Мы так увлеклись размышлениями над нашим светлым будущим, что не
заметили, как вернулась Александра. Бесшумной тенью она скользнула к
саням.
-Едва вас нашла, - начала Александра, - удачно спрятались: с дороги не
заметить.
-Ну, что узнала? Как там наши пленники?
-Пока трудно что-либо понять. Мой отец в подвале за железной дверью. Я
смогла разглядеть его сквозь окошко, но оно слишком мало, чтобы его можно
было использовать для побега. Василина Пантелеймоновна где-то внутри
здания. Придётся ждать. Думаю, следует подойти поближе к усадьбе и
проследить за передвижениями обитателей.
Сказано – сделано. Мы пробрались к развалинам, оставив повозку в густом
ельнике. Едва успокоили лошадей и направились в сторону усадебного дома,
как от флигеля отделилась серая тень и заскользила в нашу сторону.
-Кажется, Василина, - прошептала Александра.
Наша спутница соскочила с повозки и направилась к старушке. Вскоре обе
подошли к нам.
-Ну, что там? – не вытерпела Женевьева.
-Дела обстоят не слишком хорошо, - ответила Василина, - этот негодяй, -
гневный взгляд на Александру, - требует немедленной свадьбы и,
естественно, приданое. Проигрался наш дружок, а с его славой денег ему
никто не даст. Единственное, что тому остаётся - выгодно жениться, а наша
Александра невеста состоятельная.
-Пускай женится. Причём здесь Александра? – возмутилась Женевьева, -
невест, как мне кажется вагон и маленькая тележка. Пусть выбирает.
-Так-то оно так. Но вот взбрело ему в голову, что только наша девочка
подходит, вернее её приданое, которое этот вертопрах вскоре по ветру пустит,
а Сашеньку побираться отправит. Решил он действовать не мытьём, так
катаньем. Заманил Семёна и грозит убить, если тот согласия на свадьбу не
даст. Такие вот дела. Спасать Семёна надо.
-Согласие-то зачем? – поинтересовалась я, - взял да женился и вся недолга!
-Как это зачем? – удивилась Василина, - без родительского благословения
никак нельзя. К тому же, кто как не отец, за невестой приданое даст.
Все согласно кивнули. Спасать надо, но вот как? Охрана не дремлет.
-Надо к Аркадию, местному барину, ехать. Знаю, что с Семёном они друзья,
хоть и собачатся иногда. Анкудимович мужик-то странный с завихами, но за
друга в огонь и в воду. Поторопимся. Дали мне супостаты сутки, чтобы я
Сашеньку нашла и привезла сюда, иначе Семёну худо придётся, - усаживаясь
на облучок, просветила Василина.
Взмах кнутом и лошади помчали нас обратно. Александра ехала верхом.
Мерное покачивание убаюкивало, и вскоре я задремала. Снился мне
странный сон, будто бы я отправилась на курорт в турецкую Кемиру. Мы с
Женевьевой после обеда направились на пляж, заняли лежаки и предались
полуденной неге. Солнце припекало. Открыв глаза, обнаружила, что сани
стоят посреди леса, лошади мирно пасутся, пощипывая зелёную травку.
Странно, вроде бы зима на дворе была, и, на тебе, лето в полном разгаре. Над
головой послышался странный шум. Подняв голову, увидела в небе след,
оставленный самолётом. А где мои спутники? Ага, Женевьева мирно
посапывает, Василина потирает глаза, с удивлением оглядываясь по
сторонам. Лошадь Александры привязана к дереву, самой девушки не видно.
Всё, приехали. Как же Степан? Самое главное, где мы оказались? Куда теперь
идти? Пока я раздумывала над сложившейся ситуацией, проснулась
Женевьева, с любопытством огляделась и выдала перл:
-Ничего себе, приехали! Была зима, стало лето, а через час какое время года
наступит? Между прочим, жарковато что-то.
Подругу сняла тулуп и платок.
-Хорошо-то как! Солнышко светит, травка зеленеет, лошадки кормятся. Лафа!
Пока Василина приходила в себя, на дороге появилась странная процессия:
женщины одетые в национальные русские костюмы, сарафаны, кокошники,
лапти. Среди этой живописной группы выделялась девица в мундире гусара.
Ого, да это же наша Александра! Интересно, а кто эти селянки?
-Здравствуйте, гости дорогие, - начала одна из них, - добро пожаловать на
фестиваль русского фольклора. Мы вас заждались. Сказали, что вчера
должны приехать, а на тебе, припозднились. Пошли за нами. Мы тут
неподалёку в старинной усадьбе расположились. У нас всё по-настоящему.
Фестиваль такой раз в десять лет проводится. Что встали? Пошли!
Женщина развернулась и зашагала по дороге. Василина в недоумении
посмотрела на меня, но, тем не менее, отправилась следом за толпой
фольклористок. Мы с Женевьевой пока ничего не могли сообразить. Какой
фестиваль? Откуда он взялся? Неужели мы каким-то образом опять
перенеслись в будущее? Теперь бы узнать, какой год на дворе. Сделать это
следует как можно аккуратнее, чтобы нас за сумасшедших не приняли.
Теперь следует каким-то образом вписать Василину и Александру в новое
для них время. Я посмотрела на девушку. Та пребывала в какой-то
прострации и шла, словно оловянный солдатик. Василина, немного отстав от
основной группы, дождалась, пока мы поравняемся с ней.
-Это то, о чём ты мне говорила? - спросила она.
Я кивнула.
-Тогда всё понятно. Что делать?
-Думаю, плыть по течению пока всё не прояснится. Вам бы лучше помочь
Александре. Я думаю, скоро первый шок пройдет, и реакция на случившееся
может быть непредсказуемой.
Василина кивнула, подошла к девушке, взяла её за руку и что-то прошептала
на ухо. Та послушно последовала за ней. Участницы фольклорного фестиваля
немного оторвались от нас и теперь стояли перед входом в бывшую
помещичью усадьбу, превращённую в дом отдыха.
-Ну, вот и пришли, - сказала руководитель группы, – сейчас вам покажут
комнату. Извините, придётся жить вчетвером. Участников много, к тому же в
доме проживают отдыхающие, заселённые по путёвкам.
Мы прошли в холл, который не оправдал моего ожидания. Я думала, нас
встретит уютная обстановка прошлого века, но всё говорило о том, что
недавно произведённый ремонт, уничтожил остатки былой красоты. Пол,
выложенный керамической плиткой, пластиковые окна, современная
лестница, стойка портье, девушки в коротеньких юбках. Александра с
удивлением взглянула на них, но промолчала. Нам выдали ключи, и мы
поднялись на второй этаж. Я попросила принести аптечку, сказав, что
простудилась в дороге. Лекарства принесли, там я нашла успокоительное,
дала выпить Александре и та тут же уснула. Василина присела в кресло и
вопросительно уставилась на меня. Я же вначале предложила принять душ, а
потом обсудить сложившуюся ситуацию. Женщина ушла в ванную, а я
задумалась над тем, что грядущее нам готовит. За размышлениями не
заметила, как Василина вышла из ванной, и я даже растерялась, так она
изменилась. Мне показалось, что та сбросила десяток лет и теперь выглядела
не старше сорока.
-Вижу, не узнала. Извини, что ввела в заблуждение. В образе старухи гораздо
легче заниматься своим ремеслом. Мне бы теперь переодеться.
Я заглянула в шкаф и нашла там халат.
-Вот возьми, - протянула ей.
-Что дальше? - спросила Василина, присаживаясь на край кровати.
-Сама не знаю. Мне бы в Москву съездить, но неизвестно, как далеко от неё
мы находимся.
-В Москву?
-Да в Москву. Теперь это столица России.
Василина выглядела удивленной. В её время столицей был Санкт Петербург.
-Зачем тебе в город?
-Хотелось бы попасть домой, взять деньги. В наших нарядах даже на
фольклорном фестивале мы выглядим слишком экзотично. Ты посиди, я
пойду, постараюсь кое-что разузнать.
Не успела подойти к двери, как та распахнулась, и на пороге показалась
женщина, с которой мы встретились в лесу.
-Вам, случайно, никому в Москву не надо? Мы тут кое-что забыли привезти.
