- Я не слышу скрипа колёс, - прошипела Цветана, отмахиваясь руками от веток, назойливо хлеставших её по лицу и шее. - Если он верхом - пиши пропало, он просто объедет её!

Пётр не ответил. Слишком непозволительной роскошью были сейчас лишние разговоры, которые могли лишить их возможности услышать что-нибудь важное. Цветана нетерпеливо ёрзала, стараясь рассмотреть что-то сквозь ворох листьев и веток, и всё больше раздражалась оттого, что не видела даже Генезис.

После двухминутного ожидания ребята почуяли неладное. Топот копыт стих, однако лошадиное фырканье слышно было так чётко, что услыхавшие это конструкторы стереосистем повесились бы от зависти. Что удивительно, никакого диалога между наездником и Генезис не происходило. По всем законам логики, Марек должен был попросить хотя бы убраться её с дороги.

"Пора бы уже привыкнуть, что всё здесь вверх тормашками", - подумала про себя Цветана и приподнялась, чтобы размять ноги. Пётр, заметив это боковым зрением, повернул к ней голову и сам чуть не подскочил.

- Цветана! Паук! - сказал он трагическим шёпотом, стараясь не выдать волнение.

- Вот спасибо, - оскорбилась Цветана, - Так меня ещё никто не обзывал!

- На твоей левой ноге, - уточнил Пётр и начал подумывать над тем, чтобы заткнуть чем-нибудь уши. Зная сестрёнку как свои пять пальцев, он по-прежнему смутно представлял, какова будет реакция в этот раз. Например, две недели назад, когда безобидный сенокосец во время экскурсии по зоосаду возжелал прокатиться на её белоснежном кроссовке, встреча окончилась душераздирающим криком, на который откликнулись все обитавшие в павильоне птицы. А ещё раньше, примерно месяц тому, контакт с фауной окончился истерическими танцами и тремя часами под душем.

- Пошёл вон, - как ни в чём не бывало Цветана наклонилась и щелчком отправила насекомое в свободный полёт. Пётр смерил её таким взглядом, будто на лбу девушки зацвели яблони.

- И это всё? - только и смог он выговорить. - А как же судорожные прыжки и визг?

Девушка осмотрела то место, где сидел паук, и вдруг почему-то посмотрела на свои руки. Она поднесла их совсем близко к лицу, расставив пальцы в сторону так.

- Действительно, - проговорила она, и внезапное волнение охватило её с головы до пят. Спокойствие, так трудно полученное за последние несколько минут, стало лишь приятным воспоминанием.

- Не испугалась, - добавила Цветана и посмотрела на брата. - Я даже дотронулась да него!

- Да, а теперь присядь, пока на твой голос не слетелся народ со всей округи!

Цветана подчинилась, однако её уже не волновало то, что происходило на дороге. В траве она быстро отыскала ещё одного паука, даже двух. Не отдавая себе отчёт, она взяла одного из них в левую руку и положила на правую ладонь. Паучок, величиной с монету, замер, однако через секунду резво помчался вперёд, перейдя на розовый манжет кофточки и продолжив восхождение к плечам.

- Я не боюсь их, - произнесла она, не понимая, что теперь нужно испытать. Радость?

- Хоть для кого-то наше путешествие пошло на пользу, - съехидничал Пётр, однако Цветана даже не улыбнулась. Возникло ощущение, что что-то происходит. Что-то такое, о чём она пока не подозревала, но предпосылки были буквально на поверхности.

- Не боюсь, - снова выдохнула она и выпрямилась. - Пётр, я разучилась бояться!

Не успела она договорить, как на плечо девушки легла чья-то рука. Пётр, заметив позади сестры силуэт, сам от испуга чуть не подпрыгнул до луны. Он инстинктивно поднялся на ноги, ветки неприятно хлестнули по лицу, однако волнение мигом прошло и сменилось удивлением. К ним в кусты пожаловала Женева.

- Как ты меня напугала! - пожаловался Пётр, что вызвало неоднозначную реакцию со стороны Цветаны:

- А меня нет! Женева, почему ты напугала Петра, а меня не удосужилась?

Рыжеволосая девушка, казалось, была удивлена не меньше. Жестом пригласив выйти ребят из куста, она не стала разделять общий настрой. Выглядела она донельзя обеспокоенной, но не настолько, чтобы устраивать истерики, отчего замечание Цветаны оказалось без внимания.

- Почему ты здесь? - первым делом спросил Пётр, когда друзья вновь ступили на песчаную дорожку. Генезис мирно стояла на том месте, где её установили несколько минут назад, а прямо перед ней стоял гнедой жеребец. Никакого экипажа поблизости не наблюдалось, а кожаное массивное седло и стремена красноречиво указывали на то, что Женева добралась сюда верхом. Впрочем, говорило это и о более интересных вещах - например о том, что Марека здесь нет. Плохо это или хорошо - ещё предстояло узнать.

- Я направилась за вами, как только Марек покинул замок, - Женева заметно нервничала. Она сжимала руки в кулак и нервно переминалась с ноги на ногу. Она хотела сказать всё и сразу, вот и выбирала, как следует построить повествование.

- Мы его не видели! - воскликнул Пётр. - Неужели к морю есть другая дорога?

Женева кивнула.

- Именно поэтому я так спешила, чтобы вам это рассказать. Наткнувшись на Генезис посреди пути, я решила, что вы где-то поблизости. Но зачем вы прятались?

- Мы хотели, чтобы Генезис задержала Марека, - простонал Пётр, отказываясь верить, что они допустили такую ошибку. Конечно, из замка должна быть ещё дорога. И не одна, целых десять дорог - это ведь замок, в котором живёт правитель планеты, а не общественная уборная.

- Всё-таки я настаиваю, чтобы вы отправились в погоню, - сказала быстро Женева. - Если подготовка к взрыву была приостановлена ночью, то, возможно, там ещё не всё готово.

- Конечно, как мы туда попадём? - быстро спросил Пётр, стараясь обдумать всю ситуацию целиком. Жара никак не способствовала рациональному осмыслению всех тех мелких деталей, которые сейчас витали в его мыслях.

- Возьмите Гулливера, - ответила Женева и, заметив вопросительное выражение лица парня, спешно пояснила: - Это конь.

- Конь? - протянул Пётр и посмотрел на животное. Жеребец в данный момент обнюхивал Генезис и, вероятно, удивлялся, почему она ничем не пахнет.

- Вы можете сесть на него вдвоём, - сказала Женева и оглянулась. Она и не заметила, что Цветана отошла на несколько шагов в сторону и вновь копалась в траве.

- Цветана! - позвал Пётр. - Прокатимся верхом?

Девушка с явной неохотой отвлеклась от своего занятия, а её брат шлёпнул себя ладонью по лбу, заметив, что она вновь изучает пауков.

- Нам нужно спешить, слышишь? - тон парня стал настойчивым, а Женева уже держала Гулливера за поводья, командуя ему развернуться.

- Я больше не чувствую страха, - проговорила она ровным тоном и поднялась на ноги.

- Твои отклонения в психическом развитии мы обсудим позже, - решил пошутить Пётр, но Цветана хмыкнула и быстрым шагом направилась к Женеве, не удостоив брата даже взгляда.

- Да ладно тебе! - он даже рассмеялся. - Не время дуться.

- Это не смешно, - рявкнула Цветана так громко, что с соседнего дерева взлетели ввысь полдесятка серых чаек, а Гулливер заржал. Девушка остановилась, развернулась на каблуках и посмотрела на Петра:

- Тебе не понять, что я сейчас чувствую!

- Ладно, прости, - в знак примирения брат выставил перед собой свои ладони. - Давай не будем устраивать гав-гав шоу и выслушаем Женеву.

- Гав-гав шоу? - обозлилась Цветана. - Пётр, я тебе никогда не говорила, что ты иногда бываешь просто невыносимым?

Ссора могла продолжиться и дальше, если бы не внезапно возникшие затруднения. Гулливер совершенно неожиданно забеспокоился - он никак не желал разворачиваться в сторону замка, причём протест выражал по-своему - вставая на дыбы и отчаянно размахивая хвостом.

- Женева, осторожнее! - вскричал Пётр, наблюдая, как девушка, уворачиваясь от массивных копыт жеребца, старалась его успокоить. Она выпустила поводья из рук, и теперь обеими руками пыталась ухватиться за них. При этом она нашёптывала какие-то слова в надежде, что животное остепенится.

Однако Гулливер оказался несговорчивым малым - презрительно фыркнув, он отпрыгнул от Женевы и рысью направился по дороге, проскочив сквозь голограмму и чуть не разгромив корпус копытами. Пётр успел только вскрикнуть, набрал в грудь воздуха, чтобы выдохнуть с облегчением - Генезис не пострадала. Гулливер миновал ещё несколько метров и помчался прямиком к Цветане.