- Я всё думаю о тебе, о нас, о "Цербере". О твоих новых способностях, продемонстрированных на Иле. Том опыте и мощи, и понимаю, что знаю о тебе всё меньше и меньше.

Она слушала внимательно, без улыбки, но с затаённой тоской в глубине глаз, а я продолжал:

- И мне тяжело, я не знаю, что стоит за твоими поступками, собственная воля или слепое подчинение. Кто ты, Сара Кэрриган? Расскажи мне, а я постараюсь понять. Я не требую секретов и тайн "Цербера", я хочу услышать о тебе.

Она села на кровати, поджав ноги и обхватив колени руками. Взгляд её стал задумчивым, словно она что-то решала для себя. Затем, тряхнув волосами, она пристально посмотрела на меня, и коротко кивнув, полным решимости голосом произнесла:

- Хорошо, Джон, я расскажу, всё, что ты захочешь услышать, и что не касается секретов "Цербера". Спрашивай.

- Биотика, - я тут же задал самый наболевший вопрос, ещё тогда, с Ила, не дававший мне спать. - Ты ведь не владела ей до этого? А тут такая мощь. Азари и та была впечатлена.

- Владела, - тихо ответила она. - Самый сильный дар среди людей, проявившийся в раннем детстве, на всей Земле таких как я было всего трое. И из-за этого дара, я потеряла отца, именно тогда меня и заметили. Потом специнтернат, не на станции "Гагарин", туда направляли только середнячков, потому что о таких как я, турианцам знать не следовало. А интернат, Джон, это было очень тяжёлое место, особенно если не сумеешь сразу поставить себя. На нас испытывали различные методики повышения биотического потенциала. Некоторые действительно приносили результат. Большинство не давало ничего, а иногда всё кончалось плохо.

Она говорила тихо, и мне чудилась та, вырванная из среды, испуганная маленькая девочка, вынужденная жить по волчьим правилам.

- Уже тогда эти работы курировал "Цербер"...

Зацепившись за какую-то нестыковку, я переспросил:

- Курировал?

- Да, - утвердительно ответила она. - Тогда это ещё была подчинённая правительству Земного Альянса структура. Это в дальнейшем Призрак разругался с ними и пошёл своим путём.

- А потом? - я, мысленно поставил себе в памяти зарубку, вполне было возможно, что и Сара, и Джек, та оторва из второй части, обитались в одном учреждении, и информация, что тогда всё это напрямую курировалось Землёй, была небезынтересна.

- А потом было инсценировано нападение и нас всех вывезли, поставили особые импланты, маскирующие биотику и раскидали кого куда. Это уже была лично инициатива Призрака, проект "Дети". Альянс, со временем, про нас забыл, а мы, под новыми именами стали потихоньку пробиваться вверх, загнав это знание глубоко в себя, но всегда помня, что когда-нибудь наступит момент, и нас позовёт "Цербер"...

- Чё-ё-рт, - протянул я, осмысливая сказанное. - А это точно не один из секретов, которые нельзя разглашать?

- Нет, - Сара улыбнулась. - Призрак предвидел это и решил, что не будет вреда, если ты узнаешь.

- Значит ты один из сильнейших биотиков людей?

Она кивнула в ответ на мой вопрос, но добавила, с хитрым прищуром:

- Себя тоже уже можешь к этой когорте причислять, опыта и знаний тебе, конечно, не хватает, но поверь мне, что ты творил вчера, середнячок на такое не способен.

- Мне можно начинать гордиться? - перешёл я на шутливый тон, и Сара, снова, от тяжёлых воспоминаний, возвращаясь к своему обычному поведению, ответила: - Можешь, можешь. - неожиданно толкнув в грудь и показав мне язык.

Мы говорили ещё о многом другом, но всё когда-нибудь кончается. Поступил вызов от бессменной помощницы Призрака, мисс Лоусон, бесцеремонно ворвавшийся и разрушивший идиллию наших чувств и гармонию наших тел. Пора было выползать из берлоги, меня ждал Сам!

Вопрос с сопровождением решился сразу, стоило створу распахнуться, Миранда подпирала стенку прямо напротив моей двери. Я хотел поинтересоваться, как долго она меня ждёт, но наткнувшись на закрытую позу и, источающий холод, безучастный взгляд Лоусон, ставшей словно неприступным бастионом, от неожиданности закашлялся и проглотил вопрос. Молча отступил в сторону, пропуская Сару, и чуть было не пожалел об этом.

Сложилось впечатление, что Миранда лишь мазнула взглядом по фигуре Кэрриган, когда та вышла вслед за мной в коридор, но моё внутреннее чутьё просто взвыло, словно я оказался около готового рвануть заряда.

А взгляд Сары, чуть ленивый и ничего не выражающий, пока она шла мимо Лоусон... Готов поспорить, это был взгляд войсковой колонны, раздумывающей, проехать ли ей мимо этого аула или всё же развернуть орудия и сравнять там всё с землей, больно уж подозрительно тихо.

Я в замешательстве смотрел, как две девушки проводили друг друга взглядом, словно сквозь прицелы орудий главного калибра, расходящихся бортами кораблей вероятного противника. В исполнении двух самок с такой биотической мощью это было ни хрена не щекочущим нервы событием, это было сродни надвигающемуся апокалипсису.

И какая кошка между ними пробежала? Хотя, если вспомнить историю Миранды, то она, по сути, продукт генной инженерии, обязанный мощью биотического дара не наследственным признакам, а долгой работе с ДНК. А Сара, мощнейший биотик "природного" типа. Похоже, это всё банальное соперничество. Ну, я, по крайней мере, на это надеюсь.

- Призрак ждёт, - коротко бросила Лоусон, отлипая от стены, как только Сара скрылась за поворотом. Я успел только кивнуть, как пришлось брать сразу резкий старт за цербершей. Сорвавшись с места, она вихрем пролетала коридоры, какие-то спуски, помещения. Попадавшиеся по пути люди успевали только прижаться к стене. Пару раз, замешкавшихся, просто сносило в сторону от биотического импульса. Но, вроде как, особо пострадавших не было, как и особо недовольных, видимо крутой нрав этой девы-воительницы знали и мирились с ним.

Забег наш окончился в небольшом круглом помещении, с углублением в центре. Похоже, тут располагалась та самая канонная голографическая ерунда, с помощью которой я буду общаться с Харпером. Что же, это будет весьма занятно.

Поставив меня по центру, Миранда отошла к небольшому пульту у стены и, почти сразу, засияли голографические эффекторы, формируя вокруг меня объёмную картинку, почти живую, почти натуральную, лишь пробегающая лёгка рябь напоминала об обмане. На мой непритязательный вкус, эффект присутствия был почти стопроцентный, казалось, сделай шаг вперёд и окажешься в совершенно другом месте.

А место было и впрямь, колоритное. Огромная багровая звезда, до которой, казалось, было рукой подать, притягивала взгляд, занимая почти весь огромный, во всю стену, экран. Приглушённая светофильтрами, а это, похоже, был красный гигант не из главной последовательности, она завораживала своей необычностью.

- Я тоже люблю здесь бывать, - раздавшийся голос вывел меня из задумчивости, и я с интересом вгляделся в сидевшего в одиноком кресле, посредине, мужчину.