- В честь прибывших на турнир гостей, королева Нора организует бал, на котором хочет познакомиться с прибывшими рыцарями, представить им дочь Вилену и ознакомить с правилами турнира, - поведал Ролан.

- Ну что же бал, значит бал, - подытожил Алиен.

На следующий день, а точнее к вечеру сэр Алиен и его соратник, отправились ко дворцу на званый бал, путь не был долгим, из-за шустрого извозчика, но все по порядку. Так как у Ролана достойного средства для передвижения не имелось, лошадь стоила дороговато, а ослик, как утверждал соратник, ему не идет, пришлось добираться альтернативным способом. Выйдя на улицу, Алиен потребовал от Ролана позаботиться о карете, и через одно мгновение карета была подана к "Козочке".

- Ко дворцу и побыстрее, - потребовал Алиен, взгромоздясь на сиденье в удобной или даже шикарной карете.

- Какая-то она у тебя странная, - пробормотал Ролан, присевший на облучек рядом с извозчиком.

- Не понял, чего странного? - возмутился извозчик.

- Да карета у тебя странная и лошади, никогда такого не видел, карета какя-то округлая, а лошади, что за порода? - не унимался Ролан.

- Эх, дружище, - вздохнул извозчик, - быстрее вы не найдете никого во всем королевстве, а лошади особые, ездовые, - пошутил извозчик.

- Если мне попадается клиент, то после поездки всегда остается какой-то неприятный запах..., - пожаловался извозчик.

- Да ладно, хорош заливать, трогай да побыстрее, нам уже во дворце надо быть, а мы здесь с тобой лясы точим, если быстро доставишь, сэр Алиен тебе хорошо заплатит за труды - поторопил Ролан.

- Да как скажите Ваше благородие, но родимые, не подведите, - вскрикнул извозчик, подгоняя лошадей.

Карета с ходу набрала дикую скорость и неслась по городу подрезая всех, кого может, нарушая все мыслимые и немыслимые правила. Наши герои, в миг могли бы осмотреть все достопримечательности столицы, благо по дороге ко дворцу их было превеликое множество, но не смогли, так как крепко держались кто за что горазд, иначе выпали бы из кареты на полном ходу. Поездка длилась не долго, но нашим с Вами мой читатель героям этот миг показался вечностью. И вот в мановение ока карета стояла подле дворца.

- Ну вот, опять, чувствуете запах? - спросил извозчик сморщив при неприятнейшую рожу.

- Чувствую??? - прокричал Ролан, - Да я в нем сижу!!!

В это время лакей помогал выйти ошалевшему от дикой тряски сэру Алану, . По известным нам с Вами причинам. Алиена дико мутило, но слава Богам никакого запаха от него не исходило. Оправившись от шока, Алиен швырнул извозчику два серебряных и приказал Ролану наконец-то покинуть насиженное место. Осторожно, на полусогнутых ватных ногах Ролан не спеша подошел к хозяину.

- Сэр Алиен, позвольте мне дальше Вас не сопровождать, право мне не удобно Вам об этом говорить ... - проскулил Ролан.

- Ладно, какой-то ты жидкий на расправу, да я сам чуть ..., ну да ладно, - поддержал его Алиен, - жди меня здесь после бала!

- Обязательно сыр, я буду Вас ждать на этом самом месте - с благодарностью ответил Ролан, но отвесить очередной поклон все-таки не решился.

Отпустив соратника, Алиен направился во дворец, по пути он наблюдал феерверки в саду, очарованно смотрел на фонтаны, вокруг слышались радостные возгласы, крики, такой роскоши Алиен не встречал давно. И вот он холл, там в каждом углу по королевскому гвардейцу, разодетом в парадный мундир, на входе его остановили, попросили предъявить приглашение на бал. Ошалевший от такой красоты вокруг Алиен особо не перечил, его сразу же отвели в зал, да так быстро все случилось, что он не успел даже осмотреться.

Алиен редко бывал на балах, конечно его родители устраивали балы, но он всегда предпочитал их охоте или фехтованию, по этому наш герой сейчас судорожно припоминал все па, которые когда-то довелось разучить.

И вот он, зал, он был огромен, безграничен, в нем витал запах доселе не знакомый рыцарю, вокруг на стенах висели гобелены, ковры с изображением дальних стран, причудливых животных, кажется, это были павлины, подумал Алиен, очертания окон подчеркивали ярко золотые шторы. Зал был освещен тысячами свечей и факелов, под потолком висела огромнейшая люстра, состоявшая из множества частей, казалось, что она как будто парит в воздухе. Вокруг все рябило от флагов и фамильных гербов, но больше всего было флагов с королевской символикой.

- Победитель драконов, искатель приключений, Сэр Алиен из древнего рода Стюартов, - звонко огласил на весь зал церемонимейстер.

Находившиеся в зале дворяне вальяжно обернулись и поприветствовали поклоном новоприбывшего. Только принцесса Вилена задержала на нем взгляд, оценивающе рассмотрела Алиена, он ей явно приглянулся, и поспешно опустила глаза. Как только наш герой увидел принцессу, больше не смог отвести от нее взгляд. Ему казалось, что от нее исходит свет, такой яркий, манящий и одновременно обжигающий, ее темные волосы волнами скатывались на плечи, ее глаза были настолько голубыми и бездонными, они пленили его на столько, что рыцарю хотелось в них утонуть, ее белоснежная улыбка ослепляла его. В своих светлых одеяниях принцесса казалась легким и воздушным миражем, который показывается в пустыни уставшему и заблудшему путнику. Алиену казалось что принцесса пропадет если он отведет от него взгляд. В свою очередь принцесса очень старалась не показывать виду что она заметила Алиена сразу, она опускала глаза, улыбалась и мило беседовала с придворными дамами, а сама в тайне надеялась что видит его далеко не в последний раз.

Но был еще кое кто, кто не отводил взгляда от принцессы, он так же сразу заметил и Алиена, его янтарные глаза буквально вцепились в принцессу. Это был высокий худощавый мужчина. Его темные волосы ниспадали на плечи, кожаные перчатки скрывали руки почти до локтей. Правую щеку уродовал красный шрам. Люди с опаской глядели на него.

Заиграли трубы, запестрели гвардейские мундиры, показались король и королева, их окружала королевская стража, гвардейцев так много, что их не сразу можно было сосчитать. Король опирался на руку королевы, было видно, что ему нездоровится. Его лицо было покрыто морщинами, а на лбу появилась испарина, он еще не оправился от ран. Королева помогла супругу водрузиться на трон и присела подле него. Трубы смолкли, а почетный караул окружил трон.

Внезапно в зал ворвался ветер, он задул большинство сечей и только пару факелов остались гореть как прежде. Послышался шум, как будто кто-то ворвался внутрь. Вдруг раздался крик, в зал влетело нечто, все присутствующие сжались от страха, чудовище принялось сметать все без разбора на своем пути. Кто-то из королевской стражи попытался остановить его, но чудовище почти не ощущало ударов мечей и выпущенных в него стрел, а еще больше разозлилось. Теперь его целью стало уничтожение всего живого находившегося в зале. Почти никто не смог уйти от лап и зубов чудовища. Это был дракон, мало кто смог его разглядеть. Но едва он увидел принцессу, схватил ее и проломив стену вылетел наружу, держа девушку в своих лапах. В свете заходящего солнца было видно его огромные крылья.

Дворцовая стража ворвалась в зал, но было уже поздно. Гвардейцы зажгли уцелевшие факела и свечи, они ужаснулись от представшей перед ними картины. Часть присутствующих еще дышала, в живых осталось не много, а большинство предпочло ретироваться еще во время погрома. Гвардейцы окружили королевский трон, двое помогли встать чуть живой и обезумевшей от горя королеве, а король представлял из себя жалкое зрелище, дракон специально не тронул ни короля ни его супруги, но был не вредим.

- Я отдам все, что у меня есть, все, только найдите, спасите ее из лап этого зверя, этого порождения ада, - кричал король.

- За что вы караете нас о боги, - взмолилась королева.

- Боюсь, боги Вас не слышат, - спокойно произнес Алиен, отряхиваясь от пыли.

- Кто ты такой, и почему столь уверен, - удивилась королева.

- Я сэр Алиен из рода Стюартов, а уверен потому что успел разглядеть на этом драконе ошейник, магический ошейник, кто-то им управлял, тот кто очень зол или тот кому это выгодно, - заявил рыцарь.