Женева с досадой топнула ногой, а Пётр поспешил уйти с дороги, даже не подумав предупредить сестру - было очевидно, что она заметила угрозу, у неё была уйма времени сойти с дороги. Однако Цветана и не думала трусливо прятаться в кусты. То, что она сделала, заставило Петра зажмуриться от ужаса, а Женеву закричать.

Девушка, движимая одними лишь инстинктами, вышла на середину дороги и широко расставила руки, приготовившись хватать поводья, пока копыта жеребца поднимали клубы пыли, а сам он двигался всё быстрее и быстрее.

Глава 8

О надежде и её последствиях

У меня полно друзей, но врагов

и меть намного интереснее!

Цветана

Пётр сорвался с места и помчался на помощь. При виде нового препятствия конь заржал и вновь встал на дыбы. Женева не могла спокойно смотреть на то, как копыта проносятся в сантиметрах от головы своей недавней гостьи. Отец учил, как правильно с такими неожиданностями справляться, но ситуация в данный момент не располагала к тому, чтобы делиться опытом.

- Успокойся, всё хорошо, - умиротворяющим тоном произносила Цветана, ловко приседая и делая шаги вбок в нужный момент. - Хороший мальчик, что тебя так испугало?

Пётр остановился на полпути, как вкопанный. Гулливер успокоился так быстро, будто он был роботом, и кто-то отключил элементы питания

Женева хлопнула в ладоши и поспешила к Цветане, которая спустя несколько секунд уже чесала коню нос, а тот, лениво фыркая, ткнулся ей в плечо. Метаморфоза произошла так быстро, что поверить в то, что это мирное животное секунду назад устраивало скачки, было невозможно.

- Как тебе это удалось? - выдохнула Женева, подходя ближе, хотя уже с опаской.

- Цветана, ты с ума сошла? - у Петра был другой вид на эту проблему. - Ты могла пострадать.

- Да, но не пострадала же, - передёрнула он плечом, словно каждое утро она останавливала коней на скаку. - Женева, рассказывай, как он заводится!

- Как ты только не побоялась! - восхищённо протянула Женева, а Цветана выразительно посмотрела на брата и прокомментировала:

- Не побоялась... Странно, да?

Пётр демонстративно закатил глаза.

- У тебя что, инстинкт самосохранения атрофировался? - не удержался он от сарказма, получив в ответ гримасу.

- Перестань так шутить, - заступилась за неё Женева. - Мы должны быть ей благодарны!

- Начинается! - парень вознёс руки к небу. - У нас нет лишней минуты на то, чтобы выслушивать какие-то абстрактные жалобы.

- Я пытаюсь тебе втолковать, что не испытываю страха, на что это ещё похоже?! - Цветана вновь перешла на крик, и это больше походило на истерику, нежели на раздражение, что сразу заставило Пётр сменить настрой и отнестись к этому серьёзно.

- Мне не нравится это чувство, - добавила девушка уже спокойнее, почти шёпотом. Она перестала гладить коня по морде, и тот тянулся к её рукам за новой порцией удовольствия.

- Разве можно ничего не бояться? - Женева сложила руки на груди, с восхищением глядя на Цветана. - Ты, должно быть, очень счастлива!

- Ага, как курица в духовке! - огрызнулась она, а на лице Женевы выразилось недоумение. Очевидно, она не имела представления о том, что такое "духовка".

- Не счастлива я, - пояснила Цветана и посмотрела на брата. - Что-то произошло... Я будто теряю то, что всегда было частью меня.

- Ты потеряла страх, - решил уточнить Пётр. - Нет причин для паники, это может быть запоздалое шоковое состояние. С нами столько всего произошло сегодня, что впору писать роман. Ещё удивительно, как ты не грохнулась в обморок.

Цветана глубоко вздохнула, взмахнула головой, убрав волосы со лба.

- Я всё поняла про тебя, - с расстановкой проговорила она, глядя брату в глаза. - Даже когда мне нужна настоящая поддержка, ты везде находишь место сарказму и иронии.

- Простите, что вмешиваюсь, но я вынуждена вас поторопить, - осторожно заявила Женева и отошла в сторонку, предлагая ребятам занять свои места в седле. Пётр безумно обрадовался этому факту - на замечание Цветаны можно было не отвечать, поэтому он стал расхаживать вокруг жеребца, размышляя, как взобраться ему на холку.

- Сбоку висят стремена, - подсказала Женева.

- Мы будем сидеть в одном седле? - спросила Цветана, пока Пётр сражался со стременами. Ему удалось зацепиться правой ногой, отчего, взобравшись на коня, лицом он смотрел в противоположную сторону. Пришлось слезать и пробовать снова.

- Оно вместительное, - кивнула Женева. - Но не для троих, так что я останусь здесь. Добраться до моря сможете и без меня - просто держитесь каменной стены, обходите её с востока, пока не наткнётесь на ручей. Он впадает в море, так что вам останется лишь идти по берегу.

Цветана внимательно слушала, а Пётр наконец справился с незадачливым конским обмундированием и почувствовал себя самым что ни на есть конкистадором.

- Восхитительно, - поделился он впечатлениями. - Главное не соскользнуть!

Цветане оставалось лишь выключить Генезис и засунуть голограф в рюкзак. Не без помощи брата она взобралась на коня и устроилась позади, обхватив брата за плечи. Женеве при этом она скорчила недовольную гримасу, выражая недовольство. Рыжеволосая деликатно опустила глаза, но невольная улыбка на лице всё-таки появилась.

- Удачи вам, - произнесла она через некоторое время. - Езжайте.

- Мы бы с радостью, - проговорил Пётр, внимательно оглядывая коня и свешиваясь с седла слева и справа. - Но как заставить его идти?

- Ты никогда не видел коней? - прыснула Женева. - Дёрни за поводья!

- Я видел их только в заповеднике, - с сожалением ответил парень, последовав совету девушки. Конь не сдвинулся с места и начал обнюхивать песок.

- Сильнее, - приказала Женева. Пётр не пришлось упрашивать дважды - жеребец понял, что от него требуется, и галопом понёсся по дороге, оставив за собой клубы пыли. Цветана даже не успела попрощаться с Женевой - так её охватило волнение. Конь продолжал лететь, как на крыльях. Кроны деревьев над ребятами мелькали с сумасшедшей скоростью, а вскоре и вовсе остались позади. На залитое светом пространство они выпорхнули, как из пушки, тёплый ветер обдувал их лица, чувство скорости дарило ощущение безграничной свободы. Нигде, ни в каком ультрасовременно мегаполисе ни за какие сокровища не этого не купишь. Цветана наслаждалась каждой секундой путешествия, сначала закрывала глаза и представляла себя парящей в облаках, затем открывала и наслаждалась проплывающими мимо пейзажами. Поскольку обязанности всадника лежали на Петре, она могла себе это позволить. Во всяком случае, она могла на время забыть о том, что находится в плену чужой планеты, и несколько секунд удовольствия подействовали как целая пачка антидепрессантов.

Цветана открыла глаза, когда почувствовала, что конь перешёл на рысь. По правую сторону, метрах в ста, она обнаружила уже осточертевшую ей каменную стену, чему безмерно удивилась. Гулливер подтверждал все стереотипы, касавшиеся лошадиной выносливости, стрелой преодолев расстояние от леса до замка в мгновение ока.

- Всё хорошо? - спросил вдруг Пётр.

- Что? - выкрикнула в ответ Цветана. Ветер свистел в ушах и превращал волосы в торнадо, однако девушка прекрасно слышала, что у неё спросил брат, просто решила лишний раз напрячь его в отместку за то, что тот так посредственно отнёсся к её опасениям на дороге среди леса.

- Как ты себя чувствуешь? - проговорил Пётр, повернув голову. - Удобно?

- Вполне, - сглотнула Цветана и вдруг посмотрела вниз. Трава под копытами мелькала с такой скоростью, что у девушки закружилась голова, и она перевела взгляд на темную полоску леса на горизонте.

- Если я правильно понял Женеву, то мы выйдем к морю через несколько минут.

- Отличные новости, - произнесла Цветана и внезапное волнение заглушило всякую злость к брату. Совсем скоро они узнают, осталась ли хоть капля надежды на возвращение домой. Девушка даже думать не хотела о том, что придётся делать, если Марек успел отдать приказ взорвать космопорт. Родители с ума сходят, даже не представляя, где находятся их дети. Цветана отчаянно прокляла тот день, когда, проснувшись солнечным утром в тёплой постели, изъявила желание побывать в Новом Лондоне. Она была уверена, что составителям учебников по этике и в страшном сне не приснится, к чему привело подобное путешествие без ведома родителей.