Если витамин А в норме, сердце и артерии надежно защищены.

Известно, что витамин А накапливается в печени, однако его запасы в этом органе резко уменьшаются после проведения рентгеновского обследования.

Самым известным признаком нехватки витамина А считают так называемую «куриную слепоту», когда человек очень плохо видит в условиях слабой освещенности. К тому же глаза в таких случаях не просто плохо видят, но и чувствуют себя не лучшим образом: слизистая оболочка пересыхает, роговица мутнеет, на холоде глаза слезятся, в них часто ощущается «песок», а в уголках накапливаются корочки и слизь.

От дефицита витамина А сохнет кожа, рано появляются морщины и даже может возникнуть рак; волосы становятся сухими и появляется перхоть; слабеет зубная эмаль; возникают серьезные заболевания желудочно-кишечного тракта, мочеполовой сферы; у женщин страдают матка и молочные железы (эрозия, полипы, мастопатия, рак).

Получить избыток витамина А с обычными продуктами питания практически нереально, так как при сбалансированном рационе организм берет только то, что ему нужно, а остальное благополучно выводит.

Если же человек питается неправильно и преимущественно рафинированной пищей, а недостаток витамина А пытается восполнить с помощью аптечных препаратов, – здесь кроется опасность. Именно синтетические витамины способны накапливаться в организме в неприемлемых количествах, вызывая нарушения в работе многих органов и систем.

Чтобы витамин А усвоился в организме, его нужно принимать вместе с витамином Е. Наиболее благоприятными партнерами витамина А являются также витамины группы В, витамин D, фосфор, кальций и цинк.

Если в организме мало цинка, то бета-каротин не будет превращаться в витамин А; сочетание бета-каротина с алкоголем может привести к тяжелым поражениям печени.

Основное местонахождение витамина Е (токоферола ацетат) – это продукты растительного происхождения, особенно им насыщены различные растительные масла.

Токоферолы довольно устойчивы и при нагревании не разрушаются, сохраняя все полезные свойства.

Дефицит витамина Е связан с нехваткой жиров в питании или нарушением всасывания жиров, т. к. витамин жирорастворимый. Плохое усвоение токоферолов происходит при заболевании поджелудочной железы или желчного пузыря. Эти болезни характерны для жителей северных широт.

Все токоферолы являются сильнейшими антиоксидантами. Это означает, что они способны нейтрализовать свободные радикалы (разрушители наших клеток). Но самое главное значение витамина Е в том, что он не позволяет им повреждать оболочки (мембраны) клеток и внутриклеточных образований.

Токоферолы поддерживают нормальную структуру стенок наших сосудов, не давая им истончаться и разрушаться. А крепкие и эластичные сосуды – это уже значительный вклад в здоровье.

Организм человека не способен синтезировать токоферолы, поэтому они должны поступать с пищей. Поскольку в продуктах домашней еды витамин Е встречается в достаточных количествах, то любой его дефицит в организме всегда будет связан с недостатком жиров в питании или нарушением их всасывания.

Витамин К относится к группе витаминов, растворяющихся в жирах. Если этот витамин накапливается в клетках печени, то его избыток может привести к передозировке при чрезмерном употреблении. При этом повреждаются клетки печени, головного мозга, красной крови (эритроциты). Однако такая картина наблюдается очень редко. Среди природных веществ активными считаются витамин К₁ и витамин К₂.

В желудочно-кишечном тракте синтезируется только витамин К₂. Его производят микроорганизмы тонкого кишечника. Большую часть витамина К синтезирует кишечная палочка.

Значительную часть витамина К организм человека получает из пищи, остальная же часть синтезируется микрофлорой кишечника. Обычно с пищей поступает несколько больше витамина, чем требуется, но это не приводит к появлению симптомов передозировки. Для того чтобы витамин К, находящийся в пище, хорошо усваивался, необходима нормальная работа печени и желчного пузыря.

Витамины группы К участвуют во многих процессах, протекающих в организме. Основными из них являются: свертывание крови; укрепление костной системы; построение тканей сердца и легких; обеспечение всех клеток энергией за счет анаболического действия; обезвреживающее действие.

Если в кишечник попадают испорченные продукты, в организм вводится содержащийся в таком продукте кумарин – яд, убийственно действующий на печень. Некоторые ядовитые вещества частично накапливаются и продолжают повреждать клетки организма. Кстати, афлотоксины, вызывающие раковые заболевания, имеют химическую структуру, подобную структуре кумарина. Так вот именно витамин К нейтрализует пагубное действие кумарина, афлотоксинов и других ядов, скапливающихся в организме.

Витамин К обладает способностью выводить накопившиеся токсические вещества, спасая таким образом ткани и органы от повреждения.

Витамин К также важен для регулирования содержания сахара в крови. При его дефиците могут появляться симптомы, характерные для диабета.

Синтетический витамин К имеет такую же активность, как и натуральный.

Передозировка витамина К практически не встречается.

Важно! Хотя витамин К и не оказывает токсического действия, опасность больших доз заключается в нежелательном повышении свертываемости крови, что может привести к образованию тромбов в сосудах (развитию инсульта или инфаркта).

Витамин К не препятствует всасыванию каких-либо веществ и хорошо сочетается с жирными продуктами (кефиром, йогуртом, рыбьим жиром). Снижению всасывания витамина К способствуют: большие дозы витамина Е; снотворные (барбитураты); антибиотики; алкоголь; шипучие напитки; консерванты; ароматизаторы; красители.

Мы привыкли считать, что витамин Д в продуктах встречается редко и желательно получать его от солнечного света. Это, конечно, правда, т. к. ультрафиолетовые лучи – более эффективный источник этого вещества, но не стоит забывать, что витамин Д, содержащийся именно в продуктах, способствует лучшему усвоению кальция в кишечнике. Причем он не только улучшает всасывание, но и контролирует необходимое для человека соотношение кальция и фосфора. Это важно для нормального роста костей у детей, а у взрослых сохраняет их прочность.

Мало кто знает, что, несмотря на свою довольно плотную структуру, состав костей постоянно обновляется. Часть кальция и других минеральных веществ вымываются для нужд тела, но обратно в кости они попасть не могут, т. к. соединяются с другими веществами.

Поэтому наш скелет нуждается в поступлении кальция и фосфора и других минералов с едой. Именно витамин Д способствует их всасыванию из кишечника, участвует в регуляции фосфорно-кальциевого обмена, а также отложению в костях солей кальция и фосфора.

Основными источниками витамина Д в первую очередь, конечно, является ультрафиолет солнца. Поэтому так важны прогулки на свежем воздухе с открытыми руками и лицом хотя бы в течение 20–30 минут в день.

В чистом виде в природе витамин Д встречается редко. Чаще всего мы имеем дело с его провитаминами – первоначальными формами. Под действием ультрафиолета они превращаются в витамин и приобретают активную форму. Основное их количество образуется в коже из холестерина. Из того самого холестерина, страшного и ужасного, но без его достаточного количества не будет в нашем теле другого нужного вещества – «солнечного» витамина Д.

Для человека наибольшее значение имеют две формы витамина Д: эргокальциферол (Д₂) и холекальциферол (Д₃). Принято считать, что оба эти вещества оказывают на нас одинаковое действие.

Основное значение витамина Д состоит в регуляции энергетического и минерального обменов в организме. Например, регулируя обмен фосфора и кальция в организме, он способствует всасыванию этих элементов из тонкой кишки, переходу их в ионизированное состояние и отложению в костях.