было то, что Целитель для налаживания контакта прихватил какую-то свою настойку. По его уверениям - целебную.
Насчёт целебных свойств не знаю, но, как показала проверка с помощью перстня - индикатора ядов, 'лечебный эликсир' был по крайней мере не отравлен. И крепость у него была чуть повыше, чем у того винца, что я хлебал до того...
Так что к концу визита мы с доком прониклись взаимным благорасположением.
Покидая меня, он, как и предыдущий визитер, напомнил о необходимости присутствовать на общем обеде и высказал пару комплиментов в адрес баронессы.
Заперев за Целителем дверь, я посмотрел на кровать, махнул рукой и направился к умывальнику. После двух встреч, проведённых 'в тёплой дружественной обстановке' в голове немного шумело. И холодная вода из бадьи - лучшее средство для уменьшения уровня этого шума.
Тем более - я начал подозревать, что визит дока был не последним из сегодняшних посещений моей скромной персоны сильными замка сего. Осталось дождаться ещё представителя Богов - дежурного жреца Эйна Интага.
