Геммский маг был личностью увлекающейся. Иной не успел и глазом моргнуть, как справа от него танцевал второй "павиан".
-Гатио, что это значит? - нерешительно вякнул его сверкательство - Потрудись объясниться!
Капризный тон опалового чистоплюя начал выводил колдуна из себя. Иной повернулся и решительно откинул капюшон.
Желание зарыться в полушки невероятно усилилось. А еще появилось желание вырыть вокруг подушек окопы и выставить оборонительные сооружения. Особенно, когда колдун нехорошо сверкнул двумя прозрачными кристаллами, вшитыми прямо в щеки.
-Кто вы? - Аполло слабо пищал- Что вам нужно?
-Холодные пики, сверкающая лунная гладь...
-Твою мать... - в рифму простонал Гатио, в порыве танца нечаянно наступив на любимую мозоль.
-С меня довольно этого цирка! Стража!
Как хорошо, что верные охранники всегда были рядом. Хоть иногда и поджигали край его плаща, чтобы повеселиться.
За троном послышалась привычная возня. Аполло самодовольно улыбнулся, однако спустя секунду сдавленно ойкнул - с обеих сторон его схватили в жесткие тиски.
-Что это значит? - благородный опал изобразил высочайшее удивление - Что за идиотские шуточки?
На шутника мужик в мантии походил меньше всего. Скорее - на какого - нибудь гробокопателя. Колдун равнодушно наблюдал, как его сиятельное сверкательство проволокли по всем ступенькам и швырнули ему под ноги.
- Что вы себе позвол... - регент заглянул в лицо одного из охранников и содрогнулся. На него смотрела застывшая маска с пустыми глазами, напоминающая его покойную тетушку.
-Какие будут приказы, господин? - безжизненным голосом спросил Тюр.
- Бросьте его в темницу - лениво ответил Иной - После, вы вдвоем - сразу ко мне!
-Что? Гатио, как это понимать?
Отплясывающий гемм остановился и в упор глянул на бывшего правителя.
-А то и значит, ваше сверкательство! - в голосе мага не было ни намека на его вечное подобострастие - Свергнули мы тебя!
-Что? Да я - законный правитель Драгграда, муж сирены Альмандины...
-Муж - у Иного помимо воли вырвался истерический смешок -Тогда тебе будет приятно встретиться со своей супругой. Не нужно сажать его в темницу. Выбросьте на первом же открытом ноде и возвращайтесь сюда!
-Будет сделано - если бы Иной приказал стражникам повеситься, они лишь уточнили длину веревки и вид дерева.
Бравые воины удалились, уволакивая за собой вопящего о беззаконии монарха.
-Повелитель - Гатио торжественно опустился на одно колено - Драгград ваш, как я вам и обещал.
В глаза агатового гемма сияло неприкрытое торжество и полная готовность следовать за своим новым господином.
-Ты сослужил мне хорошую службу, Гатио - задумчиво изрек Иной, разглядывая новые хоромы - И она станет совсем неоценимой, если ты окажешь мне еще одну услугу...
-Какую, господин? - агатовый гемм чуть ли не вилял хвостом.
Колдун в упор глянул на него.
-Выпроводи вон этого недоумка - непреклонным тоном сказал он, кивая на бьющегося в экстазе имгальдского посла - Иначе я за себя не ручаюсь!
Глава вторая
В которой возвращается Сирена Альмандина, только об этом пока еще никто не знает.
Логово Иного...
В последний раз охотник испытывал подобное, когда они с Зирхом решили рискнуть и все - таки попробовать "совершенно безобидный" синенький грибочек.
Грибочек оказался вполне себе ничего, а вот то, что было после...
Очнулся он тогда только спустя два дня, в окружении узкоглазых синих варваров, которые водили вокруг него хороводы. Сейчас же тело ломило так, будто бы варвары на нем хорошенько потоптались.
Глаза открылись примерно с третьей попытки. Охотник пару мгновений созерцал темный потолок, пытаясь угадать, куда его занесло на этот раз.
Взгляд скользнул немного ниже, отмечая сероватые стены и сваленную в углу кучу хлама. И тут его осенило - последний камень, Иной, драка... Получается, он умер?
Глаза его наткнулись на дремлющую у стены Селку...
...И попал в Преисподнюю.
Кетанальская шидобля тихонечко дремала, не подозревая о своем истинном предназначении. Уловив шорох, она тут же встрепенулась и протерла глаза.
При виде целого и невредимого гемма ее лицо озарилось такой неподдельной радостью, что тот сразу пожалел, что умер настолько быстро. Он бы многое отдал за то, чтобы вернуться на Скалу хотя бы для того, чтобы попрощаться с этими ненормальными, а в особенности - с этой несносной торговкой, от которой не было спасения даже после смерти.
От последнего пристанища Алекс ожидал гораздо большего. Вокруг не было ни котлов, ни пришедших по его душу инферналов. Хотя, кто знает, вдруг это что - то вроде предварительного этапа, чтобы сразу не травмировать тонкую душевную организацию трепетного злодея.
-Алекс! - "подземный дух" оправилась от шока и кинулась ему на шею. Точно, это мир духов. В реальности бы ребе Шинкерман первым делом спросила про завещание.
-Селка? - он нерешительно обнял торговку. Собственно говоря, какая разница, если он уже умер?
Помимо воли в голову начали прокрадываться весьма занимательные мысли. Раз он уже умер, по-хорошему кетанальку можно было и не только обнять....
-Живой, засранец!
-Как, живой? - Последняя фраза сыграла роль пресловутой губозакаточной машинки. Гемм мигом разомкнул такие уютные объятия и, совершенно по - дурацки смутившись, уставился в пол.
-А шо, вам таки не нравится? Так то быстро можем исправить! Так сказать, любой каприз за гроши клиента!
-Да нет, с этим пока повременим. - Алекс вспомнил все - беднягу Апфи, его "прощание" и Иного, который его...убил?
Охотник перевел взгляд на ядро. Александрит сиял идеально ровными гранями, лишь только сбоку на нем виднелась небольшая царапинка. Не прошло и пары секунд, как и она затянулась.
-Шо, таки до сих пор не верите?
Охотник обалдело потряс головой и задал вопрос, который бы более уместно звучал в устах полусвятого Авриима.
-Селка, а что... вчера было?
-Алекс, я, конечно, дико извиняюсь, но... ви туточки с вашим Иным лампадили, чи шо? Так могли б уже и Авика позвать, шо ж так человека кидать?
-Нет-нет - отрицательно потряс головой охотник - Я просто...Селка, а как ты меня нашла?
-Ну, вас таки не было вже добрый час, ну, мы ж таки за вашу работу знаем, подумали, шо на дело пошли да отпустили с миром, а сами спать легли. А потом посреди ночи прилетает кура эта оглашенная и начинает глотку драть, шо, дескать, хозяин его немножко с ума сошел. Ну мы с Авиком жребий кинули - он остался дежурить у Зирика вашего увечного, а я побегла разбираться.
Рубик мине таки показал, гиде эти ваши лужи светящиеся появляются, одна как раз рядышком от нас была. Ну я и прыгнула и туточки оказалась. Смотрю - пустота, стены голые и вы лежите. А я в ж пока бегала, запыхалась як тот мамкин грак, шоб я так жила. Вижу, шо ви сопите себе в две дырочки, та тоже прикорнула. Так а шо было - то? Иной ваш переехал куда, а денег не оставил?
-А... - Лицо охотника приобрело выражение удивленной брюквы. В магазине ребе Лутовман овощи жили настолько долго, что некоторые начинали обладать человеческими эмоциями- Ты не помнишь, как выглядело мое ядро? Оно было целым?
-Алекс, ви шо, таки головой ударились? Вы ж таки сами казали, шо если у гемма ядро разбить, помрет он?
Охотник молча кивнул. Получается, Иной действительно сошел с ума, а потом, когда почти его убил, одумался? Прихватил с собой камни и сбежал? Тогда где же...
-Селка! - от неожиданности торговка подпрыгнула - Селка, когда ты меня нашла здесь кто - нибудь еще был?
Ребе Шинкерман отрицательно покачала головой.
-Никого, шоб я так жила!
