решился покинуть комнату, где находился. Выйдя в коридор, попытался
открыть ближайшую ко мне дверь, но не удачно, заперто. Подёргал вторую,
третью, безрезультатно. Лишь пятая по счёту поддалась, и я попал в
небольшое помещение, где в шкафу обнаружил необычного вида одежду:
брюки, которые нельзя заправить в сапоги, слишком короткую рубашку на
пуговицах, идущих от самого воротника к низу, а также странный короткий
сюртук с разрезом сзади. С трудом разобравшись с костюмом, понял, надел
правильно. Но вот сапог нигде обнаружить не смог. В углу стояли какие-то
тапочки, которые и примерил. Покинув комнату, прошёл по коридору и
наткнулся на дверь, запертую на щеколду. Отодвинув засов, попал на улицу,
где увидел множество людей, одетых крайне непривычно, особенно
женщины возмутили меня своими нелепыми короткими нарядами,
обнажавшими ноги. Я даже прикрыл глаза, настолько неприлично всё
выглядело. Пройдя немного, заметил под деревьями скамейку и устроился на
ней, чтобы собраться с мыслями. Куда мне идти, а самое главное, куда я
попал? Погода тем временем начала портиться, на небе появились тёмные
тучи, и стал накрапывать мелкий дождь. Неприятно. Я поднялся и прошёл в
ближайшую подворотню, стараясь там укрыться от влаги. Войдя под своды,
огляделся, и тут мой взор привлекло здание в глубине двора. Выкрашенное в
жёлтый цвет, оно напомнило мне те особняки, какие я видел не так давно в
Москве. На ступеньках дома заметил странную мужскую фигуру, манившую
меня. Подойдя ближе, разглядел человека средних лет с пронизывающим
взглядом. Не успел я приблизиться к нему, как небо рухнуло под плотными
струями дождя, и мой наряд тотчас промок. Тем более странно было видеть
яркое солнце, воспарившее над облаками. Особняк исчез, а я обнаружил себя
на пыльной улице, обсаженной высокими липами. Удручённо склонив голову,
пошел, куда глаза глядят, и внезапно за спиной услышал крик:
-Поль, мы тебя ищем с самого утра. Служанка сказала, что ты ушёл рано, не
сказав куда.
Я оглянулся и увидел Шарля, бегущего ко мне.
-Поль, ты так странно одет, - начал он, приблизившись ко мне, - откуда взялся
этот костюм? Боже, что с тобой произошло? Где ты был? Ещё вчера
находился при смерти, а сегодня разгуливаешь по улицам. Идём скорее,
переоденешься. Будем ужинать. Вот Настенька обрадуется. Ты, наверное,
помнишь, что обещал быть свидетелем на нашей свадьбе.
-Идём, дружище, мне действительно следует переодеться.
Шарль, словно маленького ребёнка, взял меня за руку, и мы пошли вниз по
улице пока не оказались перед особняком Львовых. Нас уже ждали. Я
проследовал в свою комнату, где обнаружил привычную одежду чистую и
выглаженную. Переодевшись, вышел в столовую. Подойдя к Шарлю,
спросил, где Женевьева. Тот пожал плечами, сказав, что она вновь исчезла. Я
поинтересовался, когда состоится венчание. Оказалось, через два дня. После
ужина все разошлись по своим комнатам. Я, не раздеваясь, прилёг на
кровать, стараясь проанализировать то, что произошло. Закрыв глаза, вновь
увидел ту самую комнату, из которой так поспешно бежал. Затем на миг мне
показалось, что вижу силуэт Женевьевы и она спускается по лестнице куда-
то вниз. Странно, как странно она одета. Я никогда не видел, чтобы она
носила брюки. Рядом с ней была её подруга. Вокруг сновали толпы людей.
Кто-то спускался вниз, кто-то поднимался вверх. Вскоре Женевьева с
подругой встали на самодвижущиеся ступени, которые повезли их вниз, как
мне показалось, в преисподнюю. Навстречу людям из тёмного тоннеля
выехало чудовище, освещая дорогу жёлтыми глазами. Оно засосало всех
внутрь, и скрылось в темноте. Боже, это чудовище поглотило и Женевьеву.
Однако вскоре я увидел её внутри чудища. Все сидели на скамейках,
расставленных по бокам туловища. Монстр то быстро бежал, то вновь
останавливался, впуская и выпуская людей. Тогда почему он их не ест?
Может, зверь слишком молод и так играет с людьми? Всё возможно. Вот и
Женевьева с подругой избежали опасности и вновь оказались на самобеглой
лестнице, доставившей их наверх. Снаружи всё было так непонятно. По
бокам улицы возвышались громадные дома. Таких я даже в Париже не видел.
Вместо экипажей, запряжённых лошадьми, двигались странные повозки,
причём их никто не тащил. Лошадей я нигде не заметил. Пока наблюдал за
странными экипажами, едва не потерял из вида Женевьеву с подругой. Они
перешли на другую сторону улицы, причём ждали, когда на столбе загорится
зелёный огонёк. Экипажи, до этого бежавшие по улице, остановились, и
люди смогли беспрепятственно перебраться на другую сторону. Интересное
решение. Надо же, разные огоньки говорят, что следует делать. Девушки
направились к одному из домов, подошли к железным дверям. Странно,
колокольчика, в который следовало позвонить, чтобы вызвать дворецкого, не
было. Между тем подруга Женевьевы стала нажимать пальцами на какие-то
кнопки и дверь открылась. Чудеса ждали меня впереди. Войдя в сени,
девушки направились к едва заметной дверце, нажали на стену, и дверь
распахнулась, но за ней ничего не было кроме крохотной каморки, куда могли
с трудом поместиться человека три-четыре. Между тем дверца закрылась, и
каморка поехала вверх. Моё сердце сжалось от ужаса: вдруг сейчас пол
провалится вниз и Женевьева погибнет. Однако страшного не случилось.
Каморка поднялась, дверцы распахнули и девушки оказались в коридоре.
Подруга Женевьевы достала ключ и сама открыла вход в апартаменты.
Интересно, куда подевались слуги? Если девушка живёт в таком большом
доме, то в нём обязательно должны быть слуги, но я не заметил ни одного.
Между тем девушки оказались в комнате со странной мебелью. Женевьева
подошла к большому чёрному прямоугольнику, висящему на стене, и что-то
нажала. Это ещё что? Перекрестившись, я впился взглядом в ожившие
картинки. Вместо чёрного прямоугольника появились люди и
самодвижущиеся повозки. Женевьева куда-то ушла, а Мария стала
переодеваться. От смущения я закрыл глаза, а когда открыл, увидел свой
дневник на столе. Интересно, как он мог попасть туда?
Мои размышления были прерваны стуком в дверь, и в комнате появился
Шарль:
-Вставай, хватить почивать. Ты, как вчера ушёл от нас, так и не появился ни к
завтраку, ни к обеду. С тобой всё в порядке?
Оглядевшись, понял, что нахожусь в особняке Львовых в комнате, любезно
отведённой мне хозяевами.
-Я здоров как никогда, - поспешил успокоить друга, - только вот сон
странный приснился.
-Что за сон, расскажи, - попросил Шарль.
-Ты не поверишь. Я видел Женевьеву в странном городе, где под землёй
драконы перевозят людей. А по земле бегают безлошадные повозки.
-Да, кажется мне, – начал мой друг, – ты ещё не совсем оправился от болезни.
Жаль, мы сегодня собрались навестить тётушку Анастасии, и мне хотелось,
чтобы ты пошёл с нами. Вижу, тебе нездоровится. Ладно, оставайся в
постели, отдохни, а мы отправимся в гости.
-Постой, Шарль, не всё так плохо, как кажется. Я вполне здоров и с
удовольствием составлю вам компанию. Когда выходим?
-Примерно через полчаса.
-Сейчас соберусь. Решено, идём вместе.
Вскоре я был готов. Я уже знал, что на семейном совете Львовы решили
покинуть Москву, но Анастасия не хотела уезжать, не навестив тетушку. В
городе оставаться становилось всё опаснее. Над землёй расстилался
удушливый запах гари, исходивший от многочисленных пожаров, которые
охватывали различные части некогда прекрасного, а теперь превратившегося
в руины города.
Тётушка Анастасии в силу своих лет и застарелых болезней не смогла
