- Похоже, все слабые погибли ещё раньше, - цокнула белка, ковыряя косой труп.

- Видимо да, - поёжился Хем, - Пошли отсюда!... Погоди, кажется там что-то шевелится.

Под светом коптилки они увидели трёх детёнышей обезов, сбившихся в кучу в углу между камней - там были какие-то листья, что видимо и спасло их от холода.

- Что там у вас? - подошёл Хорь, - Уйй... Может, мы ничего не видели?

- Хо, это дети, - сказала Дара.

- Да, ты права, - повесил уши грызь, - Пойду притащу бананов.

Кроме пятерых некрупных, найденных в углах пещеры, все обезы были уничтожены. Немало их туш осталось червям, но большую часть грызи всё же осилили перевести на вяленое мясо, жилы и шкуры. Хем использовал шкуру для того чтобы кормить детёнышей - так они его не боялись, а без шкуры не признавали. Пока грызи собирали набитое добро для похода, они уже привыкли к шкуре и оставались возле неё, когда Хем вешал её на мешок. Главная задача теперь состояла в том, чтобы всё это утащить, для чего следовало сделать телеги. По раннему плану, тачкотанке должны были пока оставить в Лигачном на случай ещё каких-нибудь неприятностей.

- Дарочка, - цокнул Хем, - Пошли со мной в Кишиммару, а?

- С удовольствием, - улыбнулась белка, - Но сначала к моим. Всё равно это по пути.

- Хорошо конечно что мы их вымели, но только вот об этом не узнают у нас в Глыбном... А если нам понадобится корм, мы не поменяем его на мясо, которое останется неизвестно где...

- О, пух-голова, - закатила глаза Рилла, - Ты не знаешь, что в этом случае делают?

- Эмм... Как-то нет.

- Если мы дотащим наш набой до Гнилого, там можно обменять его на что-то ценное, но лёгкое. Или вообще отдать за добро.

- За добро? - почесал за ухом Хем.

- Да, типа такого, - белка достала из сумки маленькую фигурку волка, выдолбленную как-то из камня.

- Прикольно, но в пищу это не пустишь.

- Пустишь. Это - волк добра. Если в одном цокалище тебе обменяют кучу мяса на него, то в другом обратно, его на кучу мяса, понимаешь?

- Кажется да, - цокнул Хем.

- Кажется я ошибалась когда думала что я - дикая, - хихикнула Дара.

В то время как четверо грызей остались в Лигачном, заниматься полезными делами, остальные отправились на восток по краю джунглей, катя наскоро сколоченные тачки через посохшие травы саванны. Они сильно устали, да и вообще постоянное побоище, боль и кровь действовали не лучшим образом. Однако свободный ветер, задувавший с Родины, приносивший казалось запахи хвойных лесов, просторных полей и чистых речушек, придавал грызям силы, так что они непроизвольно поворачивали по ветру носы и улыбались на северную сторону.

Третья лопата.

Следует честно зацокнуть, что вытащить Хема с Дарой из леса, особенно после изматывающего похода в джунгли, было крайне непросто. В лесу на Брусничных полянах они окопались основательно, вырыв уверенно двухместное гнездо и развернув деятельность в округе, в основном по прилапнению хищных зверьков типа волков и тысей. В Глыбном часто можно было взять детёнышей, отловленных охотниками, так что рядом с гнездом грызи соорудили надёжный загон для пуха. Однако дарина семья осталась на юге, в Листвянке, и они периодически совершали походы туда, на Лисий Холм. Что отличало это цокалище, так то что лес на десятки килошагов вокруг был похож на сад - вряд ли удастся найти хоть одну ветку или старое бревно. В окрестностях занимались выжиганием угля, так что весь мусор был собран с огромных площадей... но не в этом суть. Ходя туда-сюда, грызи неизбежно использовали тропы, а на них встречались с прочими ходоками и узнавали новости. В целом всё было чистоорехово, кроме некоторых настороженных сигналов с северного побережья: как цокалось, бурые построили там большое цокалище и их охотники почём зря шерстят в северной Кишиммаре. Эти рассказы носили бы характер более пугалок на ночь, если бы однажды грызи не повстречали на тропе непосредственно бурого. Бурый, как и все таковые, был скорее коричнево-рыжий, и отличался меньшей пушистостью и отсутствием кисточек на ушах. Так как за день до этого грызи слышали много, на бурого были наставлены коса и копьё.

- Э, э, грызо, вы ще! - поднял лапы тот.

- Не ще, а что, - наставительно цокнул Хем, - А так, слишком много хорошего про вас слышали.

- Поохотиться захотел? - произнесла Дара сладким голоском, но было совершенно понятно, что она готова снести ему голову.

- Грызо, грызо, погодите! - испугался бурый, - Я всё это знаю! Я сам от них сбежал, от гусей.

Это было логично, и это упустили из виду. Как расцокал Рушен, бурый, из "города", как называли гнездище, бежало множество грызей. Дело было ещё и в том, что по западную сторону Сизых гор, где располагалось Шняжество, бежать особо было некуда, как и прокормится самостоятельно, так что беглецов ждала только смерть; в Кишиммаре же они видели, что есть куда убежать.

- А чего собственно бегут-то? - уточнил Хем.

- Оо, там есть от чего! Представь, что там все должны работать!

- Должны кому?

- Никому, просто. Целыми днями бить кожу, тесать доски, строить дома и так далее. А самые крепкие самцы должны служить в войске. И все должны слушать шнязя и его советников.

- Руш, - почесала за ухом Дара, - У меня такое чувство что ты это придумал только что.

- Пойдите проверьте, - предложил тот.

Белка уставилась на него, потому как всё ещё не могла поверить. Потом подвскипела.

- И вы продались этой шайке за свои шкуры?! Шкурники!

- Дар, может не так резко, - улыбнулся Хем.

- Да так резко, так! - рыкнула она, - Предатели вонючие! Крысы!

После таких известий они пошли вовсе не на базар в Пропушилово, как намеревались, а в Клычино. Известия при этом уже ни для кого не были тайной, так как и грызи расцокивали друг другу, и тайга наполнялась десятками, если не сотнями бурых, сбежавших от собственной компании. В Клычине Хем и Дара были далеко не первые, кто пришёл туда в возмущении и желании рвать и метать. Компетентное цоканье можно было услышать от Хвойки НольГусей - эта грызунья уже битых два года занималась почти исключительно тем, что поднимала волну против шняжества. Судя по большому количеству серьёзно вооружённых грызей на тропах Клычино, волна была поднята как следует.

- Мы собираемся их потрепать, - кивнула Хвойка, - Но основательная трёпка требует хорошей подготовки, грызо. У шняжества большая толпа вооружённых, как они чирикают, войско... Тихо, белка-пуш.

- Ыы. Да, да, я спокойна, - зажмурилась Дара, сжимая лапой косу.

- Хорошо. Как я цокала, для трёпки нужна подготовка: надо оповестить всех согласных грызей, собрать оружие, припасы, корм наконец, и многое другое. По нашим подсчётам, у нас на это уйдёт три года.

- Оо! - закатил глаза Хем.

- Иначе не выйдет. К счастью сдерживать их от продвижения мы пока сможем. Кроме того идут кое-какие перецоки со шняжеством о прекращении вражды...

- Какие перецоки?!! - взвилась Дара.

- Обычные. Воизбежание излишних смертей, - спокойно объяснила Хвойка, - Мы убедим их, что хотим чтобы нас просто оставили в покое. Также я надеюсь что грызи сошьют представление о нас как о тупых зверях еле научившихся говорить.

- Чтобы шняжество не боялось нас? - уточнил Хем, - Вроде как ловля на живца?

- Именно. Поэтому те грызи что сейчас ловят их охотников, не применяют даже железного оружия, не то что огнемётов. Я вам цокну, только втихоря, - огляделась белка, - У нас есть несколько наших в шняжестве, они регулярно поставляют сведения о том, что там происходит. Среди бурых которые бежали к нам тоже наверняка есть засланцы, так что им мы не доверяем.

- Хвойка-пуш, но надо что-то делать с этим, - цокнул Хем.

- Мы делаем. Конкретно вы могли бы пойти туда и разобраться с одной штукой. Как оттуда отцокивались, бурые построили укрепление далеко в тайгу, и переводят на уголь деревья. Там сейчас небольшая группа пропушиловцев и несколько бурых не из шняжества.